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青禹的手指還沾著那滴血，書頁邊緣的墨跡微微發暗。他冇再去看天邊的雲，也冇回頭望星盤，而是把《青囊玄經》往懷裡塞了塞，動作很快，像是怕它再自己翻出來。
小七站在他側後方，呼吸壓得很低。她冇問剛纔那滴血是怎麼回事，隻是把手伸進竹簍，指尖碰到了幾根乾枯的草莖和一小塊裹在布裡的火種。
“有人在用控獸訣。”青禹開口，聲音壓得極輕，“不是普通的引獸術，是殘篇裡的那種。”
小七點頭。她記得那一頁，紙角破了一塊，字跡被蟲蛀過，隻留下幾個斷續的符文。陸九劍說過，那是禁術，能借死物喚凶魂，但代價極大，施術者必須以自身精血為引。
可現在，書頁上的季家印記正緩緩浮現，像是一道刻進紙裡的暗痕，泛著冷光。這不是原本就有的。
青禹盯著那印記，左手掌心又熱了起來。這次的熱度比之前更清晰，順著經脈往上爬，一直延伸到肩頭。他知道這是碧落青木體的反應——有東西正在靠近，帶著不屬於這片山林的氣息。
他抬眼看向北麵山巔。那裡已經冇有了人影，噬金虎的屍體也消失了。可風停了，連草葉都不再晃動，整個山坡陷入一種奇怪的靜止。
“走。”他說。
兩人剛退後幾步，還冇來得及繞到石台背麵，空中忽然亮起一道光。
那光從山頂垂下，細長如絲，呈青白色，一節一節地連線成鏈，像是某種符紋在空中自行拚合。它落在原先噬金虎倒下的位置，輕輕纏住地麵殘留的一撮毛髮。
光鏈開始收縮。
青禹立刻蹲下身，從袖中抽出一根藤蔓，迅速纏在附近一棵斷樹的根部，另一端甩給小七：“抓牢。”
小七接住藤蔓，順勢趴在地上。她看到那道光鏈越縮越緊，最後猛地一顫，一團模糊的光影從毛髮中被抽了出來，直奔山頂而去。
“是魂核。”她低聲說。
青禹眼神一沉。噬金虎已死，按理說殘魂早該散儘。但現在不僅有魂核存在，還被人用外力強行提取。能做到這一點的，隻有兩種可能：要麼對方掌握真正的控獸訣殘篇，要麼……他們手裡有星盤的一部分。
他想起傷口上的青光，還有那人黑袍下襬的斷裂金線。
季家的人，從來不會空手而來。
“不能讓他們帶走。”小七咬牙。
青禹冇說話，手指卻已經摸上了腰間的木劍。藤蔓纏繞的劍柄有些濕，是剛纔露水留下的。他正要起身，身後突然傳來一陣細微的震動。
青綾出現了。
她從灌木叢深處滑出，身形貼地而行，鱗片在昏光下泛著微弱的青色。她冇有發出任何聲音，隻是抬頭看了青禹一眼，然後緩緩張開嘴，舌尖上凝聚出一點火苗。
那不是普通的火焰，顏色更深，幾乎接近墨綠，燃燒時幾乎冇有熱氣外泄。
青禹點頭。
青綾立刻竄出，速度快得隻留下一道殘影。她在接近光鏈末端時猛然噴出那簇火，火焰精準纏上光鏈與地麵接觸的位置，發出一聲輕微的“嗤”響。
整條光鏈劇烈抖動，像是被切斷了源頭，瞬間黯淡。
山頂方向傳來一聲悶哼。
一個身影從雪霧中顯現，站在原處未動，但手已經離開了噬金虎的額頭。他低頭看了一眼腳邊熄滅的光點，又緩緩抬頭，目光穿透樹林，直直落在青禹藏身的方向。
青禹知道，他們已經被髮現了。
“走！”他一把拉起小七，轉身就往密林深處衝。
三人幾乎是同時行動。青禹在前，腳步踩在落葉層上幾乎冇有聲音；小七緊跟其後，竹簍貼在背上，手始終冇離開火種；青綾則騰空而起，翅膀展開，在樹冠間低飛掠行，隨時準備攔截追擊。
身後，山頂的光徹底熄滅。
但他們冇敢停下。林子越來越密，樹乾之間的距離變窄，地上開始出現裸露的岩石和斷裂的藤蔓。空氣裡多了一股腥味，不濃，但持續不斷，像是某種野獸長期活動留下的痕跡。
跑了大約半炷香時間，青禹終於放慢腳步，在一棵歪斜的老鬆後停下。他靠在樹乾上喘了口氣，右手撐著膝蓋，左手仍緊緊按在胸口。
小七蹲在他旁邊，從竹簍裡取出一塊乾布，遞過去：“擦擦手。”
青禹低頭看去，才發現右手中指又滲出血了。不是很多，但一直在流，順著指尖滴在衣襬上，暈開一小片紅。
他接過布，簡單包住傷口。這傷是舊的，裂口總在關鍵時刻崩開，像是某種提醒。
“他用了星盤的力量。”小七說，“不然不可能抽出死獸的魂核。”
“也不是完整的星盤。”青禹搖頭，“那道光太冷，冇有生機，更像是模仿出來的。”
他說著，從懷裡再次掏出《青囊玄經》。書頁安靜地合著，但剛纔浮現的季家印記還在，隻是顏色變淡了。
“他們在試。”他低聲說，“用控獸訣配合仿製的星盤靈光，想建立一條引魂通道。一旦成功，不隻是噬金虎，整個萬獸山脈的妖獸都會被喚醒。”
小七臉色變了：“那我們不能繼續往裡走。”
“必須走。”青禹抬頭看她，“通道還冇完全打通，說明他們還需要材料。既然選了噬金虎，就不會隻用一頭。我們要趕在他們完成儀式前，找到源頭。”
話音未落，遠處傳來一聲低吼。
不是來自山頂，也不是之前的山穀方向，而是正前方的林深處。那聲音很短，像是壓抑著發出的警告，緊接著，又有兩聲迴應，一左一右，形成包圍之勢。
青禹握緊木劍。
青綾悄無聲息地降落在他肩頭，身體微微弓起，尾巴輕輕擺動，隨時準備出擊。
“它們來了。”小七抓住竹簍帶子，聲音很輕。
青禹冇答話。他往前邁了一步，站到樹影之外，目光掃過前方幽深的林道。地麵開始出現爪痕，很深，邊緣帶著翻起的泥土，顯然是剛剛留下的。
他抬起腳，正要踏上去檢視。
就在這時，懷中的《青囊玄經》突然發燙。
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