進入十一月中旬，魯西北的冬天露出了它的獠牙。
北風像刀子一樣在曠野上刮過，捲起幹硬的塵土，打在臉上生疼。
高唐城外的護城河已經結了一層霜。
冬天的氣息開始在北地飄散。
李峰站在南城門的敵樓上，手裡依然握著那支單筒望遠鏡。
鏡頭裡，清軍的綠營兵並沒有像大家預想的那樣，因為魏家灣糧草被燒而氣急敗壞地發動猛攻。
恰恰相反，隨後的半月裡，清軍進攻的次數屈指可數，而且進攻也沒有真正的攻城，最多就是互相對射，傷亡寥寥無幾。
勝保的大營像一隻巨大的癩蛤蟆趴在幾裡外的荒原上，營門緊閉，隻有幾麵龍旗在寒風中無精打采地耷拉著。
但李峰知道，這種安靜比連天的炮火更危險。
鏡頭緩緩移動，隻見清軍大營前方，無數像螞蟻一樣的小黑點正在蠕動。
清軍雖然怯戰，卻仍然執行著圍城的姿態。
這樣反而讓清軍士兵們更加熱情高漲，隻要不去高唐城下送死，又有糧餉拿，他們做事還是很認真的。
那是數不清的民夫和輔兵，他們揮舞著鎬頭和鐵鍬，正在不知疲倦地挖掘。
一道道深溝，一道道土牆，正在以肉眼可見的速度向高唐城延伸。
“長壕圍困似乎變得更長了。”
李峰放下望遠鏡，撥出的白氣瞬間模糊了視線，按照這樣的速度，隻需要再過兩個月就能將整個高唐城圍起來。
在壕溝後麵則是平整的馬道。勝保從各地徵調而來，又組成了一支近千人的馬隊，每日都會在馬道上巡邏。
這些馬道可以讓勝保的騎兵快速抵達各個戰場。
李峰無奈的嘆了口氣，留給突圍的時間不多了！
“旅帥，天太冷了，下去暖和暖和吧。”
身後傳來親兵的聲音。
李峰迴過頭，看見幾個年輕的士兵正圍在火盆旁搓手。
火盆裡燒的是無煙的精炭，這是上次從魏家灣搶回來的戰利品。
士兵們的臉上洋溢著一種久違的輕鬆和滿足。
自從上次大勝歸來，整個高唐城的士氣達到了頂點。
搶回來的糧食足夠全軍支撐兩個月，再加上那些鹹肉和鹽巴，夥食一下子上了好幾個檔次。
就連一向嚴厲的李開芳，這幾天臉上也多了幾分笑模樣。
大家都覺得，有了這批糧草，再加上馬上入冬，清軍肯定攻不動了，這個冬天可以舒舒服服地過個安穩年。
隻有李峰，心裡的焦躁像野草一樣瘋長。
他太清楚接下來會發生什麼了。
史書上冷冰冰的文字，此刻在他腦海裡變成了倒計時的鐘擺。
距離歷史上太平軍北伐全軍覆沒，隻剩下不到四個月。
明年三月，這裡將變成人間地獄。
“暖和？”李峰嘴角扯出一個諷刺的弧度，不知道是在笑別人還是在笑自己，“是啊，多暖和。”
他沒去火盆邊，而是緊了緊身上的羊皮襖，轉身走下了城牆。
城內的景象，和城外那肅殺的荒原截然不同。
街道兩旁的積雪被清掃得乾乾淨淨，沿街的屋頂上冒著裊裊炊煙。
空氣中瀰漫著一股混合著木柴燃燒和肉湯翻滾的味道。
那是“富足”的味道。
李峰漫無目的地走在石闆路上，軍靴踩出沉悶的聲響。
路過一個街角時，他看到負責後勤的書理官正在分發過冬的物資。
幾大車黑炭和棉布停在那裡，周圍圍滿了百姓和士兵。
“都別擠！排隊！大帥說了，這批炭火，先緊著家有老小的發！”
書理官站在車轅上，手裡揮舞著賬本，嗓門洪亮。
幾個穿著破舊棉襖的老大娘，手裡捧著領到的黑炭和鹹肉，激動得直抹眼淚，嘴裡不停地唸叨著“天國萬歲”、“丞相爺長命百歲”。
幾個孩童穿著明顯大了好幾號的改製號衣，手裡拿著剛分到的白麪饃饃，在人群裡鑽來鑽去，臉上掛著鼻涕和無憂無慮的笑。
這一切看起來是那麼美好，那麼充滿了生機。
如果不去想城外那正在逼近的長壕，這裡簡直就是亂世中的桃花源。
李峰停下腳步，靠在一棵掉光了葉子的老槐樹下，看著眼前的情景發獃。
要怎麼才能說服李開芳放棄高唐，放棄林鳳祥突圍而去呢？
“旅帥！”
一個熟悉的大嗓門打斷了李峰的思緒。
木大壯手裡提著半扇豬肉，興沖沖地走了過來。
這大塊頭哪怕在大冬天也隻穿了一件單衣，胸口敞著，露出黑乎乎的護心毛，渾身冒著熱氣。
“您怎麼在這兒站著？今兒晚上夥房殺豬，那是咱從魏家灣弄回來的大肥豬！謝旅帥讓我喊您過去喝兩盅。”
木大壯笑得眼睛都眯成了一條縫，把那半扇豬肉往肩膀上一扛，拍得啪啪響。
“你們吃吧。”李峰拍了拍木大壯的肩頭，聲音有些沙啞，“我還要去巡視西城防務。”
木大壯愣了一下，那股興奮勁兒稍微收斂了一些。
他撓了撓頭，小心翼翼地湊近了半步：“頭兒，您這幾天是怎麼了？咱不是剛打了大勝仗嗎？兄弟們都有肉吃，有衣裳穿，清妖也被咱們嚇破了膽，都在挖溝玩泥巴呢。您咋還這一臉不高興？”
李峰看著木大壯那張樸實粗糙的臉。
這就是最底層的士兵。
他們的願望很簡單，吃飽，穿暖，活著。
現在的日子對他們來說，已經好得不能再好了。
他又怎麼忍心告訴這些人，這點所謂的“安穩”，不過是死刑執行前的最後一頓飽飯？
“大壯。”李峰認真的對著這個自己身邊最近的親衛說道，“咱們是兵。當兵的，除非腦袋掉了，否則這根弦永遠不能鬆。勝保現在不打，是因為他在憋個大的。等那長壕圍死，咱們就算有再多肉，也得困死在這籠子裡。”
木大壯似懂非懂地眨巴著眼睛，但還是點了點頭：“頭兒說啥就是啥。那我這就回去讓兄弟們把酒撤了，今晚加崗！”
“哈哈！酒肉不用撤，該享受的時候還是要享受的，別喝醉就行。”李峰嘆了口氣，拍了拍這漢子的肩膀，“去吧。”
看著木大壯離去的背影，李峰心裡的無力感更重了。
他想象不出當清軍數萬大軍壓頂，這些年輕的小夥會怎樣。
必須要走。
必須要突圍。
這個念頭在李峰腦子裡盤旋了無數次，但每次隻要一想到怎麼說服李開芳，就像撞上了一堵牆。
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就在這時，前方的街道突然傳來一陣嘈雜的喧嘩聲。
“打！打死這個狗東西！”
“別讓他跑了！”
“這該死的細作！”
緊接著是一陣拳打腳踢的聲音和殺豬般的慘叫。
李峰眉頭一皺，原本鬆弛的肌肉瞬間緊繃。
他快步穿過人群，朝著聲音傳來的方向走去。
隻見在一條巷子口，十幾個太平軍士兵正押送著一個人，而周圍的百姓正試圖打被士兵押送的人。
周圍還聚了不少看熱鬧的百姓，不僅沒人勸阻，反而有不少人跟著往裡吐唾沫，甚至還有扔石頭的。
“怎麼回事！”
李峰一聲詢問，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威嚴。
士兵們和百姓回頭一看，見是最近聲名鵲起的李峰旅帥，都紛紛停下吵鬧。
“怎麼回事？這人是誰？”李峰走過去。
一個帶隊的牌刀手連忙上前一步，單膝跪地：“稟旅帥！這人是個細作！”
“細作？”
李峰目光越過士兵，看向地上蜷縮著的那個人。
那是個四十多歲的中年男人，身上穿著雖然髒亂但質地不錯的綢緞棉袍，頭上戴著的瓜皮帽已經被打掉了，露出有些花白的辮子。
此時正捂著腦袋在地上哼哼，臉上青一塊紫一塊，嘴角還掛著血絲。
“把他拉起來。”李峰命令道。
兩個士兵像拖死狗一樣把那人架了起來。
那人兩條腿直打哆嗦，剛一站穩就“撲通”一聲又跪下了，沖著李峰拚命磕頭：“大人饒命！大人饒命啊！小人不是細作，小人是良民啊！”
“良民？”旁邊的牌刀手狠狠踹了他一腳，“你個老東西，還敢狡辯，有人指證你是本地大戶地主，隨著清軍逃出高唐了，現在偷偷回來必定是想給清軍探聽訊息”
“說說吧。”李峰眼神像鷹隼一樣盯著跪在地上的男人，“既然有人指認，那就不會錯！叫什麼？幹什麼的？怎麼進來的？”
那男人被李峰看得渾身發毛，知道瞞不過去，哆哆嗦嗦地說道：“小……小人叫李昌。是……是這高唐本地人，家就在城東的李家大院……”
“李昌？”
旁邊圍觀的一個老漢突然啐了一口，“呸！原來是你這個吃人不吐骨頭的李扒皮！我說怎麼看著眼熟！”
老漢轉過頭對李峰說道：“旅帥大人，這人就是個禍害！以前咱們租他家幾畝地，一年忙到頭連口稀飯都喝不上，全被他收租收走了！後來咱們天兵進城，把他家的糧倉開了，地契燒了，這狗東西就跑了！沒想到今天又溜回來了！”
李峰眉毛一挑。
這就是了。
太平軍每到一處，都會打擊豪強，分田分糧。
這些既得利益者自然恨太平軍入骨。
“把他帶走，我親自審問！”
李峰帶著十幾個士兵，押著李昌來到李開芳中軍府邸的一處院落，也是平時李峰來中軍府邸後休息暫住的地方。
“說吧。”李峰坐在堂上，看著被士兵壓著跪在地上的李昌，聲音冷了幾分，“既然跑了，為什麼又回來？勝保讓你來幹什麼？”
李昌嚇得渾身一抖，額頭上的冷汗順著血水往下淌：“小人……小人也是被逼無奈啊！小人侄兒獲罪被下獄。小人為了救他，找到他之前的好友...”
原來李昌的侄兒叫王望，之前因為進獻‘蛤蟆戰術’，被勝保降罪關進牢房。李昌來到勝保大營求見王望的好友，同為勝保謀士的伍田。瞭解到李昌之前是高唐城裡的地頭蛇，於是伍田就給了他這個將功補過的機會，希望他能進入高唐城找到以前的手下搞破壞。
“辦什麼事？”李峰淡淡的問道。
“燒……燒糧。”李昌的聲音小得像蚊子叫，“還有……往井裡投毒。”
周圍的士兵一聽這話，頓時炸了鍋。
“狗雜種！居然想下毒！”
“殺了他！把他千刀萬剮！”
幾個脾氣火爆的士兵甚至已經拔出了刀。
李峰擡起手，止住了眾人的躁動。
他看著瑟瑟發抖的李昌，心裡並沒有太多的憤怒，反而升起一股奇怪的感覺。
勝保這是急了？
不，不對。
勝保正在挖長壕，擺明瞭是要困死高唐，為什麼要派這種蹩腳的細作進來搞這種低階破壞？
燒糧還能理解，投毒？
這城裡的水源都被太平軍嚴防死守，憑他？
而且，派這麼一個養尊處優、在本地臉熟的地主進來，這不等於是送死嗎？
除非……
勝保根本沒指望他能成功。
或者說，這是勝保的一種試探，一種心理戰。
他在製造恐慌，想讓城裡的人知道，清軍無孔不入。
李峰蹲下身子，用刀鞘挑起李昌的下巴：“你是怎麼進城的？現在的城防連隻蒼蠅都飛不進來。”
李昌嚥了口唾沫，顫聲道：“城……城北有一處廢棄的水道，枯水期沒水，那個口子能容一人爬著進出，我是半夜爬進來的……”
水道。
李峰心中一動。
這倒是個有用的情報。
如果不知道這個漏洞，哪天清軍真的從這裡摸進來幾百個死士，那麻煩就大了。
“把他帶走，關起來。”李峰站起身，拍了拍手。
“旅帥，不殺嗎？”牌刀手有些不解，“這種人留著也是浪費糧食。”
“我有用。”李峰沒有解釋太多，隻是深深地看了李昌一眼。
看著被士兵們像拖死狗一樣拖走的李昌，李峰並沒有立刻離開。
他站在原地，腦子裡像是有道閃電劃過。
一個大膽，甚至有些瘋狂的計劃，在這一瞬間冒了出來。
困局。
現在的困局在於，清軍圍而不攻，在等待太平軍糧盡援絕。
而城內的李開芳因為剛得了糧草，產生了盲目的樂觀，不願意此時突圍。
更重要的是為了等待北邊林鳳祥的訊息。
要打破這個死局，就需要李開芳認識到林鳳祥的處境，或是想辦法讓林鳳祥要求李開芳趕緊突圍而去，不用等他！
那就必須得和林鳳祥見上一麵！
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