在前往景縣的路上有一支快速前行的隊伍。
他們粗重的喘息聲匯成了一股壓抑的悶雷。
這是一支沉默得可怕的隊伍。
沒有旗幟招展，沒有金鼓齊鳴，隻有兩千多雙腳闆踩碎積雪的哢嚓聲，以及兵器碰撞甲冑發出的沉悶聲響。
甘當跑在最前麵。
這位林鳳祥麾下的監軍，此刻就像一頭紅了眼的野豬。
因為強行軍，他的胸腔裡像是有團火在燒。
“快！都他孃的給老子快點！”
甘當回過頭，對著身後蜿蜒的長隊怒吼，“把吃奶的勁兒都使出來！將軍拿命在後麵給咱們頂著那個蒙古狼崽子，誰要是敢拖後腿，老子現在就砍了他！”
士兵們沒有人回話，但腳步明顯又快了幾分。
他們大多是衣衫襤褸，眼神卻異常堅定。
這是一群從死人堆裡爬出來的惡鬼。
在連鎮被圍困了大半年，吃樹皮、嚼草根，身邊的兄弟一個個倒下，或者是被清軍的炮火炸碎，或者是餓死凍死。
丞相已經為他們戰死，同樣他們的新帥也正為他們斷後。
現在，那個男人正帶著一百多號兄弟，在那片雪原上和數倍於己的滿蒙騎兵周旋。
為了讓他們這幫人能活下去！
“我不累……我不累……”
隊伍中，一個看起來隻有十六七歲的小卒一邊跑一邊喃喃自語，他的臉頰深陷，眼窩青黑，但那一雙眸子裡卻燃燒著一種近乎瘋狂的光芒。
恆夫子緊緊裹著那件破舊的羊皮襖，被兩名親兵架著胳膊，幾乎是被拖著在跑。
作為文職的書理官，他的體力遠不如這些廝殺漢，但他此刻的腦子卻比任何時候都要清醒。
忽然前麵有馬蹄聲響起，甘當皺著眉頭看過去，發現是派出去的斥候後，心中微微放心。
那是使用恆夫子帶來的十幾匹戰馬臨時組建的斥候隊。
來人在甘當幾步外翻身下馬，跑到近前
“監軍大人，書理官大人！”
“景縣就在五裡外，清妖沒有任何防備，四門洞開！”
甘當獰笑一聲：“五裡！也就是一泡尿的功夫！傳令下去，把刀都給老子拔出來！不許停，一口氣衝到城牆根底下！”
……
景縣，這座位於直隸南部的小城，在冬日的午後顯得有些慵懶。
雖然北邊的戰事鬧得沸沸揚揚，連鎮那邊打得天翻地覆，但是自從僧格林沁王爺為困住長毛後，就連隻蒼蠅都飛不出來了。
對於景縣的守軍來說，就算有漏網之魚，也是往南逃竄，誰能想到他們會向西攻打一座小破城？
城牆上，幾名綠營兵愜意的曬著難得的太陽，抱著生鏽的長矛打盹。
“這天氣真好啊。”一名老兵把手插進袖筒裡，“聽說僧王爺的大軍就在東北邊幾十裡外，將長毛團團圍住，怎麼也不徵召咱過去分一杯羹！”
“分羹？”旁邊的年輕兵油子撇了撇嘴，“長毛都要被僧王爺殺絕了，都不夠那些旗人老爺分人頭，哪輪到咱。況且，咱們千總大人可不願意去什麼連鎮，這裡的酒他還沒喝夠呢！”
話音未落，老兵突然皺了皺眉。
他感覺到城牆似乎微微震動了一下。
緊接著，是一種奇怪的聲音，像是無數隻耗子在雪地裡悉悉索索地爬行，又像是遠處悶雷滾動的聲音。
“什麼動靜？”
老兵疑惑地站起身，扶著冰冷的垛口向東望去。
這一看，他整個人瞬間僵住了，彷彿被施了定身法。
隻見東麵白茫茫的雪原盡頭，突然湧出了一條黑線。
那黑線蠕動著，擴散著，以此驚人的速度向著縣城逼近。
隨著距離的拉近，那黑線變成了無數個奔跑的人影，變成了無數把在雪光下閃爍著寒芒的刀槍。
沒有吶喊，沒有號角。
隻有那種令人窒息的沉默衝鋒。
近了。
更近了。
老兵甚至能看清跑在最前麵那個大鬍子猙獰的麵孔，能看到那些士兵眼中綠油油的、像是餓狼一樣的兇光。
“長……長毛！！！”
一聲淒厲的尖叫劃破了景縣上空的寧靜。
“長毛來了！快關城門！快關城門啊！”
城門口原本正排隊進城的幾個百姓嚇得扔下擔子就跑，守門的幾個綠營兵更是慌了手腳，手忙腳亂地想要去推那沉重的城門。
但這扇門，平日裡也就早晚開關一次，門軸早就銹死了，此刻越急越推不動。
五百步。
三百步。
甘當看著那還在緩緩關閉的城門，眼中的血絲都要炸開了。
“給老子殺進去！”
身邊忽然竄出一人，身材矮小，卻很是精壯，正是昨晚跳大神的熊雄。
他手裡拿著一根短矛，直接投向城門。
長矛精準的卡在了大門和地麵的縫隙上，讓大門更加艱難的關閉。
隨後他又接二連三投擲五根短矛，成功遲滯了城門關閉的事件。
關門的清軍發現已經來不及關門，直接一鬨而散！
恨不得多生兩條腿。
甘當和熊雄第一個過城門，身後的太平軍蜂擁而入。
迎麵撞上聞訊趕來的清軍把總，甘當二話不說，一刀劈下。
刀光閃過，人頭落地。
滾燙的鮮血噴了甘當一臉，讓他看起來更加如同地獄歸來的修羅。
“不想死的都給老子滾開！”
甘當怒吼著，身後的太平軍戰士如同決堤的洪水，順著城門洞洶湧而入。
景縣的防禦，在這一刻，就像是一層薄薄的窗戶紙，被粗暴地捅破了。
城內的綠營兵根本沒有組織起有效的抵抗。
那名正在喝酒的千總大人，聽到士兵來報後，連盔甲都沒來得及穿，提著一把腰刀衝出縣衙，迎麵就撞上了已經殺紅了眼的太平軍前鋒。
他看到的是一群什麼樣的人啊？
沒有整齊的號衣，沒有製式的陣型。
有的隻是像野獸一樣撲上來的瘋子。
他們有的手裡拿著捲刃的馬刀，有的舉著斷了半截的長矛，但那種不要命的氣勢，讓平日裡作威作福的綠營兵瞬間膽寒。
“擋住！給我擋住！”千總大人色厲內荏地喊了兩嗓子。
但下一刻，他就被潰敗的人流裹挾著往後退。
這群綠營兵根本擋不住悍不畏死的太平軍老卒！
“啊——！”
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被砍殺同伴的慘叫聲讓所有清軍的心理防線徹底崩塌。
這哪裡是打仗，這分明是索命！
“跑啊！”
“長毛吃人啦！”
從太平軍入城，不到半個時辰，綠營兵就全麵潰敗，。
然而緊隨其後的數百民團鄉勇，卻給太平軍造成了不小的麻煩。
這些鄉勇的家就在這裡，所以抵抗異常頑強，而且熟悉地形，幾乎在每個街道都與太平軍進行戰鬥。
但是在佔據人數絕對優勢的太平軍進攻下，堅持了一個時辰後就被擊潰，逃散。
民團瞬間作鳥獸散，混入驚慌失措的百姓中，消失在街頭巷尾。
太平軍迅速沖向縣城的各個角落。
已經偏西的陽光灑在景縣的青石闆路上，原本潔白的雪地，此刻已經變得泥濘不堪，混雜著鮮血和殘肢。
甘當站在縣衙大堂的台階上，手裡提著那名千總大人的腦袋，大口大口地喘著粗氣。
他的腳下，跪滿了投降的清軍俘虜。
“呸！”
甘當吐出一口帶血的唾沫，轉身看向急匆匆趕來的恆夫子。
“恆夫子！”
恆夫子看向四周，立刻對甘當身邊幾名軍帥說道。
“傳令下去！封閉四門，許進不許出！所有俘虜集中看押！各軍帥，師帥立刻帶人去查封縣衙庫房、糧倉！我們需要糧食，需要棉衣，需要草藥！”
就在這時，
“報——！”
一名傳令兵跑了過來，打斷了恆夫子的話。
“監軍大人，書理大人！東街那邊……那邊亂了！”
“什麼亂了？”甘當眼睛一瞪。
“兄弟們……兄弟們餓急了，看到有大戶人家關著門，就……就衝進去了。說是要搜查清妖細作，其實……其實……”傳令兵支支吾吾，不敢再說下去。
恆夫子的臉色驟變。
他最擔心的事情還是發生了。
這支隊伍，在連鎮那種絕境中被壓抑了太久。
半年多暗無天日的日子，每天麵對死亡、飢餓、寒冷。
他們心中的戾氣，就像是一座積蓄已久的火山。
而在連鎮突圍之後，那股支撐著他們的最後一口氣是求生。
現在，城破了。
景縣雖然不是什麼富裕的大城，但是相對於如同煉獄的連鎮來說，這裡就是極樂世界，有熱騰騰的飯菜，有暖和的屋子，有綾羅綢緞，還有……女人。
那根緊繃的弦，斷了。
加上從天津一路敗退以來，軍紀本就已經渙散，哪怕是林鳳祥在世時，也隻能勉強維持大麵上的規矩。
如今林帥戰死，李峰這個新主帥又在城外斷後，這幫驕兵悍將，誰還能壓得住？
“混賬！”恆夫子氣得鬍子都在抖，“這是要壞了將軍的大事！”
“恆夫子，你也別太較真了。”
甘當卻突然開口了，語氣有些陰沉。
他把刀插回鞘中，眼神複雜地看著遠處冒起的黑煙，“兄弟們苦了太久了。這一路跑過來，誰肚子裡沒憋著一股火？這景縣既然是清妖的地盤，那就是咱們的仇人。拿點東西，吃點好的，不算什麼大事。”
“甘當！這是拿點東西的事嗎？”恆夫子急了，“若是縱容兄弟們劫掠，會把我們天朝的名聲搞臭”
“名聲？”甘當冷笑一聲，指著自己身上的傷疤，“老子都要死了，還要什麼名聲？百姓？這北邊的百姓什麼時候把咱們當過人看？在他們眼裡，咱們就是長毛賊，是殺人不眨眼的魔頭！既然已經是魔頭了，那還在乎多做這一件兩件？”
“你……”恆夫子一時語塞。
遠處，隱約傳來了女人的哭喊聲，還有瓷器碎裂的聲音，以及士兵們放肆的狂笑聲。
火光，在城市的幾個角落開始蔓延。
那些曾經是這些太平軍士兵拚命想要打破的舊秩序，此刻在他們手中，卻變成了釋放獸性的藉口。
“不行！必須製止！”恆夫子猛地轉身，“我去！哪怕是被他們砍了，我也要去！”
甘當一把拉住了他的袖子。
“恆夫子，你是個讀書人，你不懂這些大頭兵。”甘當嘆了口氣，眼中的兇光散去了一些，露出一絲無奈，“現在這當口，你要是敢去攔著他們發洩，他們真敢把你剁了。別忘了，李將軍不在，這支隊伍現在就是個火藥桶。”
“那難道就看著他們燒殺搶掠？”
“給他們半個時辰。”
甘當豎起一根手指，聲音冰冷得可怕，“半個時辰後，我會親自帶督戰隊去巡街。到時候誰要是還敢亂來，不用你動手，我親自砍他的腦袋。但是這半個時辰……就當是給活下來的兄弟們，發的一點賞錢吧。”
恆夫子看著甘當那張冷漠的臉，突然感到一陣徹骨的寒意。
他明白，甘當說的沒錯。
這就是戰爭。
這就是一群在這個時代最底層掙紮求生的人，在掌握了暴力之後的真實模樣。
沒有了李峰那種超越時代的理念壓製，他們瞬間就會退化成最原始的暴力集團。
“半個時辰。”恆夫子閉上了眼睛，痛苦地說道，“隻有半個時辰。而且，糧倉和藥鋪絕對不能動！那是咱們全軍的命根子！”
“放心，這個我曉得。”甘當點了點頭，轉身對著親兵喝道，“去！傳令各軍，把糧倉給老子圍起來，誰敢動一粒米，殺無赦！還有收集馬匹騾車！其他的……讓他們快點！”
……
景縣西街，陳家大院。
這裡是景縣首富陳員外的宅邸，平日裡高牆深院，威風八麵。
此刻，朱紅的大門已經被撞得粉碎。
十幾名太平軍士兵紅著眼睛沖了進去。
他們身上穿著從死人身上扒下來的衣裳，手裡提著帶血的刀。
“凡是妖頭，一個不留！”
一名漢子大吼著，一腳踹翻了試圖阻攔的管家。
院子裡，家丁和丫鬟們尖叫著四散奔逃。
“有肉！有酒！”
有人衝進了廚房，抓起案闆上的整隻燒雞就往嘴裡塞，連骨頭都嚼碎了嚥下去。
有人抱起酒罈子，仰頭猛灌，酒水順著脖子流進胸膛，激起一陣狂亂的燥熱。
“在那邊！那是陳家的庫房！”
“那是陳家的小姐！”
混亂中，不知道是誰喊了一嗓子。
原本正在搶食的幾個士兵猛地擡起頭，目光落在了後院那群驚恐縮在一起的女眷身上。
人性的惡，在這一刻被無限放大。
他們曾是被壓迫的貧苦農民，是喊著“天下一家，共享太平”口號起義的聖兵。
但此時此刻，在經歷了地獄般的連鎮圍困，在看到了無數戰友慘死之後，他們心中的神性已經崩塌，剩下的隻有對這個世界的仇恨和報復的快感。
“搶！都他孃的是咱們的！”
火焰從偏房燒了起來，黑煙滾滾直上雲霄，遮蔽了冬日的晚霞。
哭喊聲，求饒聲，狂笑聲，交織成一曲荒誕而殘酷的樂章。
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