帳篷裡的異常安靜，隻有燭火跳動，爆出的燈花，劈啪一聲輕響。
沒有人說話。
撚軍的幾位頭領，臉色各異，但眼底的那份沉重，卻是如出一轍。
六千六百守軍，磚石城牆，甕城，垛口，水師，炮台……
他們不約而同的打起了退堂鼓！
侯世維那雙靈活的小眼睛轉了幾圈，最後落在自己圓滾滾的肚皮上，不再吭聲。
龔得樹皺著眉頭，手指無意識地敲著膝蓋。
韓奇峰盯著地麵，不知道在想什麼。
蘇天福臉上那點笑意徹底沒了，隻剩下一片肅然。
張樂行坐在那裡，腰背挺直，但放在膝蓋上的手，卻微微攥緊了。
他知道李峰不會無的放矢。
把這樣詳細的情報攤開來講，絕不是為了嚇唬他們。
但這座城，確實太硬了。
硬得讓人牙疼。
李峰就站在案幾旁，目光從幾人臉上掠過，將他們的神色盡收眼底。
他沒有催促，隻是安靜地等著。
這種沉默，不是尷尬，而是一種權衡。
他們在權衡利弊，權衡風險，權衡這一仗到底值不值得打。
好一會兒。
李峰忽然開口。
"張頭領。"
張樂行擡起頭，看向他。
李峰的聲音不高，語氣也很平淡，像是在問一件再尋常不過的事："你說，撚軍和太平軍，有啥不一樣？"
這一問，來得突然。
帳內眾人都麵帶疑惑的看著站在地圖前的李峰。
張樂行也愣了一下。
撚軍幾位頭領，張了張嘴，想說什麼，卻又嚥了回去。
還有太平軍那邊的幾位軍帥，都是神色各異，不明白自家檢點為何突然扯到這個問題上。
李峰沒有等張樂行回答。
他自顧自地說了下去："撚軍缺的，是一股勁。"
他的目光落在張樂行臉上，語氣依舊平穩，但話語間卻帶著一股鋒芒："一股擰在一起的勁。"
張樂行眉頭動了動，嘴唇微張，似乎想反駁，但又沒有出聲。
李峰繼續說道："撚軍各部，東一股，西一股。今日在這，明日在那。打得過就打，打不過就走。來去如風，確實是好手段。"
他停住話頭，目光掃過在場的撚軍頭領："可是，這麼多年下來，撚軍打出了什麼名頭？佔了什麼地盤？建了什麼根基？"
這一問，問得直白。
也問得紮心。
撚軍確實有地盤，那是在窪地裡，湖泊中！
他們躲藏清軍之地。
侯世維臉上的肉抖了抖，臉色有些難看。
龔得樹的手指停止了敲擊，眉頭鎖得更緊。
韓奇峰依舊沉默，但目光沉靜了幾分。
蘇天福沒有笑了。
張樂行沒有動，隻是看著李峰，等待他的下文。
李峰轉身，手指點在地圖上，沿著淮河的一條支脈劃過："沱湖，花園湖，五河湖……這些地方，都有撚軍的兄弟在活動。"
他的手指在地圖上點了幾個點："可是，這些湖泊、窪地，能把撚軍連在一起嗎？"
沒有人回答。
答案顯而易見。
不能。
這些地方分散，彼此之間沒有聯絡，沒有呼應，更沒有統一的排程。
李峰的手指，最終落在地圖中央那個被墨筆圈出來的點上——臨淮關。
"臨淮關。"
他的聲音沉了幾分："這裡，是淮河上的樞紐。若是佔了此處，東西南北，水路陸路，皆可通達。"
"往東，可連沱湖、花園湖、五河湖，將淮河周邊的撚軍兄弟，連成一片。"
"往西，可連蒙城，渦陽，雉河集，聯絡各路義軍。"
撚軍各將領眼前一亮。
李峰擡起頭，目光灼灼地看著張樂行："若是得了臨淮關，撚軍就不再是一盤散沙，而是一股擰在一起的繩。"
"這股繩，是可以綁出一番天地來。"
張樂行沒有出聲。
龔得樹的臉色變了變，他是個讀書人出身，自然明白李峰這番話的分量。
臨淮關，不僅僅是一座城。
它是樞紐，是根基，是撚軍從未擁有過的——立足之地。
有了它，撚軍就不再是流寇。
有了它，撚軍就有了根。
李峰的聲音還在繼續，語氣平穩，但每一個字都像是敲在人心上："臨淮關裡，有糧。"
"清軍經營多年，囤積的糧草輜重，足夠大軍食用數月。"
"臨淮關裡，有鐵。"
"城中有軍械庫，有現成的作坊，可以打造兵器，修補甲冑。"
他看向撚軍諸人，目光坦蕩："撚軍兄弟，不缺人，不缺膽氣，缺的是兵器，缺的是訓練。"
"若是得了臨淮關，這些，都有了。"
"糧草可以養兵，作坊可以打鐵，城池可以練兵。"
"到時候，撚軍可以東聯太平軍，南北呼應，成犄角之勢。"
"清妖再想圍剿，就沒那麼容易了。"
李峰說完，帳內又是一片靜。
這一次的靜，不太一樣了。
之前的靜，是沉重，是畏難。
現在的靜，是思索，是心動。
張樂行的目光落在那張地圖上，落在臨淮關三個字上。
他的呼吸，微微重了幾分。
作為撚軍的大頭領，他比任何人都清楚，撚軍這些年是怎麼過來的。
打得過就打，打不過就走。
今日在這裡劫掠一番，明日在那裡襲擾一通。
看似聲勢浩大，實則根基全無。
清妖一來，便作鳥獸散。
這不是長久之計。
他也想過要改變，想過要整合各部，想過要有一塊屬於自己的地盤。
可是，哪有那麼容易？
各部頭領，各懷心思，各有各的地盤，各有各的算盤。
想要擰成一股繩，難如登天。
可是現在，李峰把一個機會，擺在了他的麵前。
臨淮關。
一座城。
一塊根基。
一條把撚軍擰在一起的路。
張樂行沒有立刻出聲。
他先看向自己身邊的幾位頭領。
侯世維臉上的震驚和畏難已經褪去大半，取而代之的是一種若有所思的表情。
龔得樹的身體微微前傾，目光緊緊盯著那張地圖，眉頭緊鎖，但眼底卻透著光。
韓奇峰依舊沉默，但他放在膝蓋上的手，已經鬆開了幾分。
蘇天福的嘴角微微動了動，似乎想說什麼，但忍住了。
張樂行的目光，最後落在蘇得福身上。
蘇得福一直坐在角落裡，沒有說話。
他是撚軍的老人，也是張樂行的老兄弟。
這幾天跟著李峰，打石壘，吃肉，繳獲刀甲，是他這幾年打得最痛快的一場仗。
張樂行看著蘇得福，目光詢問。
蘇得福沒有等張樂行開口。
他直接站起身，甕聲甕氣地說道："三十一檢點，你既然提出要打，那肯定有把握！"
他語氣粗豪，態度直接："俺信你！用得著俺的，儘管說！"
這話一出，帳內的氣氛頓時鬆動了。
侯世維也跟著點了點頭，臉上的肉顫了顫："蘇老哥說得對。李將軍這幾日的手段，咱們是瞧在眼裡的。既然敢打，那就有章法。"
龔得樹輕咳一聲，聲音有些發悶："李將軍用兵，確實……讓人佩服。這臨淮關的情報，能摸得這般清楚，也必定有了破敵之策。"
韓奇峰沒有說話，但他看向李峰的目光，已經多了幾分信任。
蘇天福笑了笑，這次是真心的笑："李將軍，你就說怎麼打吧。"
幾位頭領的態度，張樂行看在眼裡。
他的目光，最終落在李峰臉上。
"三十一檢點。"張樂行的聲音沉穩，語氣鄭重："對臨淮關如此瞭如指掌，想必已經有了計劃？"
李峰沒有立刻回答。
他的目光掃過帳內眾人，太平軍的軍帥們，撚軍的頭領們，最後落在張樂行身上。
然後，他點了點頭。
"有。"
一個字，乾脆利落。
李峰轉身，手指落在地圖上，聲音沉穩而清晰："這一仗，分五步走。"
"第一步，清外圍。"
他的手指點在地圖邊緣，淮河沿岸的幾個點上："清軍在淮河上設了十個哨崗，日夜監視水麵。這些哨崗，是咱們眼睛裡的沙子，必須先拔掉。"
"這部分，由太平軍負責。"
李峰的目光看向吳桂和李武："謝金生、王誌，你二人率第三旅，負責清掃這些哨崗。動作要快，要靜，不能讓城裡的守軍察覺。"
吳桂和李武對視一眼，同時抱拳："是！"
李峰繼續說道："與此同時，水師也要動。"
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他的手指移向代表水門的位置："清軍水師一千人，其中200人負責水上船隻，有戰船，有火炮。咱們正麵硬拚，討不了好。"
"所以，水戰，由撚軍兄弟負責。"
他看向張樂行："張頭領，你們是河邊長大的，打水仗是行家。能集結多少船隻？"
張樂行沒有猶豫，拍著胸脯道："兩百艘小船，不成問題。"
李峰點了點頭："好。兩百艘小船，圍攻清軍水師。務必不放過任何一船。"
張樂行點頭："沒問題。"
"第二步，拔城外營。"
李峰的手指點在地圖東側，那個代表城外駐軍的位置："臨淮關東門外五裡，有一座營盤，駐紮著清軍一千人。"
"這股清軍，是城內的反衝鋒力量，也是咱們攻城時的後顧之憂。必須先拔掉。"
他的目光掃過在場的眾人："這一仗，由撚軍主力主攻。"
"一萬撚軍，強攻營盤。"
"太平軍這邊，出動騎隊，配合撚軍騎隊，負責圍點打援。若鳳陽府或臨淮關派兵來援，則截殺之。若不來援，則尋機衝擊破營。"
李峰頓了頓，補充道："另外，咱們這幾日繳獲的四門劈山炮，也拉出來。攻營的時候，先轟一陣，給撚軍兄弟開開路。"
侯世維聽到這裡，眼睛頓時亮了。
大炮攻營，這可是撚軍從來沒打過的大仗。
他搓了搓手，臉上帶著興奮："這活兒，俺老侯包了！"
李峰看了他一眼，沒有多言，繼續說道："第三步，佯攻。"
"東門、南門，各架設火炮轟擊。"
"不求破城，隻求吸引守軍主力火力，讓他們摸不清咱們的真實意圖。"
"炮聲要響，攻勢要猛，讓清妖以為咱們要從東、南兩麵破城。"
"第四步，水門突襲。"
李峰的手指落在西門的位置，聲音低沉："西門是水門，由清軍水師步兵駐守，設有鐵柵欄和弔橋。"
"這是整個臨淮關防禦體係裡，相對薄弱的一環。"
"出動火船，攜帶炸藥，從水路突襲。目標，炸毀鐵柵欄，炸開弔橋，為後續部隊開啟通道。"
"第五步，北門強攻。"
李峰的手指，最終落在北門的位置。
"北門，是臨淮關的製高點，設有炮台群，火炮可覆蓋城外大片區域。"
"按理說，這是最難攻的地方。"
"但是……"
李峰的目光變得銳利："根據情報，北門城牆，有一處缺陷。"
"當初修築城牆時，這一段的夯土不實，雖然外覆青磚，但內裡空虛。若用炸藥炸毀，可崩開一道缺口。"
"所以，北門，纔是咱們真正的主攻方向。"
他的聲音沉穩有力："撚軍五千精銳，備好雲梯，強攻北門。同時，太平軍這邊，負責埋設炸藥，伺機炸毀城牆。"
"城一破，撚軍從缺口沖入，直取北門炮台。"
"拿下北門，整個臨淮關，就破了一半。"
李峰說完，目光掃過眾人，語氣篤定："五步走完，臨淮關，必破。"
帳內一時無言。
所有人的目光，都落在那張地圖上。
每一步，都清清楚楚。
每一步，都有章有法。
不是蠻幹，不是硬沖，而是環環相扣，步步為營。
先清外圍，再拔營寨，繼而佯攻惑敵，最後水陸並進，聲東擊西，直取要害。
張樂行的目光，在地圖上停留了許久。
他的神情，從最初的凝重，到後來的思索，再到此刻的微微舒展。
他是撚軍的大頭領，打了這麼多年仗，自然看得出來，這個計劃的份量。
這是一個完整的、成熟的、有勝算的攻城計劃。
撚軍和太平軍既有分工，也有一起作戰。
撚軍有強攻硬骨頭，太平軍同樣有艱難的任務。
不是讓撚軍去送死，而是實實在在的雙方合作！
太平軍主要負責水門突襲、炸毀城牆。
撚軍主要負責水師圍困、營寨攻堅、北門衝殺。
他看向李峰，目光複雜。
這位年輕的太平軍將領，不光會用兵，還會做人。
他知道撚軍缺什麼，也知道怎麼讓撚軍願意出力。
張樂行緩緩站起身。
他的目光掃過自己身邊的幾位頭領，最後落在李峰身上。
"三十一檢點。"
他的聲音沉穩，語氣鄭重："這仗，撚軍打了。"
侯世維第一個響應，臉上帶著興奮："打！這麼大的仗，不打白不打！"
龔得樹也點了點頭，語氣平靜："李將軍籌劃周密，我等沒有異議。"
韓奇峰沒有說話，隻是站起身，抱拳一禮。
蘇天福笑了笑："俺早就等不及了。"
幾位頭領的態度，讓帳內的氣氛頓時熱絡起來。
李峰的神情依舊平靜，但眼底透著認可。
他知道，張樂行這個決定，意味著什麼。
這不僅僅是打一場仗。
這是撚軍與太平軍，真正意義上的第一次深度合作。
也是李峰在皖北，紮下的第一根基。
他沒有多說廢話，隻是從案幾上拿起一疊早已準備好的竹片。
"諸位。"
他的聲音沉了幾分，帶著一股威嚴："既已定計，便不可輕慢。"
"軍中無戲言。"
隨後眾人開始就細節展開了多次商量。
如何拔除清軍水軍稍崗，如何將清軍水師引出營寨，如何圍攻臨淮關外的清軍軍營，如何破城，破城後先攻哪裡等等...
如此直到深夜子時，時間來到了三月一日。
李峰將竹片分發給在場的各位軍帥和頭領："各部任務，已分派清楚。請諸位在竹片上按印，以示承諾。"
"若有差池，軍法從事。"
帳內的氣氛，頓時肅然。
張樂行接過竹片，看了一眼上麵刻著的任務內容，沒有猶豫。
他從懷中取出一個小印，在竹片上重重一按。
鮮紅的印泥，在竹片上留下了一個清晰的印記。
侯世維、龔得樹、韓奇峰、蘇天福，也依次上前，在各自任務對應的竹片上按了手印。
太平軍這邊，恆夫子、甘當、謝金生、李天佑、範科、熊雄、寶忠倘、汪亮等人，同樣一一按印。
不大的帳篷裡，隻有燭火燃燒的劈啪聲，和竹片碰撞的輕微聲響。
待所有人都按完印，李峰將竹片收起，鄭重地放在案幾上。
"三月五日，卯時"
他的目光掃過眾人，聲音低沉有力："開始行動！"
"這一仗，隻許勝，不許敗。"
張樂行站起身，抱拳："必破臨淮關。"
侯世維、龔得樹、韓奇峰、蘇天福，也依次站起身，抱拳。
"必破臨淮關。"
太平軍眾將，同樣齊聲應道："必破臨淮關。"
聲音在帳篷裡回蕩，帶著一股決然。
燭火跳了跳，將眾人的影子拉得又長又斜。
帳外的夜色，愈發深濃。
遠處的營地裡，偶爾傳來幾聲馬匹的嘶鳴，和士兵低聲的交談。
大戰在即。
——
三月初一，晨。
天色微亮，東方的天際泛起魚肚白。
窪地上的臨時營寨，已經熱鬧起來。
太平軍這邊，各旅軍帥開始整備戰力，清點糧草輜重，檢查兵器甲冑。
謝金生和王誌率領第三旅，悄然離開營地，朝著淮河沿岸摸去。
他們的任務，是清掃清軍哨崗。
這些哨崗分散在各處，人數不多，但位置刁鑽，若不先拔除，後續的行動很容易暴露。
雖然說圍攻是在三月五日，可是撚軍數量龐大，得提前調動起來，而謝金生和王誌就得提前拔除臨淮河上的哨崗。
基於石壘被拔除，清軍也隻會認定是他們同樣招了黴，而不會認為這是準備攻打臨淮關的前奏。
有可能還會撤回崗哨！
甘當和李天佑帶著人，開始蒐集木料、油脂、火藥，準備打造火船攻打水門。
炸藥的量也要重新調配，按照李峰的要求，必須足夠炸開北門城牆的缺陷。
四門劈山炮被太平軍和撚軍準備轉運，打炮仍然是太平軍負責，同樣在李峰的關照下，撚軍派人前來學習！
撚軍那邊，同樣是一派忙碌。
張樂行一聲令下，各部開始集結人馬，往預定的位置轉移，隻要約定的訊號一道，立刻開始行動！
侯世維負責強攻城外營寨，他那張圓臉上帶著興奮，帶著手下開始磨刀、整備甲冑。
龔得樹負責配合太平軍騎隊，圍點打援，他已經開始派出斥候，探查鳳陽府方向的道路。
韓奇峰負責北門強攻，他的人馬需要準備雲梯、衝車等攻城器械。
蘇天福負責集結船隻，兩百艘小船，從淮河各處的支流窪地裡陸續駛來，匯聚在窪地外圍的河道上。
整個營地，人聲鼎沸，馬蹄陣陣。
刀槍在晨光中泛著冷光，旌旗在風中獵獵作響。
由於官道上的清軍堡壘被拔除，撚軍的轉移已經不需要小心謹慎的躲避清軍的耳目，此時清軍還在各個孤城困守，等待從北邊來的援軍後，再開始圍剿這猖獗的撚軍和太平軍。
殊不知
太平軍北伐殘部，不再是敗軍之將。
撚軍，也不再是流寇義軍。
兩股力量合在一起，將在皖北這片土地上，掀起新的風暴。
而風暴的中心，就是那座城——臨淮關。
風起，雲湧。
大戰，一觸即發。
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