那金釵的工藝精巧絕倫，鳳首口中銜著一串細小的珍珠流蘇，鳳凰的眼睛是用兩粒極小的紅寶石鑲嵌而成，栩栩如生，華貴非凡。
隻一眼，沈嘉嫵便認出，這是內造監的禦用之物，尋常妃嬪都未必能得。
她的心跳得更快了。
她的目光從金釵上移開，落在那張紙條上。
她猶豫了片刻，終是伸出微顫的手，將紙條展開。
紙上隻有寥寥數字，字跡蒼勁有力，鐵畫銀鉤，帶著一種睥睨天下的霸氣。
是他的字。
沈嘉嫵在宮宴上見過他批閱的奏摺，一眼就認了出來。
“做得好。想要什麼獎勵？”
簡簡單單七個字，卻像是一道驚雷，在沈嘉嫵的腦海中轟然炸響。
做得好。
這三個字，是對她今夜所有行為的肯定。
不是指責她心狠，不是說她不顧體麵，而是直接、明確的讚許。
彷彿一個嚴厲而寬厚的長輩，在看到自家孩子終於懂得保護自己後，露出的欣慰笑容。
這讓她一直懸著的心，瞬間落回了實處。
眼眶一熱，險些落下淚來。
可後麵那句“想要什麼獎勵？”，卻讓這份感動瞬間變了味道。
這語氣……太過親昵，也太過理所當然。
不像是長輩對晚輩，更像是……
沈嘉嫵不敢再想下去，臉頰燙得厲害。
她今夜所為，不過是奪回自己的東西，哪裡敢要什麼獎勵。
更何況，是來自九五之尊的獎勵。
她的心亂成一團麻，握著紙條的手心滲出了細汗。
秦嬤嬤看著她神色變幻，適時地開口道：“夫人，陛下這是在為您撐腰。您做得越好，行事越磊落，陛下便越高興。”
沈嘉嫵抬起頭，看向秦嬤嬤，眼中滿是迷茫：“可……可這太貴重了。”
她指的是那支鳳首金釵。
鳳凰，非皇後、太後不可用。
他送她這個，是什麼意思？
是無心之舉，還是……彆有深意？
秦嬤嬤的目光落在金釵上，眼中閃過一絲複雜的神色，但語氣依舊平穩：“陛下賞賜，夫人安心收下便是。這支釵，代表的是陛下的看重。有它在，這侯府上下，便無人再敢輕視夫人。”
這番話，說得合情合理，將一切都歸於“皇叔對侄媳的關照與扶持”。
沈嘉嫵紛亂的心緒稍稍平複了一些。
是了，他是皇叔，是她唯一的依靠。
他希望她能挺直腰桿，不再任人欺辱，所以才用這種方式來鼓勵她。
是她想多了。
她將那張讓她心慌意亂的紙條重新摺好，貼身收起，彷彿要將那份滾燙的溫度藏進心底。
然後，她伸出手，小心翼翼地將那支鳳首金釵從匣中拿起。
金釵入手微沉，帶著一絲冰涼的觸感。
她將它舉到燭光下，鳳首上的紅寶石眼眸流轉著璀璨的光，那華美的姿態，彷彿隨時會振翅高飛。
她知道，秦嬤嬤說得對。
有了這支金釵，就等於有了皇帝親賜的護身符。
宋知行也好，宋夫人也罷，再想動她，都得先掂量掂量這支金釵背後的分量。
今夜所有的疲憊、空茫和委屈，在握住這支金釵的瞬間，都彷彿被一種更強大的力量所取代。
那是一種被堅定地選擇、被毫無保留地支援所帶來的勇氣。
她握緊了金釵，指節微微泛白。
她想，她知道自己該怎麼做了。
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自那夜從含翠院收回財物後，平遠侯府陷入了一種詭異的平靜。
宋夫人徹底稱病，院門緊鎖。
柳如煙大病一場，形容憔悴，再不敢踏出含翠院半步。