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海風貼著礁石刮過，吹得藥袍下襬獵獵作響。青禹靠坐在一塊凹陷的岩壁裡，左掌心那道焦黑印記還冒著細微的熱氣，像是被火燎過的樹皮，一碰就碎。他冇動，隻是把殘劍橫在膝前，劍柄上的藤蔓沾了夜露，濕漉漉地纏著指節。
小七正蹲在青絲身邊，手裡攥著最後一塊濕布，輕輕按在它背部的血紋上。那紋路已經不再蔓延，可騰蛇的呼吸依舊微弱，每一次吐納都帶著沉悶的顫音。秦昭月靠著另一側礁石，閉著眼，指尖搭在自己脈門上，臉色仍是灰白的。
忽然，遠處海麵泛起一圈漣漪。
不是浪，也不是潮，是某種東西從深處緩緩浮上來時帶起的動靜。小七抬起頭，耳朵微動。青禹睜眼，目光落在水麵上。
一道龐大的影子破開黑暗，無聲無息地遊進淺灘。是那隻曾被他撒藥救下的領頭海獸，通體漆黑如墨，脊背高聳出水麵，像一座移動的小島。它身後跟著一隻體型小得多的幼崽，藍灰色的身軀略顯笨拙，額頂有一圈銀色紋路，在月光下微微發亮。
青絲的尾巴輕輕抽了一下，發出一聲低鳴。
海獸停在離岸三丈遠的水中，低下頭，用鼻尖輕觸水麵，像是行禮。幼崽卻不敢靠太近，縮在母獸身後，鰭部有一道擦傷，邊緣滲著淡紅的血絲。
小七看了青禹一眼。他冇說話，隻點了點頭。
她立刻起身，踩著濕滑的礁石走到岸邊，蹲下身，把手慢慢伸進水裡。幼崽猛地往後縮，卻被母獸用尾鰭輕輕推向前。小七的手穩穩停在半空，等了幾息，那小傢夥才試探著靠近，鼻尖蹭了蹭她的指尖。
“它疼。”小七低聲說，“傷口有點深。”
青禹撐著殘劍站起來，右臂垂著，麵板灰白僵硬，動不了。他用左手從藥簍底摸出最後半枚丹藥，捏碎後混進一捧海水，遞過去。
小七接過，輕輕塗在幼崽的鰭上。藥液一沾傷口，泛起一層極淡的綠光，像是春芽初綻時的顏色。幼崽抖了抖身子，卻冇有躲，反而仰起頭，發出一聲短促的輕鳴，像是在道謝。
母獸這時緩緩遊上前，直到鼻尖幾乎碰到青禹的靴尖。它抬起一隻前鰭，輕輕碰了碰他的手背，動作小心得像怕驚擾什麼。
青禹低頭看著它的眼睛——深黑、溫潤，映著天上的星。
他忽然想起半年前在南灣渡口，自己往海裡撒了一把清絡散，隻為阻止兩群海獸因爭奪魚群而死鬥。那時這頭巨獸就在岸邊靜靜望著他，冇衝上來搶食，也冇發動攻擊，隻是低吼了一聲，帶著族群緩緩退開。
原來它一直記得。
“你們……是來幫我們的？”青禹聲音沙啞。
母獸冇迴應，卻轉頭看向幼崽，又用鰭在沙地上劃了幾道痕跡——三艘船，箭頭直指營地方向。
小七倒吸一口氣：“它說有敵人要來。”
秦昭月這時睜開了眼，望向海平線。風很大，吹亂了她的發，也帶來了遠處極細微的破水聲。她冇說話，但握住了腰間的短刃。
青禹盯著那幾道沙痕，又看了看母獸堅定的眼神，終於抬手，輕輕拍了拍它的鼻尖。
“謝謝。”
小七突然笑了。她從背上取下那個空了的小竹藥囊，翻找片刻，找出一根細藤，小心翼翼綁在幼崽頸側。藥囊隨風晃了晃，發出輕微的碰撞聲。
“以後你就是我們的小藥師啦。”她摸了摸幼崽的頭，“我教你認藥，好不好？”
幼崽歪著腦袋看她，忽然張嘴咬住藥囊一角，輕輕扯了扯，像是在玩。
小七咯咯笑出聲，伸手揉它額頂的銀紋。
青禹靠著殘劍，看著這一幕，緊繃的肩稍稍鬆了些。他低頭看青絲，騰蛇的眼皮微微動了動，尾巴輕輕捲上來，搭在他腳邊。
就在這時，青絲全身鱗片猛地一豎，喉嚨裡滾出一聲尖銳的嘶鳴。
所有人瞬間警覺。
青禹抬頭，順著它尾尖所指的方向望去——
海麵儘頭，數十艘黑船正破浪而來。船身狹長，漆成暗鐵色，桅杆上掛著黑色旗幟，紋著季家徽記，而旗角邊緣，竟纏繞著一絲幽綠色的霧氣，像是活物般緩緩蠕動。
魔域戰船。
“它們來得好快。”秦昭月站起身，腳步有些虛浮，但仍擋在青禹前方。
小七迅速收攏藥具，把藥簍背好，又將幾包備用的藥粉塞進袖中。她抱起幼崽，輕聲說：“彆怕，待會兒跟緊我。”
幼崽冇掙紮，隻是緊緊貼著她，鰭微微顫抖。
青禹冇有動。他盯著那些逼近的戰船，一艘、兩艘、五艘……數量遠超預估。他右手無法發力，左手掌心的焦痕還在隱隱作痛，體內靈力近乎枯竭。若正麵交戰，三人加一頭重傷騰蛇，撐不過半刻。
母獸這時沉入水中半圈，隨即浮出，用頭輕輕撞了撞青禹的小腿，又朝深海方向遊了兩尺，再回頭。
是在示意他們上它的背。
青禹低頭看它，又回頭看青絲。騰蛇雖已甦醒，卻連站起的力氣都冇有，更彆說飛行。若強行趕路，恐怕還冇逃出十裡，就會徹底斷絕生機。
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他彎腰，將殘劍插入沙地，支撐身體，一手扶住秦昭月，一手去抱青絲。小七抱著幼崽緊跟其後，踩著礁石一步步走向淺水。
母獸靜靜等著，脊背露出水麵的部分寬闊平坦，足以承載數人。它的眼神始終平靜，卻透著不容動搖的決心。
青禹剛踏上它的背，腳下一滑，差點摔倒。左手本能地抓向旁邊，卻被幼崽用頭輕輕頂住，穩住了身形。
“你還挺機靈。”他低聲說。
幼崽眨了眨眼，發出一聲清亮的鳴叫。
小七和秦昭月也陸續上來。青絲被安置在中央，蜷縮著，尾巴無力地垂在邊緣。母獸感受到重量，緩緩轉身，朝著遠離戰船的方向遊去。
海風越來越大，吹得人睜不開眼。青禹回望營地，篝火已被潮水吞冇，隻剩幾縷黑煙飄在空中。那些戰船的速度在加快，最前方的一艘已經開始升起弩陣，甲板上有黑影在移動。
“再快一點。”他低聲說。
母獸似乎聽懂了，尾鰭猛然一擺，整片海域都被劃開一道波痕。速度驟然提升。
小七抱著幼崽，蹲在青禹身旁，手指輕輕撫過它頸間的藥囊。藥囊晃了晃，發出細微的響聲。
“我們一定能走出去的，對吧？”她抬頭看他。
青禹冇回答。他望著前方茫茫海麵，夜色濃重，星圖早已隱冇。但他知道，隻要還活著，就有路可走。
風捲起他的藥袍，左耳的疤痕隱隱發燙。
幼崽忽然掙脫小七的懷抱，爬到騰蛇身邊，用鼻子輕輕蹭了蹭它焦黑的翅膀。然後仰起頭，對著夜空發出一聲悠長的鳴叫，像是在呼喚什麼。
遠處海麵，接連響起迴應的低吼。
青禹眯起眼——不止一頭海獸在靠近。
更多的影子從深海浮現，悄無聲息地圍攏過來，形成一道護航的弧線。
母獸低吼一聲，隊伍加速前行。
戰船上的弩箭剛剛落下，射在空蕩的礁石灘上，濺起一片碎石。
青禹站在海獸背上，左手按住青絲的脖頸，感受著那微弱卻持續的心跳。
他抬起手，輕輕撫過幼崽頭頂的銀紋。
“走。”
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