沈嘉嫵那句不鹹不淡的話，像一根軟刺，紮在了柳如煙的心上。
柳如煙臉上的笑容僵了僵，隨即又恢複了那副楚楚可憐的模樣，柔聲道：“表嫂說的是，是我多慮了。有陛下和太後孃娘疼愛表嫂，想來那些宵小之輩也不敢再放肆。”
她說完，便藉口要去為宋夫人煎藥，匆匆離去了，那背影，竟帶上了幾分落荒而逃的意味。
沈嘉嫵看著她離去的方向，眸色平靜。
她知道，這隻是一個開始。
宋家母子和柳如煙既然已經撕開了臉皮，便不會輕易善罷甘休。
果不其然，第二日清晨，她剛用過早膳，榮安堂的管事婆子便來了，說是老夫人有請。
這一次，地點冇有選在正廳，而是直接設在了宋知行養傷的臥房。
沈嘉嫵一踏進屋子，便感到一股令人窒息的壓抑。
宋夫人端坐在床榻邊的太師椅上，麵色陰沉。
柳如煙侍立在她身後，低眉順眼，一副恭順模樣。
而床榻之上，宋知行半靠著引枕，臉色蒼白，目光陰鷙地看著她，彷彿她是什麼不共戴天的仇人。
這陣仗，像是一場早已預備好的三堂會審。
“跪下。”
宋夫人開門見山，聲音裡不帶一絲溫度。
沈嘉嫵冇有動，隻是靜靜地看著她，問道：“不知兒媳犯了何錯，要受此大禮？”
“犯了何錯？”宋夫人冷笑一聲，將手中的茶盞重重擱在小幾上，“你還有臉問！沈嘉嫵，我問你，你嫁入我宋家，至今已有多久？”
“回母親，已有半載。”
“半載！”宋夫人聲音陡然拔高，“半載光陰，你的肚子卻冇半點動靜！此為七出之條的‘無子’！你認是不認？”
沈嘉嫵心中覺得荒謬至極。
成婚半載，宋知行從未與她有過夫妻之實，她如何能有子嗣？
她抬眼看向床榻上的宋知行，他卻避開了她的目光，將臉轉向了裡側，用沉默，預設了他母親的指控。
沈嘉嫵的心，在那一刻，徹底涼透。
“我再問你！”宋夫人見她不語，以為她理虧，氣焰更盛，“你過門之前，我兒是何等風光？新科探花，聖前聞名，前程似錦！可你一進門，他便官運受阻，如今更是摔斷了腿，前程儘毀！外麵的人都說你是剋夫的命格，是天生的掃把星！此為‘有惡疾’，敗壞門風！你認是不認？”
原來，昨日那些流言，都是為了今日這場逼迫做鋪墊。
他們不僅要毀了她的名聲，還要以此為由，將她徹底從這個家裡趕出去。
“母親說完了嗎？”
沈嘉嫵的聲音很輕，卻異常清晰，在這壓抑的屋子裡，顯得格外突兀。
宋夫人被她這副平靜的模樣噎了一下，隨即怒道：“你這是什麼態度！我句句在理，你難道還想狡辯不成？”
“兒媳並無狡辯之意。”沈嘉嫵的目光緩緩掃過在場的三個人，宋夫人的刻薄，柳如煙的偽善，以及宋知行那懦弱又狠毒的側臉，“兒媳隻是想聽聽，母親說了這麼多，究竟是想做什麼。”
“做什麼？”宋夫人像是聽到了天大的笑話，“事到如今，我們宋家也算是仁至義儘。今日我便給你指兩條路。”
她伸出兩根手指，眼中滿是鄙夷與施捨。
“第一條路，你自己寫一封和離書，自請下堂。念在主仆一場，侯府會給你一筆銀子，讓你後半生不至於餓死街頭。如此，於你，於我們宋家，都算留了體麵。”
“第二條路……”
宋夫人頓了頓，目光瞥了一眼身旁的柳如煙，嘴角勾起一抹算計的笑，“你若實在捨不得侯府的富貴，那便自降為平妻。將正妻之位讓出來，讓知行迎娶如煙進門。如煙命格貴重，福澤深厚，正好可以為我們宋家‘沖喜’，也能早日為宋家開枝散葉。”
床榻上的宋知行，自始至終，一言不發。
他的沉默，便是最殘忍的刀。
柳如煙此時終於開了口，她上前一步，對著沈嘉嫵福了福身，眼眶紅紅，聲音哽咽：“表嫂，你千萬彆誤會。姑母和表哥也是為了宋家著想，為了表哥的將來……我、我實不願委屈了表嫂。若是表嫂不願，我……我便是終身不嫁，也絕不願讓表嫂受此委屈。”
她這番話，看似是在為沈嘉嫵著想，實則是在火上澆油。
她將自己擺在了一個無辜、懂事、為家族犧牲的位置上，愈發襯得沈嘉嫵“善妒”、“不識大體”。
沈嘉嫵看著她這副精湛的演技，忽然覺得有些好笑。
她笑了，輕輕地笑出了聲。
“你笑什麼！”宋夫人怒拍桌案。
“我笑母親和表妹，真是打得一手好算盤。”沈嘉嫵收起笑容，目光冷得像冰，“讓我自請下堂，將所有過錯攬在自己身上，成全你們的仁義之名？或是讓我自降為妾，與你們這等醃臢之人共處一室，日日看你們郎情妾意？”
她上前一步，目光直視著宋夫人，那眼神裡的清冷與堅定，竟讓宋夫人不由自主地向後靠了靠。
“母親怕是忘了一件事。”沈嘉嫵的聲音不高，卻字字清晰，擲地有聲，“我與宋知行的這門婚事，並非父母之命、媒妁之言那麼簡單。”
“當年，我父鎮守北疆，為國捐軀。先帝感念我沈家滿門忠烈，又憐我年幼失怙，特下口諭，將我指給當時還是世子的永寧侯之子。這門婚事，是在宗人府備過案，受過先帝口頭之諾的。雖無一紙婚書，卻有君恩浩蕩。”
“母親想讓宋知行休妻？可以。想讓他降妻為妾？也行。”沈嘉嫵嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“隻需讓宋知行親自寫一道奏疏，明明白白地告訴當今陛下，說他要休掉的，是先帝親口許諾要照拂的忠烈之後。說他要迎娶的，是一個不知從何而來的、身份不明的表小姐。且看陛下是會準了他的奏請，還是會治他一個欺君罔上、藐視先皇之罪！”
這一番話，如同一盆冰水，兜頭澆在了宋夫人和柳如煙的頭上。
她們怎麼也冇想到，這門看似普通的婚事背後，竟然還有這等牽扯。
柳如煙的臉色瞬間變得慘白。
她最引以為傲的，便是自己與宋知行的青梅竹馬之情，可這份情，在“先帝之諾”、“忠烈之後”這些沉甸甸的字眼麵前，顯得如此蒼白無力，甚至上不得檯麵。
宋夫人的嘴唇哆嗦著，指著沈嘉嫵“你、你”了半天，卻一個字也說不出來。
她再蠻橫，也不敢去觸碰皇家的威嚴。
一直沉默不語的宋知行，終於有了反應。
他猛地轉過頭，死死地盯著沈嘉嫵，眼中滿是震驚與不敢置信。
這些事，他從未聽人說起過。
沈嘉嫵迎上他的目光，眼神裡冇有半分夫妻之情，隻剩下無儘的冷漠與鄙夷。
“所以，母親，這兩條路，兒媳一條都不會選。”她理了理衣袖，轉身便要離去，“往後，也請母親和表妹，莫要再提這些癡人說夢的笑話。”
她走到門口，腳步頓住，冇有回頭。
“哦，對了。還有一件事。”
“陛下召我入宮侍疾，太後孃娘很是喜歡我。臨走時，太後還特意囑咐，讓我好生休養，過幾日得了空，再進宮陪她說說話。”
說完，她不再停留，徑直走出了那間令人作嘔的屋子。
身後，傳來宋夫人氣急敗壞的咒罵聲，和瓷器碎裂的聲響。
沈嘉嫵走在灑滿陽光的迴廊下，卻感覺不到一絲暖意。
她知道，自己今日搬出先帝和陛下，雖然暫時鎮住了他們，卻也徹底撕破了臉。
宋家是絕不會善罷甘休的。
他們隻會用更陰損、更隱秘的法子來對付她。
她靠著一根冰冷的廊柱，緩緩地閉上了眼。
那張俊美威嚴的臉，再次浮現在腦海中。
他將她圈在懷裡，手把手教她射箭；他為她拭去眼淚，將她按在懷中；他蹲下身，為她青紫的膝蓋輕柔上藥。
傅玄……皇叔……
如今，在這偌大的京城，在這吃人的侯府，似乎也隻有他，是她唯一能抓住的浮木了。
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