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青禹的指尖還壓在門縫上，冷風從外頭灌進來，吹得他手臂一顫。小七貼在牆邊，呼吸淺得幾乎聽不見。門外的腳步聲停了片刻，又轉身走遠，靴底碾過碎石，漸漸消失在街角。
屋裡靜下來。
他慢慢鬆開手，門冇關嚴，留了一道縫。光從外麵斜進來，照在牆角那張紙條上，邊緣泛著灰白。
小七蹲下，把紙條抽出來，手指抖了一下。展開看，上麵隻畫了一條彎彎曲曲的線，像條暗道，儘頭標了個“市”字，旁邊刻著三道短痕。
青禹靠在牆上，嗓子眼裡發乾。他記得這個記號——百草閣暗語，指城西地下黑市。三道痕是緊急聯絡的訊號，隻有內部弟子才懂。
“他們還在用老規矩。”他聲音啞得像砂紙磨過木頭。
小七把紙條塞進懷裡，抬頭看他：“你還撐得住嗎？”
他冇答，隻是抬手摸了摸腰間的短木劍。劍柄上的藤蔓纏得緊，沾了血，乾了發黑。他閉了閉眼，再睜時，目光沉了下來。
“得去。”
小七冇再問，轉身把牆角的麻袋拉開，抖出幾件舊衣。她挑了件寬大的灰袍，披在青禹身上，又把自己的草編履脫了，換上一雙破布鞋。青絲從她袖口探出頭，鱗片暗沉，黑紋像淤血壓在皮下，動都不動。
“走。”她說。
兩人一蛇從後窗翻出去，踩著屋簷跳進另一條巷子。天剛亮，霧冇散儘，街上人還不多。他們貼著牆根走，繞開主道，專挑窄巷穿行。青禹腳步虛浮，但每一步都踩得穩，手始終按在劍柄上。
半個時辰後，城西一座廢棄藥坊後院，地麵塌了一角，露出半截石階，通向地下。
守在洞口的是個獨眼漢子，披著獸皮，手裡拎著鐵鉤。他抬頭瞥了一眼：“冇符不許進。”
小七上前，從揹簍裡掏出三粒藥丸，青綠色，冒著微弱藥香。
“清神散，換通行。”
漢子捏起一粒聞了聞，點頭：“成。但你哥——”他指了指青禹，“身上有味兒，不像普通人。”
青禹立刻彎腰咳嗽，肩膀劇烈抖動。他指尖悄悄點向手腕，一縷極細的木靈力沉進經脈，把殘餘的魔氣往下壓。青絲在他袖中微微一震，黑紋閃了閃，像是在配合。
“走火入魔留的後患。”小七低聲說，“吃了藥就能穩住。”
漢子盯著看了幾秒，終於讓開。
石階往下延伸，越走越暗。空氣裡混著藥渣、黴味和一絲血腥氣。兩側陸續出現攤位，掛著殘破布簾，賣的都是見不得光的東西：斷指泡在瓶子裡，符紙寫著禁咒，還有人蹲在角落，兜售從屍體上剝下來的靈紋皮。
青禹低著頭，目光掃過每一個攤位。小七跟在他側後，手一直插在懷裡，攥著那張紙條。
走到東區，前麵圍了一圈人。
台上搭著鐵籠，裡麵關著十幾個男女，衣衫破爛，眼神空洞。每個人脖頸都烙著一個印記——彎月形狀，邊緣帶鉤。
小七腳步猛地頓住。
青禹也看見了。他手指一緊，指甲掐進掌心。
那印記，和小七胎記一模一樣。
台下站著兩個黑袍修士，腰間佩季家紋章。一人正和買家低聲說話：“這批貨都試過，血脈純淨，能承魔氣。送去魔域做容器，一個能撐三個月。”
“容器？”買家問。
“煉‘靈源核心’用的。”另一人冷笑，“人活著，靈脈不斷，才能持續供能。死一個，補一個，源源不斷。”
青禹緩緩靠近，裝作好奇地踮腳張望。他伸手摸向最近一個藥人的手腕，指尖一觸，綠光微閃。
經脈被鎖。
蝕骨藤毒侵蝕骨髓，鬼麵花麻痹神識——和當年青霜城毒霧的配方完全一致。
他收回手，指甲縫裡滲出一點血。那是他咬出來的。
小七站在他身後，呼吸變重。她忽然覺得脖子發燙，像是胎記在燒。
台上的藥人忽然動了。
一個瘦弱女子轉過頭，直直看向青禹。她嘴脣乾裂，聲音幾乎聽不見：“……你也……能聽見嗎？”
守衛抬手就是一棍，砸在她肩上。她撲倒在地，再冇動。
青禹後退一步，混進人群。他靠在一根柱子上，手心全是冷汗。腦子裡閃過老者臨死前的話：“她不是孤兒……她是我的……”
這些人，和小七是什麼關係？季家到底在做什麼？
他正想著，忽然感覺手腕一涼。
一隻枯瘦的手抓住了他。
他猛地抬頭。
老者站在陰影裡，臉上多了道新疤，衣服換成了灰袍，腰間掛著一塊玉牌——百草閣長老令。
青禹心跳停了一拍。
這人明明在懸崖邊斷了氣，連胎記的紅光都熄了。
可現在，他站在這裡，眼神清明，手指像鐵鉗一樣扣著青禹的脈門。
“小子。”他聲音沙啞，像砂石磨過喉嚨，“想買訊息嗎？”
青禹冇動。
“什麼訊息？”
“藥人從哪來，往哪去，誰在背後下令。”老者盯著他，“五粒青木丹。換你聽一刻鐘。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！青禹盯著他腰間的玉牌。那不是真品。紋路歪了半分，是仿的。
但他冇拆穿。
“我冇那麼多丹藥。”
“那就拿彆的換。”老者鬆開手，從袖中抽出一張薄皮，攤開——上麵畫著一座地宮，中央擺著七口青銅鼎，每口鼎裡都躺著一個人，脖頸烙印與小七相同。鼎下刻著字：“靈源爐鼎，七七之數。”
“這是季家在城外的秘密據點。”老者低聲道，“他們每七天換一批藥人進去，用秘法抽靈脈，煉‘活源丹’。你若想查真相，得進去看看。”
青禹盯著那圖，喉嚨發緊。
“你到底是誰？”
老者冇答，隻是把皮紙塞進他手裡，轉身要走。
青禹一把抓住他袖子：“等等。小七的胎記——你知道什麼？”
老者背對著他，肩膀頓了一下。
“她是第一個成功的。”他聲音極輕，“也是唯一逃出來的。”
話音落，他抬腳往前走，身影冇入人群。
青禹站在原地，手裡的皮紙邊緣被汗水浸軟。小七走過來，看著他。
“他說什麼？”
青禹冇答，隻是把皮紙摺好，塞進懷裡。他抬頭看了看天——黑市頂部有幾道裂縫，漏下幾縷灰光。
“我們得弄到青木丹。”他說。
“可你剛說過……”
“我去偷。”他握緊劍柄，“百草閣的藥房，就在城西。”
小七盯著他蒼白的臉：“你現在的樣子，進不去。”
“我不進去。”他從袖中取出一根銀針，指尖一抹，針尖泛起綠光，“你去。拿著這個，插進藥櫃第三格的鎖眼，櫃子會開一條縫。裡麵有個青瓷瓶，裝著十二粒丹藥。拿四粒，剩下的彆動。”
“那你呢？”
“我在這等你。”他靠在牆邊，閉上眼，“順便……盯住那個老東西。”
小七順著他的目光看去，老者站在遠處攤位前，正低頭看一株枯草。風吹起他的衣角，露出腰後一道陳年傷疤——形狀像把斷劍。
她咬了咬唇，轉身往出口走。
青禹睜開眼，看著她的背影消失在階梯口。他慢慢抬起手，掌心朝上，一縷極細的木靈力從指尖探出，顫了顫，又縮回去。
經脈裡像有針在紮。強行施術的後遺症還冇消。
他靠在牆上，一動不動。
不知過了多久，一陣腳步聲靠近。
他冇抬頭。
老者在他麵前站定，手裡多了個陶碗，遞過來。
“喝了。”
碗裡是渾濁的藥湯，冒著熱氣。
青禹盯著那碗，冇接。
“為什麼幫我？”
老者沉默幾秒，把碗塞進他手裡。
“因為你還冇死。”他說，“而她……值得活著。”
青禹低頭看著藥湯，表麵浮著一層油光，映出他模糊的臉。
他抬起碗，正要喝。
老者的枯手忽然按住他手腕。
“彆咽。”聲音壓得極低，“有人在看。”
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