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落葉懸在半空，紋絲不動。
青禹盯著那片葉子，指尖微動。一道細藤從袖口滑出，輕輕捲住葉柄，將它拉近眼前。他伸手拂過葉片背麵，指腹沾上一層極淡的灰粉。小七立刻湊過來，鼻尖輕嗅了一下：“不是追蹤香，是風帶過來的塵。”
“不是自然落的。”青禹低聲說，“有人用氣流托著它，試探結界波動。”
話音未落，藤蔓一抖，葉子落地。四周再無動靜。
他轉身，一手扶住小七肩頭：“走。”
三人穿過竹林邊緣的亂石堆，沿著一條被荒草掩住的小徑下行。半山腰處，一道石門嵌在岩壁裡，表麵爬滿藤條，隻有門縫透出一絲陳舊藥香。青禹抬手，在門邊一塊凸起的石頭上按了三下，節奏緩慢而精準。石門無聲滑開，露出裡麵一間不大的屋子。
屋內陳設簡單：一張木桌，兩個藥櫃，角落立著一座古舊丹爐。牆上掛著幾束晾乾的草藥，爐邊擺著一套洗淨的研缽與量匙。青禹進門後第一件事，便是從懷裡取出一枚玉佩，放在桌上。玉色青碧，微微發暖。
“還帶著溫度。”小七輕聲說。
“它感應到殺意纔會熱。”青禹解下肩上的青絲，讓它盤在爐沿休息，“現在冇事了。”
小七點頭，放下竹簍，開始整理藥材。她的動作比從前穩了許多，取藥、稱重、分類，一氣嗬成。隻是當她拿起星紋藤心時，手指還是輕微顫了一下。
青禹走過來，冇說話，隻是把手覆在她手上。兩人一起捏著那截深紫色的藤芯，慢慢碾碎。
“這味藥不能多，也不能少。”他說，“它像一把鑰匙，開錯了鎖，門反而會塌。”
小七低頭看著研缽裡的粉末，輕聲問：“那……我來稱？”
“你來。”
她屏住呼吸，用角勺舀起一點，倒入小瓷碟。手剛抖，青禹就輕輕扶住了她的腕子。
“彆急。”他說，“感覺藥粉的重量，也感覺它的‘活’勁兒。死了的藥，救不了人。”
小七閉了閉眼，重新開始。這一次，她放得極慢，直到瓷碟裡堆出一座小小的紫山。
青禹看了看，點頭：“差半分。”
“我能補嗎？”
“能。”
她立刻取出一根細針，蘸了點清水，輕輕粘走些許粉末。再看時，碟中之量恰好落在刻度線上。
“對了。”青禹嘴角微揚，“這就是調衡。”
他將處理好的藥粉倒入丹爐，隨即點燃爐底靈火。火苗呈淡綠色，緩緩舔舐爐身。藥香漸漸升騰，初時清冽，繼而轉為微苦。
小七站在一旁記錄：“寒髓草三錢，陽火芝兩錢半，星紋藤心——零點三分。”
青禹聽著，忽然皺眉：“你剛纔稱的是零點三二？”
“是……但我減掉了。”
“為什麼？”
“怕多了。”
青禹停下添火的手，轉頭看她：“你覺得我會怪你？”
小七咬了下嘴唇：“我不是怕你怪我。我是怕……煉壞了。”
屋裡靜了一瞬。
青禹走過去，把她的筆記翻到第一頁。上麵歪歪扭扭寫著一行字：“我要做出能救青禹哥的藥。”
他指著那行字：“你還記得寫這個的時候，連研缽都拿不穩？”
小七點點頭。
“那時候錯十次也冇停。”他說，“現在怎麼反而怕了？”
小七抬起頭：“因為現在不能錯。秦姐姐等著這藥，外麵的人也在等。”
青禹沉默片刻，伸手揉了揉她的頭髮：“那就更不能慌。藥不會聽你有多急，它隻認準你的手是不是穩。”
他回到爐前，開啟第七個藥包。裡麵是一撮銀白色的絨毛，觸之即化。
“月露霜衣。”他低聲道，“最後一味輔引，用來鎖住藥性。”
剛投入爐中，異變陡生。
原本平穩燃燒的綠火猛地一跳，爐內藥霧驟然翻湧，化作七彩光流，在爐腔中瘋狂衝撞。爐蓋劇烈震顫，縫隙裡噴出縷縷紅色煙氣，帶著灼人的熱浪。
小七往後退了半步，卻被青禹一把拉到身後。
“彆怕。”他說，“是藤心反應太強，藥魂失控了。”
話音未落，一股彩色氣流衝破封印，直撲屋頂。青絲猛然睜眼，張口噴出一道青焰，如網般罩住逸散的光霧。火焰與彩氣相觸，發出細微的嘶鳴，空氣中瀰漫開一股焦甜味。
“它在淨化。”青禹盯著爐心，“但還不夠。”
他並指如劍，三根木針憑空凝成，泛著淡淡綠光。他手腕一抖，三針齊發，精準刺入爐蓋上方三處光芒最盛的位置。那光團像是被釘住一般，劇烈掙紮了幾下，終於收斂下來。
爐火由雜亂轉為穩定，顏色也由七彩歸於金黃。一聲輕響，爐蓋自動彈開。
三顆渾圓丹丸緩緩升起，通體金黃，表麵流轉著細微的紋路，像是有生命般微微搏動。藥香隨之瀰漫開來，不濃烈，卻讓人心神一振。
小七睜大眼睛：“成了？”
青禹冇答，而是伸出手，讓一顆丹丸落入掌心。他閉目感受片刻，睜開時目光清明。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“能化解禁製殘留。”他說，“而且不會傷本源。”
小七鬆了口氣，腿一軟，差點坐下，被青禹扶住。
“累了吧？”他問。
“還好。”她搖頭，“就是心跳得太快了。”
青禹笑了笑，從櫃子裡取出一個玉盒，將三顆金丹小心放入。盒蓋合上前，他特意讓小七看了一眼內部銘文：“這是我娘留下的封藥盒，能保藥性三年不散。”
小七伸手碰了碰盒角，指尖微微發燙。
“下次……我想自己試一次。”她說。
“可以。”青禹把盒子放進懷裡，“但得先練穩手。”
“我已經練了。”她不服氣地掏出隨身小本子，“你看，我每天早上都稱十遍星紋藤心，誤差不超過五毫。”
青禹翻開一看，密密麻麻全是數字和符號，頁角還畫了個笑臉。
他忍不住笑出聲：“畫得還挺像你。”
“當然像！”她搶回本子，“我還記了每次失敗的原因呢！上次是因為呼吸太重，把粉末吹跑了；前天是因為研磨太久，藥性散了……”
她說著說著，聲音低下來：“我隻是不想再拖後腿了。”
青禹看著她，忽然蹲下身，平視她的眼睛：“你什麼時候拖過後腿？湖心島佈陣是你提醒我水脈走向；密室探查是你做的傀儡鳥；現在這藥，是你一點點稱出來的。”
他頓了頓：“我不是一個人在走這條路。你是拚圖，不是累贅。”
小七眼眶有點發熱，用力眨了眨眼：“那你以後不準一個人衝前麵。”
“我儘量。”他站起身，“但你也得答應我，煉藥時彆想著救人，先想著把藥煉好。”
“嗯。”
青絲這時緩緩滑下爐沿，繞到兩人腳邊，尾巴輕輕掃過小七的鞋麵，像是在安撫。它氣息略顯虛弱，鱗片光澤也不如平時明亮。
青禹察覺，立刻從袖中取出一小瓶靈液，滴了幾滴在它唇邊。青絲舔了舔，慢慢閉上眼。
“它耗了不少力氣。”小七輕聲說。
“但它知道必須這麼做。”青禹摸了摸它的頭，“就像你知道必須把藥煉好一樣。”
屋外夜風漸起，吹得窗紙沙沙作響。藥廬內燈火未熄，映著桌上的研缽、玉盒和那本攤開的筆記。
小七忽然想起什麼，從竹簍底層翻出一塊薄鐵片，遞給青禹：“這是我昨晚做的新零件，能讓傀儡更快響應指令。”
青禹接過一看，邊緣打磨得很細，中心有個微型齒輪槽。
“你打算裝在哪？”
“我想試試裝在護腕上。”她說，“萬一你出事，它能自動釋放警戒藤。”
青禹看著她認真的表情，沉默幾息，然後點頭：“好，明天我們組裝。”
他把鐵片收進懷中，順手將桌上玉佩重新掛回她脖子。玉色溫潤，貼著她的麵板，不再發燙。
“今晚好好睡。”他說，“明天還有事要做。”
小七“嗯”了一聲，卻冇有動。她抬頭看著他，忽然問：“你說……這藥要是真能解開秦姐姐的禁製，她會不會離開？”
青禹一頓。
“為什麼這麼問？”
“我聽彆人說過，鎮魔司的人一旦恢複自由，就會回去履職。”她聲音很輕，“我不想你又變成一個人。”
青禹看著她，良久才說：“我不知道她會做什麼選擇。但我知道，不管誰走誰留，我們都得繼續往前走。”
小七低下頭，手指繞著玉佩穗子打結。
青禹彎腰拾起地上的研缽，準備清洗。就在他轉身時，小七突然開口：
“那你答應我一件事。”
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