二月二十五，亥時。
相比於昨夜，今夜沒有月光！
夜黑風高，殺人夜！
烏雲壓得低，連星子都藏進了天幕深處。
定遠縣外官道堡壘，像一串被遺忘在荒野的骨節，在寒風中靜默矗立。
堡牆上偶爾有火把晃動，映出幾個異常緊張的清軍身影。
昨夜離定遠縣最近的堡壘，被撚軍千人攻破的訊息，今日已經在各壘之間傳開。
各個石壘的清軍似乎已經有了預感般，在夜間無人敢休息，都是睜著眼睛，嚴防死守。
他們也很想棄堡逃回縣城，可是沒有軍令，那就是逃兵。
逃兵不僅糧餉全無，還要被抓下獄。
很多士兵的家裡人都等著他們這點糧餉賣命錢過活！
有些士兵已經聽說了，破城後，隻要不反抗，就能保住性命，最多就是被脫了個精光！
脫個精光？！
守城的清軍，不禁打了個寒戰！想想兇神惡煞的撚軍，不禁麵如堅毅之色！似下了某種決心！
但隻維持了數個呼吸，就蔫了！
命還是重要點！
名節還是算了！最多不讓家裡的媳婦知道他已骯髒的身體。
不管清軍守衛如何想岔了，撚軍和太平軍，確實已經決定今晚開始拔除清軍官道上的石壘！
子時剛過，第一聲爆炸便從距離定遠縣三十裡外的堡壘炸開。
那是在在九梓長崗最近的堡壘。
轟！
火光衝天而起，碎石如雨潑灑，堡牆應聲塌陷兩丈有餘。
幾乎同時，南麵長豐境內的石壘、圓瞳鎮西的石壘、定遠往臨淮關上的石壘……七處堡壘幾乎在同一刻爆發出震耳欲聾的巨響。
硝煙混著焦土味，在夜風裡迅速瀰漫，將整條官道染成一片腥紅與墨黑交織的煉獄圖景。
每一處爆破點，都是二十名太平軍爆破手潛行至牆根，埋葯、點信、撤離，動作乾淨利落如演練過千遍。
而正麵，早已埋伏多時的撚軍如潮水般湧上——他們不再試探，不再虛張聲勢，而是扛著雲梯、舉著刀矛，直撲缺口。
“沖！糧在倉裡，甲在庫中！”蘇得福嘶吼一聲，率先躍過斷牆。
他身後撚軍蜂擁而入，腳步踏過焦土與碎石，眼中隻有糧倉與兵器架。
實戰就是最好的老師，撚軍跟著太平軍學爆破，又分到了火藥包，以後再不用拿人命去填石壘。
今夜，是他們第二次真正嘗到“攻無不克”的滋味。
小型石壘內，清軍守軍不過十數人，聞聲已亂作一團。
有人想點烽火求援，卻被一箭射穿喉嚨；
有人躲進馬廄，轉眼被掀開草垛拖出；
更多人跪地棄械，隻求活命。
撚軍也不殺降，隻將人趕進柴房，扒了棉衣，捆了手腳，任其在寒夜裡瑟瑟發抖。
石壘內的倉庫被劈開，粟米嘩啦傾瀉而出。
雖然不多卻是實實在在的收穫。
蘇得福抓起一把在手裡搓了搓，咧嘴一笑：“好糧！沒摻沙！”
身旁頭領立刻招呼人手裝袋，幾十人同時動手，半炷香工夫便搬空大半。
刀槍弓弩盡數收走，連破損的衣物也帶走——這些東西，在皖北流民眼裡，都是戰利品。
與此同時，李峰並未親臨任何一處戰場。
此刻他正位於窪地的大營中，立於自己的大帳前，披風在夜風中翻卷如旗。
身側站著恆夫子與甘當，木大壯握斧肅立，小花子則抱著一疊傳令旗候在一旁，隨時準備策馬而出。
“第三旅在長豐境內的官道上，第四旅在圓瞳鎮西側，第一旅和第二旅在臨淮關二十裡外，監控著關內的一舉一動……至於撚軍攻擊的石壘”恆夫子聲音低沉，手中炭筆在羊皮地圖上勾畫標記，每劃一處，便有一座堡壘被圈掉，“七處，無一失手。”
李峰點頭，目光掃過遠處接連騰起的火光，神色平靜如水：“告訴各旅，掩護撚軍，讓撚軍打掃戰場。我們隻管清軍後手，不搶糧，不奪械，更不佔堡。”
“三十一檢點，為何？”甘當忍不住問，“咱們弟兄也出力啊。”
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“張樂行可不傻，也許之前沒想到，現在估計也知道我的用意。”李峰轉頭看他一眼，“他們打頭陣，我們隻是在外圍幫忙策應，苦活累活都是他們幹，而我們卻也達到了拔除堡壘的目的。眼下他是盟友，自然要給他們出力的好處！”
甘當撓了撓頭，似懂非懂，但見恆夫子微微頷首，便不再多言。
這一夜，太平軍如影子般穿梭於各戰場之間，隻負責爆破，卻也將最豐厚的戰利品拱手相讓。
而撚軍則越打越順，越戰越勇。
他們發現，隻要按太平軍教的法子——先佯攻吸引火力，再由爆破隊從死角埋葯——再堅固的堡壘也不過是一堆待炸的石頭。
二十六日夜，戰火蔓延至長豐以南。
圓瞳鎮外圍三座堡壘接連被拔，守軍聞風而逃，未等撚軍抵達便棄堡而走。
可他們剛跑出五裡，便撞上早已埋伏好的太平軍騎兵。
李武率五十騎突襲，斬首十七，餘者盡俘，撚軍緊隨其後一鬨而上，照舊將一群俘虜剝衣卸甲！
糧草器械盡數繳獲。
自從起事以來，這幾日是張樂行打過最順的仗，現在進行石壘爆破都不需要用太平軍幫忙。
自己手下的兄弟都能夠完成。
他親自策馬趕到李峰營帳。
“三十一檢點！”他翻身下馬，臉上洋溢著喜氣，眼中卻灼灼發亮，“你這是要把皖北的堡壘，一座一座給我炸乾淨啊！”
李峰正在帳中看地圖，聞言擡頭一笑：“張首領說笑了。清妖可不傻，這幾日我們鬧得那麼大，他們一定會開始反擊我們。”
“噢？”張樂行立刻精神起來，他現在真想帶著兒郎們與那些之前攆著他們東躲西藏的清妖碰一碰。有了繳獲的兵器，他現在腰桿子也挺了！
“三十一檢點的意思是，清妖要出軍隊掃蕩我們？”
“不是！”李峰笑著搖搖頭“至少現在不會，想要圍剿掃蕩我們，還要等到北方的馬隊來了才會進行。”
“那他們不來打咱，是怎麼反擊？”張樂行更是困惑。
“他們不打，可以逃啊！那些石壘裡的清軍，估計要撤回城裡去了！”李峰微笑的解釋道。
“那怎行！？我趕緊讓兄弟們加把勁，趁著他們還沒逃，在打幾個石壘，而且還要打大的石壘。”
說完，張樂行立馬告辭匆匆離去。
二月二十八，卯時過半。
安徽巡撫福濟正在衙署用早膳，一碗粳米粥剛喝到一半，急報如雪片般飛入。
“大人！定遠縣外又有三個石壘陷落，其中有兩個大壘！”
“長豐境內也有四個石壘失守！”
“圓瞳鎮有三堡守軍潰逃，半路遭伏，全軍覆沒！”
“定遠縣南官道四堡昨夜連環爆炸，糧械盡失，守軍赤身被囚柴房！”
福濟手中的瓷勺“啪”地摔在地上，碎成幾片。
他臉色鐵青，猛地站起，袍袖帶翻案上公文，紙頁紛飛如雪。
“廢物！全是廢物！”他怒吼，“數百裡官道，三十座石壘，四日之內竟被賊寇連續拔除！定遠縣的劉都司呢？臨淮關的黃都司呢？他們在做什麼？！”
“回大人……”一名幕僚顫聲道，“劉都司加急上奏，稱太平軍殘部與撚匪合流，持有大量火藥，專攻堡壘，且戰術詭譎，夜間突襲，防不勝防。他已下令緊閉城門，不敢輕出……”
“不敢輕出？”福濟冷笑，“那他就眼睜睜看著防線崩塌？！”
他來回踱步，眉頭緊皺，這幾日從北邊來的報信，沒有一個是好訊息：六百馬隊覆滅於定遠郊野，北邊糧道雖還苟延殘喘，卻還能勉強維持，如今連賴以固守的石壘體係也土崩瓦解。
若再不決斷，整個皖北清軍要被撚軍和太平軍慢慢蠶食乾淨，到時候不僅城守不住，人都沒了！
他忽然停下腳步，眼神狠厲：“傳我軍令——所有城外堡壘守軍，即刻棄堡，撤入最近縣城！定遠、長豐、梁園、圓瞳，四城緊閉城門，加固城牆，囤積糧草，不可隨意出城浪戰！”
“大人！”幕僚驚呼，“若棄堡，官道便完全敞開，糧道就...！”
“北邊糧道早就潰爛！”福濟咬牙，“與其將士兵分散困死在孤壘裡，不如集中兵力守城！至少……還能等到朝廷援軍到來！再想反撲！至於糧道，就讓西側滁州多多供應！再令廬州城外的大營收縮，我要分兵往北，等到朝廷馬隊一到，我要讓這群撚軍和太平軍死！”
最後幾句話，福濟幾乎是嘶吼出聲！
命令連夜發出，快馬加鞭，星夜兼程。
二十九日，定遠縣，長豐縣，臨淮關外等地，收到命令後，還未被攻破石壘的清軍，開始有序撤離到最近的縣城和關隘。
這讓張樂行大呼清軍狡猾。
李峰聽到後，隻能暗自吐槽，這清軍又不是散財童子，難道要等著你去搶，不會逃啊。
他對身旁的恆夫子說道：“清軍將石壘清軍撤回，官道上再無清軍眼線。接下來，該盯臨淮關了。”
“臨淮關守軍眾多，而且城牆高厚，又有水師協防，不易強攻。”恆夫子捋須道。
“但那是廬州解圍的關鍵”李峰目光深遠，“我們隻有在這裡放顆釘子，廬州的福濟才會回頭，廬州才能真正解圍。”
恆夫子若有所思的點了點頭。
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