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霧氣在腳邊打轉，像一層薄紗貼著地麵爬。小七把青禹往上托了托，肩膀被壓得發麻，腿一軟，差點跪下去。她咬住下唇，冇出聲，隻把背挺直了些。青絲貼著地麵前行，蛇尾掃開碎石和濕泥，偶爾停一下，頭微微抬起，像是在聽什麼。
青禹的呼吸貼在她後頸，一陣一陣，淺得幾乎感覺不到。他的手垂著，指尖冰涼，蹭在她腰側。她不敢低頭看，怕一看就停住腳步，再也走不動。
遠處那堵牆越來越近。灰黑色的石磚壘得高，縫隙裡長著枯草。城門開著，兩排衛兵站在兩側，皮甲擦得發亮，手裡長矛斜指地麵。有人進出，都被攔下盤問。
小七放慢腳步，手指悄悄摸進懷裡。那張殘頁還在，邊角被血染成褐色。她攥緊一點，又鬆開。
青絲忽然停下，蛇身繃直，頭轉向城門方向。小七跟著看過去——一個衛兵撩起袖子擦臉，袖口內側繡著一朵暗紋，像是藤蔓纏著骨頭。
她瞳孔一縮。
那是季家的標記。
她立刻低頭，把青禹的臉往自己肩窩裡按了按，遮住大半。青絲悄無聲息地滑到她腳邊，蛇身盤起，隨時準備動。
“送師父看病。”她聲音發抖，像真的一樣，“他頭痛得厲害，吐了好幾次。”
衛兵走過來，靴子踩在濕地上，發出悶響。他一把推開她肩膀，目光落在青禹腰間的短木劍上。
“藥童還帶劍？”
小七冇答，手心全是汗。
就在這時，青禹睜開了眼。
他眼皮動了一下，像是掙紮了很久才醒。眼神渙散，嘴脣乾裂，聲音啞得幾乎聽不清：“頭……好疼。”
他抬起手，扶住衛兵的手臂，像是站不穩。衛兵皺眉，正要甩開，卻見他指尖一動，一根細如髮絲的木針已經刺進自己後頸。
針尖沾著一點灰綠色的粉末。
“我替你鍼灸。”青禹低聲道，手指微微一旋，針入風池穴，隨即收回，快得冇人看見。
衛兵隻覺得後腦一麻，像被蟲子叮了一下，冇在意。他退後半步，揮手：“進去吧，彆在門口堵著。”
小七扶著青禹，腳步虛浮地往前走。青絲緊貼腳跟，蛇身壓低，幾乎貼著地麵滑行。城門內的石板路寬了些，兩邊是低矮的鋪子，招牌歪斜，大多關著門。
剛走過門洞，那衛兵突然捂住頭，踉蹌一步，跪倒在地。
“老陳？”旁邊人衝過來扶他。
衛兵臉色發青，額上冒冷汗，牙關打顫，一句話也說不出來。
“快去叫醫修！”
混亂中，冇人回頭看那對師徒。
小七加快腳步，拐進一條窄巷。青禹的頭垂著，呼吸更弱了。她能感覺到他在發抖，不是冷，是身體在撐不住。
“快到了……”她低聲說，也不知道是說給誰聽。
青絲突然抬頭，蛇眼盯著巷口。它尾巴輕輕一擺，指向斜前方。
一家藥鋪蹲在街角，門框歪斜，招牌隻剩半塊，寫著“藥”字，下麵的字被砍斷了。可門框上刻著幾道細紋，彎彎曲曲，像是某種草藥的脈絡。
青禹在她背上動了一下。
“……百草……”他喃喃了一聲，嘴唇幾乎冇動。
小七盯著那紋路，心跳快了一拍。
她認得這個。青禹教過她，這是《青囊玄經》裡記錄藥性時用的暗記。隻有真正懂藥的人纔會刻。
她咬牙，抬腳往藥鋪走。
身後傳來喊聲。
“等等！剛纔那藥童！”
小七冇回頭，腳步更快。青絲猛地張口，一道極淡的青焰噴出，火苗隻有手指長，一閃即滅。可那火焰掠過地麵，燒斷了追來衛兵腿上的綁繩。
繩子一斷，人絆在門檻上，撲倒在地。
小七拐進小巷深處，背靠著牆喘氣。青禹的頭靠在她肩上，呼吸斷斷續續。她伸手探他鼻息，指尖碰到一絲溫熱，才鬆了半口氣。
青絲盤在她腳邊，蛇身微微起伏，黑紋在鱗片下緩緩流動，像是困住了什麼，壓著冇讓它出來。
天光微亮，霧還冇散。
藥鋪的門虛掩著，門縫裡透出一點陳年藥材的氣味，混著灰塵和黴味。門框上的刻紋在晨光裡看得更清楚了——那是“續命草”的藥脈紋，三道主紋，七道支紋，末端帶鉤。
青禹的手忽然動了。
他手指蜷了一下，像是想抓什麼。小七低頭，發現他指尖在空中劃，一下，又一下，像是在寫。
她順著他動作看，心裡一震。
那是在寫“門”字。
她怔了兩秒，立刻明白過來。
他想進去。
她扶著他站起來，一步步挪到門前。手剛碰到門板，裡麵傳來一聲輕響——像是藥碾子滾了一下。
有人。
小七僵住。
青絲緩緩抬頭，蛇口微張，青焰在喉間閃了一下，又壓下去。
門內冇再有動靜。
小七深吸一口氣，輕輕推門。
門軸發出“吱”的一聲，慢得讓人心慌。
屋裡光線昏暗，櫃子倒了半邊，地上散著藥渣。牆角堆著幾個麻袋，上麵落滿灰。正對門的牆上掛著一幅畫，畫的是采藥人揹簍上山，可畫紙發黃，右下角被人撕去一塊。
青禹突然抬手，指向那幅畫。
小七順著看去。
撕口處，露出半截字跡——“九”。
她心頭一跳。
青絲遊到牆邊，蛇尾輕輕一掃，把畫掀開一角。
後麵是空的。
可磚縫裡塞著一張紙條，摺疊得整整齊齊。
小七伸手去拿。
指尖剛碰到紙，外麵傳來腳步聲。
不是一個人。
是成隊的靴子，踩在石板路上，由遠及近，整齊劃一。
鎮魔司巡衛。
小七猛地縮手，把青禹往角落拖。青絲迅速盤上她肩頭，蛇身收緊，頭朝外，青焰在眼縫裡亮起。
腳步聲停在門外。
“查過了嗎？剛纔有藥童進這條巷子。”
“還冇，這就開門。”
門把手被轉動。
小七屏住呼吸，手摸向懷裡殘頁。
青禹突然睜眼。
他目光極短地掃過她，又閉上，嘴唇動了動。
小七低頭，聽見兩個字。
“彆動。”
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