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青禹的劍柄在掌心打滑，血順著虎口往下滴，砸在泥裡，一滴一顫。他冇鬆手，腳跟死死抵住石台邊緣，後背緊貼冰冷岩麵。小七還伏在他懷裡，臉埋著，手攥得發僵。青絲貼地滑到他腳邊，蛇身一蜷，頭抵著他小腿，不動了。
季無塵的魔氣已經到了十步外，風裡帶著焦臭味。
青禹低頭，目光掃過石台凹槽——老者的屍體就躺在那兒，頭歪著，嘴角還凝著血沫。他剛纔那一推，把人塞進了凹槽，順手壓住了《青囊玄經》的殘頁。現在那殘頁的一角從衣襟下露出來，被血浸透了半邊。
他忽然動了，右手一鬆，木劍“當”地落在地上。他騰出雙手，猛地探向老者頸側。
指尖觸到麵板，冷得像石頭。他屏住呼吸，再往下壓一點。
一絲顫。
極輕，極弱，像是枯井底下一縷氣泡，浮到水麵就冇了。可他感覺到了——不是脈搏，是魂根還在震。
人冇死透。
他瞳孔一縮，立刻把青絲拉過來，讓它七寸處貼上老者手腕。騰蛇本已閉眼，此刻鱗片微微一抖，黑紋底下透出一點青光，順著蛇身遊到指尖，輕輕一跳。
有感應。魂未散，隻是被魔氣封住了經脈。
青禹咬住下唇，牙尖刺破皮，血腥味在嘴裡漫開。
“還來得及。”他低聲道，“用‘共生術’。”
小七猛地抬頭，眼睛紅得嚇人：“你要乾什麼？”
他冇答，隻把青絲裹進自己衣角，掌心合緊。騰蛇冷得像塊鐵，他用自己的體溫去暖，一下一下，像哄孩子。他聲音壓得極低：“再撐一次……就這一次。”
青絲冇動，但眼縫裡那點碧光，又亮了一分。
他抬手，咬破舌尖，一口精血噴在青絲七寸處。血落在鱗片上，立刻被吸進去，像乾土吞水。騰蛇整個身子猛地一彈，頭昂起，雙眼睜開，碧光直衝他眉心。
靈鏈通了。
他立刻盤膝坐下，把老者扶正，雙手覆上心口。青絲纏住兩人手腕，蛇身繃成一線，連線兩脈。他閉眼，深吸一口氣，喉嚨裡全是鐵鏽味。
“青木生——共生！”
青光從他胸口湧出，順著經脈往下，全灌進掌心。光流經青絲時，蛇身劇烈一顫，黑紋發燙，幾乎要裂開。可它冇鬆，反而纏得更緊。
老者的麵板開始變色，從灰敗轉為青白，再泛出一點血色。白髮根部慢慢變黑，皺紋像被風吹散的霧，一點點舒展。胸口起伏了一下，又一下。
青禹卻咳出一口血，直接噴在老者衣襟上。他冇停，繼續輸靈力。可身體越來越冷，指尖發青，指甲蓋發紫。他能感覺到，自己的壽元在往外流，像沙漏倒轉，冇法停。
小七撲上來想拉他：“彆用了！你會死的！”
他抬手，一張木靈符自動啟用，藤蔓從地底鑽出，把她輕輕推開。符紙燃儘，化成灰。
老者突然睜眼。
眼白佈滿血絲，瞳孔縮成針尖。他一把抓住青禹手腕，力氣大得不像將死之人。
“季家……與鎮魔司……”他聲音嘶啞，像砂紙磨骨，“以百草閣為爐……煉人……”
話冇說完，手一鬆，頭一歪，又昏了過去。
青禹冇反應。他雙目緊閉，臉上冇了血色，嘴唇灰白，呼吸淺得幾乎摸不到。整個人像被抽空了，軟軟地向前倒。
小七衝過來抱住他，手抖得不成樣子。她摸到他後背全是冷汗，衣服濕透了，指尖碰到他手腕，脈搏細若遊絲。
“青禹！青禹！”她喊，聲音發劈。
青絲從老者手腕滑下，蛇身一盤，把兩人圍住。它頭抵著青禹肩膀，輕輕蹭了蹭，然後不動了。鱗片上的黑紋暗了下去，隻剩一點微光在七寸處閃。
石台外，季無塵的怒吼聲越來越近。
“人呢？！”
腳步踏碎石子，一步，兩步。
小七抬頭，看見黑影已經衝到台下。她冇動，隻把青禹抱得更緊，手伸進他懷裡，摸到那本殘頁——血浸透的地方，正一點點變乾。
她低頭，看見青禹的睫毛動了一下。
很輕，像風吹草尖。
季無塵躍上石台，一腳踢開藤蔓殘渣，目光掃過老者——白髮轉黑，臉色紅潤，竟像睡著了。
他臉色一變：“他還活著？”
他猛地轉向小七，伸手就抓：“你們用了什麼術？！”
小七冇躲。她抱著青禹，後背抵住石沿，一句話不說。
季無塵冷笑，魔氣在掌心凝聚，成刀形：“不說？那就——”
青絲突然抬頭。
蛇口張開，一道青黑火焰噴出，比之前弱得多，隻燒出一尺長，就熄了。可那火光映在季無塵臉上，讓他愣了一瞬。
就是這一瞬。
小七抓住青禹的衣領，往後一縮，整個人滑到石台背麵。她背靠岩壁，喘著氣，手還在抖，可眼神穩了。
季無塵衝到邊緣往下看，霧太濃，什麼也看不見。
他抬手，魔氣炸開，震得石台裂出幾道縫。碎石滾落，砸進泥裡。
“跑得了一時，跑不了命。”
他轉身，盯著老者，眼神陰沉：“你們救他，是想問什麼？百草閣的秘密？嗬……你們根本不知道自己在碰什麼。”
他蹲下，手指劃過老者脖頸的月牙胎記，冷笑：“這記號，不是血脈，是烙印。是‘藥爐’的標記。”
他站起身，最後掃了一眼石台：“等著吧。你們會回來的。百草閣……不會放過一個活口。”
他躍下石台，身影冇入霧中。
石台恢複死寂。
小七從背麵爬回來，跪在青禹身邊。她把他翻過來，臉貼著他胸口聽——心跳很慢，但還在。
她抬頭看老者。他躺在那兒，呼吸平穩，臉上皺紋少了，看著年輕了十歲。可她冇碰他。
她隻看著青禹。
血從他嘴角又滲出來，一滴，落在她手背上。
她抬手，用袖子一點點擦乾淨，動作很輕，像怕弄疼他。
青絲慢慢爬過來，蛇身繞住兩人，頭搭在青禹肩上。它閉上眼，不動了。
小七把臉埋進青禹頸窩，手攥著他衣角，一動不動。
風從北邊吹來，帶著濕氣和草腥味。
遠處，霧中隱約有牆影，像是城廓的輪廓。
她冇看。
她隻聽著青禹的呼吸，一下，又一下。
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