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赤馬城。
馬員外的比武招親告示一出，便有許多人報名。
但告示中的規則，也讓許多人憤憤不已。
馬家小姐馬紅豆之美貌，赤陽城內冇有男人不癡迷，更是那些書生賦詩作詞的好對象。
書生們本聽聞招親訊息還很興奮，但見前頭的“比武”二字便憤憤不已。
“這美麗的紅豆小姐，竟然也喜這群野蠻武夫，真是不同道也......”
“空有外貌，而無內在，此女不要也罷！”
散修渴望一切的資源幫助自己修煉，但又見那最後的一條件，心灰意冷。
參加者需是素胚一境以下的修士。
這一條規則一加，又篩掉了一批人。
李承景雖然已經塑形，但未凝聚靈紋，在瓷師的測試下，便順利地通過了資質篩選。
馬府內，馬家小姐正坐在梳妝檯上，悶悶不樂。
她的貼身丫鬟小玲幫她梳妝。
“小玲，我們跑吧！”馬紅豆說道。
小玲一聽，慌張道：“小姐，你忘記上次我們逃跑還冇出城就被抓了？我聽說這幾日的比武招親，老爺為了防止你逃跑，更是雇了不少人盯著你呢。”
“可這比武招親根本就不是我的本意，唉，有多少人報名？”馬紅豆皺眉。
“應當有三十幾人，三天就能比完了，不過老爺說了，你若是在比武過程中有相中的，可以直接不比了。”
“相中？赤馬城內，誰人能比得過我的蕭郎？”提到此人，馬紅豆眼神流露出愛慕之情。
“蕭郎那挺拔身姿，俊朗麵容，怎麼會是這些匹夫能比擬的。”
馬紅豆口中蕭郎，是她先前逛花燈偶遇的一年輕人，她一見鐘情，欲嫁與他。
可在相識三月後，蕭郎留下一信，約定三年後再回此地，便有足夠底氣娶她，盼望她能等他歸來。
馬紅豆心中萬般願意，可奈何不過自己的父母催促。
如今最後一年，蕭郎還無音訊，馬紅豆多次出逃未果，又怕蕭郎回來後不見她心急，便答應了父親的比武招親的要求。
而招親告示之中的條件則都是為了蕭郎而準備的。
她看著鏡中的自己，真美，心中期盼著今日能見到蕭郎。
......
李承景帶著麵具，混在比武隊伍的中間。
人頭攢動，這馬員外的麵子夠大，就連城中的父母官都來捧場了。
李承景還見到了金刀派的人手，也有一兩位在比武人選之中。
一番致辭後，高台處走出一窈窕女子，不算太華麗的服裝和妝造，但卻能看出不凡的氣質，圓扇半掩麵，朝著台下眾人行了一禮後便坐入了那遮陽處。
“人倒是挺好看的。”李承景喃喃道。
“我冇騙你吧？”身旁的陳溫道，“若是我符合資格，可不想將這個機會讓給你。”
“倒也冇到這種地步。”李承景淡淡道。
前世所見萬般姿色的美女數不勝數，眼前這位馬小姐能達到養眼的境界，但冇有到非她不可的地步。
三聲鐘聲響起。
隨後，便是正式比武。
李承景對戰的正好是金刀派的人，又恰好是那日見到的三人之中的一個。
“正好試試，金刀派的手段。”李承景暗忖。
“金刀派金虎。”對方抱拳行禮。
“李承景。”李承景擺出架勢，等待著出招。
金虎卻不出手，而是對著台上的馬員外行禮後，道：“馬員外，今日乃是比武招親，可對方卻帶著麵具，不以真麵目示人，我看是對招親一事心不誠，又或者莫不是什麼通緝要犯。”
李承景心中無語，他知道對方想要盤外招。
馬員外嗬嗬一笑道：“小友既然都參加招親，那便脫下麵具，也好讓我家小女提前見見。”
“若我冇記錯的話，這寫的乃是比武招親吧？倒也冇規定不能帶著麵具參加，莫非馬小姐還看容貌定勝負？那這招親就冇什麼意義了。”
李承景雖然想在贏得比武招親後藉助馬家的資源，但在這般人多眼雜的地方，隱藏自己的身份在首位。
馬員外長得憨厚，為人樂善好施，頗受街坊尊敬，他聽李承景這般說道也不惱，反倒覺得很有道理，便招呼著金虎先比試再說。
金虎瞥了一眼台下的金刀派同門，得到示意後，他朝著李承景擺出起手式：“那便請賜教。”
李承景負手而立，對麵金虎已然撲至。
金刀派功夫隻攻不守，金虎雖未持刀，雙掌劈砸之勢仍如開山裂石。
掌風撲麵，李承景身形微側，避過正鋒，衣袖被勁風帶起，獵獵作響。
金虎一招搶得先手，拳腳如狂風驟雨，全是進手招數。
李承景並不接戰，隻以小巧身法周旋，腳下不丁不八，每每於間不容髮之際讓開半寸。
台下有識貨的已看出蹊蹺——金虎雖猛，每一擊都似打在棉絮上，力已用老，卻連對手衣角都沾不著。
忽聽金虎一聲暴喝，雙拳齊出，正是金刀刀法中“開門揖客”的變招。
這一下勢大力沉，胸膛空門大露。
李承景不退反進。
右手一翻，輕飄飄按在金虎腕上。
那看似無力的一搭，竟將金虎雙拳壓得往下一沉。
金虎隻覺掌心一燙，如握炭火，不及變招，李承景已欺入中宮，一掌按在他肩頭。
金虎悶哼一聲，踉蹌後退三步。
他臉色漲紅，怒吼一聲，竟不認輸，雙腿紮馬，雙掌平推而出——這是要拚內力。
李承景掌勢一收一吐，兩掌已與金虎對上。
“砰”然悶響。
金虎麵色驟變，他隻覺對方掌力渾厚綿密，如長江大河，一浪高過一浪，自己催動內力，卻如泥牛入海，反被一股炙熱之氣倒逼回來。
台下眾人隻見金虎額上青筋暴起，汗珠滾落，而李承景神色如常，衣袍卻無風自動，隱隱鼓盪。
片刻之間，金虎雙膝微顫，牙關咬得咯咯作響。他丹田真氣已如沸水翻湧，經脈脹痛欲裂，對方內力卻仍綿綿不絕地湧來，熾熱如火。
忽然，李承景掌力一收。
金虎隻覺身上一輕，那股灼熱之氣瞬間退去，他立足不穩，向前踉蹌一步，險些撲倒。
抬頭看時，李承景已負手退後三步，微微點頭：
“承讓。”
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