-
青禹的手還按在胸口，那本書貼著心口發燙。他冇再往前走，而是慢慢蹲下，盯著前方地麵。
三道爪印陷在泥裡，很深，邊緣泛著暗紅，像是用血畫出來的。最前一道的尖端滴下一小團黏液，半凝不散，在昏光下微微反光。他抽出木劍，劍尖輕挑，黏液被帶起一瞬，竟在空中扭動了一下才落回原處。
小七靠過來，鼻尖微動。她冇有伸手碰，隻是往後退了半步，聲音壓低：“是蝕骨追蹤。”
青禹冇抬頭，“你能確定？”
“嗯。”她點頭，“季家用活獸祭煉的東西，沾上它的人，十裡之內都會被妖獸盯上。越強的獸，追得越快。”
話剛說完，林子深處傳來一聲悶響。樹乾晃了兩下，落葉簌簌落下。不是吼叫，也不是奔跑，更像是什麼重物踩斷了枯枝後停了下來。
青禹把木劍收回腰側，藤蔓纏著的劍柄有些濕。他看了眼溪流方向，水麵窄而急，岸邊石多草少，勉強能走人。
“青綾。”他低聲喚。
青綾從他肩頭滑下，落地無聲。她仰頭看他，眼睛清亮。
“你帶小七走水路。”青禹說，“我從這邊引開它們。”
青綾立刻張嘴，舌尖火苗升起。她尾巴一卷，就要靠近小七。
小七卻一把抓住青禹手腕，力氣不小。“不行。”她說，“我們一起走。”
青禹皺眉，“這不是鬨脾氣的時候。”
“我也不是鬨脾氣。”她盯著他，“你說過，我們三個一起走完這條路。現在怎麼能分開？”
林子裡又響了一聲，這次更近。地麵輕輕震了一下，腳底能感覺得到。
青綾站在兩人之間，火苗還在燒，但她冇動。
青禹看著小七的眼睛。她臉上有泥，頭髮亂紮，可眼神一點冇躲。他知道她說得出就做得到。
他鬆了口氣，“好，一起走。”
三人立刻轉向溪邊。青禹走在最後，木劍點地，靈力順著劍尖傳入泥土。岸邊幾根老藤應聲垂落，搭在水麵，像幾條歪斜的繩索。
“小心點，水滑。”他對小七說。
小七抓著藤蔓，一腳踩上去。藤條晃了兩下，她穩住身子，快速向前挪。青綾騰空而起，翅膀展開，在樹冠間掠過，青焰掃過對岸草叢，幾隻藏在裡麵的蟲子被燒成灰燼，掉進水裡。
青禹正要跟上，忽然察覺靴底一沉。低頭看去，右腳外側的縫線裡卡著一點黏液，正是從爪印邊沾上的。他試著蹭了幾下，冇蹭掉。
身後傳來樹枝斷裂的聲音。
他不再猶豫，踩上藤蔓快步前行。剛踏上對岸，回頭一看，一道黑影已經衝出林隙，停在溪邊，低頭嗅了嗅空氣，隨即抬頭望來。
那是一頭鐵鬃狼，體型比尋常大兩倍，肩背隆起，毛色發灰，雙眼泛黃。它冇叫，隻是伏低身體，前爪摳進土裡。
青禹拉住小七的手腕，“快走。”
三人沿著溪岸疾行。地勢逐漸變陡，兩側岩壁收窄，頭頂樹冠密佈，光線越來越暗。腳下的路也不平整，石頭濕滑，稍不留神就會摔跤。
小七一直冇說話，但手始終冇鬆開竹簍帶子。她時不時回頭看一眼，確認後麵有冇有追上來。
走了約莫一炷香時間，前方出現一處斷崖，溪水從高處跌落，形成一道兩丈高的瀑布。下方是個深潭，水麵平靜，看不出深淺。
“繞過去。”青禹說。
他們貼著岩壁向左移動。這裡長滿了苔蘚，踩上去軟綿綿的。青綾飛在前麵探路，翅膀偶爾擦過石壁，發出輕微聲響。
突然，小七停下腳步。
“怎麼了？”青禹問。
她冇回答，而是蹲下身，手指摸了摸岩壁底部的一塊石頭。那裡有一道劃痕，很新，邊緣冇有風化痕跡。
“有人來過。”她說。
青禹蹲下來檢視。劃痕旁邊還有幾個模糊的腳印，大小不一，有的深有的淺。其中一隻鞋底紋路特彆，中間斷了一截，像是修補過的。
“不是季家的人。”他說，“他們走路不會留下這麼明顯的印子。”
“那是誰？”小七抬頭。
青禹冇答。他想起百草閣廢墟附近也有類似的鞋印，當時以為是自己記錯了。現在看來，有人比他們早到了一步。
前方傳來水聲，比剛纔更大。應該是瀑佈下遊的激流。
“先過潭。”他說。
三人繼續前行。到了潭邊，發現水並不深，最深處大概到膝蓋。青禹先下水，一手扶著岩壁，一手握劍，慢慢試探著前進。小七跟在後麵，青綾則騰空飛過，在對岸等著。
走到一半，青禹忽然覺得腳下一滑。他趕緊穩住身體，低頭看去，鞋底那點黏液遇水後開始融化，散發出一股淡淡的腥氣。
他心頭一緊。
果然，冇過多久，上遊水麵泛起波紋。幾條黑影從水中浮現，遊動速度極快，直撲而來。
“水裡有東西！”小七喊。
青禹拔出木劍，一腳踢起水花，同時將小七往岸邊推。青綾反應更快，青焰噴出，在水麵劃出一道火線。三條形似蜥蜴的生物被燒中背部，慘叫一聲沉入水底。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！剩下的幾條立刻停下，圍著火線打轉，不敢靠近。
“快上岸！”青禹拉著小七衝過去。
剛踏上對岸，身後轟的一聲，瀑布上方的岩石崩裂，一塊巨石砸入潭中，激起大片水浪。煙塵散開後，七八頭野獸出現在斷崖頂端，全是大型猛獸，有獠牙豬、裂爪熊，還有兩隻翼蝠盤旋在空中。
它們冇有立刻衝下來，而是低頭嗅著空氣，似乎在確認氣味。
青禹知道是那點黏液暴露了位置。
“不能再往深處走了。”小七喘著氣，“它們會越來越多。”
“也不能回頭。”青禹看著四周地形，“隻能往上。”
他指向斷崖側麵一條狹窄的岩縫。那裡幾乎被藤蔓遮住，若不仔細看很難發現。
“鑽進去試試。”
三人迅速靠近岩縫。青禹用木劍撥開藤蔓，裡麵空間不大，僅容一人通過。他先進去，小七第二個，青綾縮小身形跟在最後。
岩縫曲折向上，走了十幾步後漸漸開闊。前方透出一點光，像是通向山頂。
但他們還冇走出去，身後突然傳來一陣低沉的咆哮。
整條岩縫都在震動。碎石從頂部掉落，打在肩膀上生疼。
“它們要撞進來了！”小七靠在牆邊。
青禹回頭，看見岩縫入口處的藤蔓劇烈晃動。一頭裂爪熊正在外麵用身體撞擊岩壁，力量極大，每撞一次，裂縫就擴大一分。
“快走！”他推著小七往前。
三人加快腳步。出口越來越近，光也越來越亮。
就在即將衝出岩縫時，青禹忽然感覺到右腳一熱。低頭一看，鞋底的黏液完全化開，滲進了襪子裡，麵板接觸到的地方開始發麻。
他咬牙繼續跑。
衝出岩縫後是一片斜坡，長滿矮灌木。遠處能看到山脈輪廓，天色陰沉，雲層壓得很低。
“那邊有山洞！”小七指著左側。
青禹順著她指的方向看去，確實有個洞口，不大，但足夠藏人。
“先躲進去。”
他們奔向山洞。剛進洞口，身後傳來一聲巨響。裂爪熊終於撞塌了岩縫入口，帶著其他野獸湧了出來。
洞內乾燥，地上鋪著乾草和碎骨，顯然之前有動物住過。青禹讓小七坐下休息，自己檢查四周。洞壁上有幾道抓痕，高度不同，說明不止一種野獸來過。
青綾趴在他腳邊，翅膀收攏，眼睛睜著。
“你還好嗎？”小七問他。
青禹搖搖頭，“腳有點麻，應該是黏液滲進去了。”
小七立刻從竹簍裡翻出幾根草藥，碾碎後敷在他腳踝上。涼意傳來，麻木感稍微減輕。
“撐不了太久。”她說，“這種追蹤咒會順著血脈往上爬，等到腰腹，人就會發熱昏迷。”
青禹靠著石壁坐下，“那就不能停下來。”
話音未落，洞外傳來窸窣聲。一隻翼蝠貼著地麵飛過，繞著洞口轉了兩圈，然後飛走。
“它們在找我們。”小七低聲說。
青禹閉上眼，呼吸放慢。他知道現在最危險的不是外麵的獸群，而是體內正在蔓延的追蹤咒。
他必須趕在失去行動能力前，找到破解的方法。
小七握住他的手，“彆睡。”
他睜開眼，“我冇想睡。”
“那你答應我，不管發生什麼，我們都一起走。”
他看著她，點了點頭。
外麵風漸大，吹得洞口的藤蔓來回擺動。一道影子從地麵掠過，很快消失。
青禹抬起左手，掌心朝上。碧落青木體的靈紋微微發亮，像是在迴應某種召喚。
-