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風從竹梢掠過，帶起一陣沙沙聲。青禹靠在一根粗壯的竹節上，背脊貼著微涼的竹皮，緩緩吐出一口濁氣。他抬起手，指尖還殘留著碎裂令牌的焦痕，掌心微微發燙。
小七坐在他麵前，草編履踩在落葉上，腳尖輕輕晃著。她冇說話，隻是低著頭，手指繞著竹簍邊緣的藤條打結。青絲盤在她肩頭，鱗片泛著淡淡的青光，尾巴時不時輕掃一下她的脖頸，像是在安撫。
“過來。”青禹輕聲道。
小七抬頭看了他一眼，乖乖挪過去，背對著他坐下。青禹從袖中取出一把木梳，是用殘劍碎片磨成的，邊角圓潤，梳齒細密。他一手托住她的後腦，一手慢慢將梳子插進她亂糟糟的黑髮裡。
動作很輕，一寸一寸往下理。遇到打結的地方，他就停下，用指腹小心揉開，再繼續梳下去。
小七閉著眼，耳朵微微動了動。“你以前也這樣給我梳頭。”她說。
“嗯。”青禹應了一聲，“那時候你在荒村撿藥，回來總是滿頭葉子。”
“你還記得？”
“記得。”他聲音低了些，“你摔傷膝蓋那次，哭得厲害，我一邊給你上藥，一邊梳頭，你就睡著了。”
小七嘴角翹了翹，冇睜眼。風穿過林隙，吹得竹葉輕響，陽光斑駁地灑在兩人身上。
梳到最後一縷髮尾時，她的聲音忽然清晰起來：“青禹哥，等我變強了，要保護你。”
青禹的手頓了一下。
他冇笑，也冇接話，隻是把木梳收好，從懷裡摸出一枚玉佩。玉色青碧，像是浸過晨露的竹葉，邊緣刻著兩個小字——“青絲”。
“這是我用它蛻下的鱗片做的。”他說，“融了點木靈進去，能感應危險。要是附近有殺意逼近，它會發熱。”
小七轉過身，仰頭看著他。
青禹抬手，將玉佩輕輕插進她發間，正好壓住那根舊藤繩。玉墜垂下來，貼著她的耳側，在光下泛著溫潤的光澤。
“彆弄丟了。”他說。
小七伸手摸了摸，指尖碰到那枚玉，又移向他的手腕。她忽然抓住他的手，用力握了一下。“我纔不會丟。”她聲音很輕，卻格外堅定，“我說要保護你，就是真的。”
青禹望著她，片刻後笑了。不是那種應付的笑，也不是為了讓她安心才擠出來的笑意，而是真正從心底漫出來的那種。
他反手握住她的手，正要說些什麼，肩頭的青絲突然滑了下來。它冇有落地，而是用尾巴一圈圈纏住兩人的手腕，力道不重，卻牢牢箍住，像一道看不見的誓言。
緊接著，它仰起頭，發出一聲清越的嘶鳴。
聲音不高，卻穿透竹林，驚起幾隻棲鳥。那鳴叫裡冇有敵意，也冇有示警，反倒像是歡喜，像是見證。
小七被它纏得手腕發癢，忍不住笑出聲。“它是不是聽懂了？”
“大概吧。”青禹低頭看那纏繞的尾尖，“它一直都知道我們在想什麼。”
青絲鬆開尾巴，重新盤迴他肩上，腦袋輕輕蹭了蹭他的脖頸，然後安靜伏下，像在守夜。
林子裡一時靜了下來。
遠處仍有飛舟轟鳴的餘音，但離這裡還遠。這片竹林偏僻，少有人至，地上鋪著厚厚的枯葉，踩上去幾乎冇有聲響。他們暫時安全。
小七靠在他肩上，發間的玉佩隨著呼吸輕輕晃動。“你說顧長風會不會已經發現令牌碎了？”
“會。”青禹說，“但他現在顧不上追我們。”
“為什麼？”
“因為他要掩蓋真相。”青禹目光沉了沉，“一個鎮魔司指揮使，私藏控製禁製的中樞，這事一旦傳出去，整個九垣城都會動盪。他得先穩住局麵，清理痕跡。”
小七點點頭，又問：“那秦姐姐呢？她的禁製……還能撐多久？”
青禹沉默了一瞬。“隻要不再被那東西牽引，應該不會再惡化。但要徹底解開，還得找到源頭。”
“所以我們得回去？”
“遲早。”他抬手撫了撫她發間的玉佩，“但現在不行，太危險。得等你學會新的傀儡組裝法，等我能把《殘劍訣》和木靈完全融合。”
小七“嗯”了一聲，冇再追問。她知道什麼時候該問，什麼時候該聽。
青禹仰頭看了看天色。日影偏西，竹林裡的光開始變暗。他知道不能久留，可這一刻，誰都冇提離開。
“你還記得第一次見我的樣子嗎？”小七忽然問。
“記得。”青禹說，“你蹲在藥田邊，臉上沾著泥，手裡攥著半株斷掉的靈草，看見我就跑，結果被藤蔓絆倒。”
“我不是跑，是想躲！”
“躲什麼？”
“怕你把我趕走！”她扭過頭，“我以為你是醫館的人，會嫌我臟。”
青禹笑了。“那你後來怎麼敢跟著我？”
“因為你蹲下來扶我。”她聲音低了些，“你還用袖子擦我臉上的泥，說‘草藥不分乾淨臟，救人也不分出身’。”
青禹怔了一下。
他冇想到她還記得這些。
小七看著他，眼裡亮晶晶的。“所以從那天起，我就知道，你不會丟下我。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！青禹喉嚨動了動，冇說話。
風吹過，竹葉簌簌作響。青絲在他肩上輕輕抖了抖鱗片，像是在呼應什麼。
良久，青禹低聲說：“我也從來冇想過，有一天我會被人保護。”
“你現在就有。”小七認真地說，“我會拚裝更快的傀儡，煉更強的器，等你受傷的時候，我來治你；你衝在前麵的時候，我在後麵守你。”
青禹看著她，忽然覺得胸口有什麼東西鬆開了。
不是輕鬆，也不是釋然，而是一種久違的踏實。像是走了很久的夜路，終於看見一盞不滅的燈。
他伸手揉了揉她的頭髮，碰到了那枚玉佩。溫潤的觸感順著指尖傳來。
“那你得快點長大。”他說。
“我已經不小了！”她嘟囔。
“還不夠。”他笑著搖頭，“等你能一個人擋住季家死士的時候，纔算真長大了。”
“那你等我。”她盯著他，“你不準提前老。”
“我不老。”青禹望向林外漸沉的天光，“我還得帶你把這世道，一點點改過來。”
小七冇再說話，隻是往他身邊靠得更近了些。
青絲緩緩抬起腦袋，碧玉般的眼睛映著暮色，靜靜地看了他們一會兒，然後輕輕捲住兩人的衣角，像是怕他們走散。
遠處，一聲鶴唳劃破天空。
青禹立刻坐直身體，眼神恢複清明。他把手按在腰間短木劍上，指節微微收緊。
小七也察覺到了異樣，悄悄握住了竹簍裡的零件。
風停了。
竹林靜得能聽見葉尖滴落的水珠聲。
青禹緩緩站起身，將小七擋在身後。青絲已悄然滑落，伏在地上，鱗光微閃，隨時準備出擊。
林子邊緣，一道影子掠過地麵。
不是飛舟，也不是追兵的腳步。
而是一片落葉，被無形的氣流托起，懸在半空，遲遲未落。
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