胤禟端著酒杯的手沒放下去，也沒往嘴邊送，就那麼懸著。
“八哥，四嫂請吃飯，我總不能讓福晉不去吧。”
“吃飯當然可以去。”胤禩夾了一筷子鹽水蝦剝了殼，蝦肉白生生的，他擱進自己碗裡沒吃，“八哥不是攔你走動親戚，八哥是提醒你，有些親戚走著走著就變了味。”
胤禟把酒灌了一口，花雕已經涼透了，入喉發苦。
“八哥想多了。”
“是嗎？”胤禩拿帕子擦了擦指尖的蝦腥，動作不緊不慢，“老四這個人，從小什麼脾氣你不是不知道，他跟誰走近都有目的，從不做賠本的事，你家福晉兩趟上門，老四圖什麼？圖賞花？”
這話戳在了胤禟的癢處，他不是沒想過這個問題，寧暖暖去四爺府兩回，第一回說是賞桂花，第二回說是吃便飯，她說什麼他信什麼，不是因為他蠢，是因為他不敢追問。
追問了，答案可能比他承受得起的要大。
“八哥，福晉做事有分寸。”
胤禩笑了，笑得很淺，嘴角的弧度恰到好處，是那種讓人分不清善意還是嘲諷的笑。
“有分寸好，有分寸八哥就放心了。”
他站起來走到窗邊，推開半扇窗，前門大街的人聲從三樓灌上來，賣糖葫蘆的吆喝、馬車碾過石板路的轆轆聲、哪家茶樓的說書先生扯著嗓子喊“且說那包龍圖”。
“老九，八哥跟你攤開了講。”胤禩背對著他，聲音被窗外的噪音削去了一半的溫度，“這些年你幫八哥花了多少銀子，八哥記著，每一筆都記著，不是八哥不想還你，是八哥手裡緊，但銀子的事好說，慢慢來，八哥不賴賬。”
胤禟的喉結滾了一下。
“可有一件事，銀子買不了。”胤禩轉過身來，“人心。老九，你的人心要是跑了，八哥就算有一座金山也白搭。”
這話說得重。
胤禟把酒杯擱在桌上，杯底磕出一聲脆響。
“八哥這話什麼意思？我胤禟什麼時候變過心？”
“那你告訴八哥，你家福晉去老四那兒，到底談了什麼？”
胤禟張了張嘴，他不知道，寧暖暖沒跟他說過細節，他問了兩回，得到的答案一次是“沒什麼”，一次是“妯娌之間聊家常”。
“我不知道。”
胤禩的目光在他臉上停了兩三息。
“你不知道。”他重複了這三個字，語氣裡帶著一種說不清的東西，不是失望，比失望更冷，是那種“你連自己媳婦在幹什麼都不清楚”的評判。
胤禟的臉燒了一下。
他是九皇子，做了七八年買賣的人精，在外頭走動誰不給三分麵子，偏偏在自己婆孃的事上，活成了個睜眼瞎。
“八哥，我回去問。”他站起來。
“不急，坐。”胤禩擺了擺手，重新坐回桌前，給自己倒了杯酒，“八哥今天找你，不光是敘舊，有樁正事。”
胤禟坐回去，屁股挨著椅子邊，隨時準備跑的架勢。
“你還欠內務府李管事一千五百兩的周轉銀子，年前借的，說好三個月還，現在拖了快五個月了，李管事那邊催了兩回，八哥替你擋了，但八哥擋不了第三回。”
胤禟的腦袋嗡了一聲。
這筆銀子他有印象，年前為了囤一批皮毛原料找李管事借的，利息不高，但期限緊，後來鋪麵上一直周轉不開，拖著拖著就忘了，寧暖暖查他的賬查了個底朝天，偏偏這一筆沒查到，因為這筆借款走的是私人關係，沒進鋪麵的正式賬冊。
“八哥的意思是？”
“八哥先替你墊了。”胤禩把酒杯舉起來，“但八哥也不富裕，墊完了手裡就緊了，老九，你看看能不能從通泰行那邊勻點銀子出來，不多，兩千兩就夠了。”
一千五幫他還債，再要兩千兩，加起來三千五。
胤禟算了一下，通泰行上個月的純利兩千三，把利潤全掏出來都不夠填這個窟窿。
“八哥，通泰行的錢不在我手裡。”
“在弟妹手裡，八哥知道。”胤禩把酒放下，沒喝，“老九，八哥替你出了一千五的債，你總不能讓八哥白出吧？”
這就是套了。
先幫你還債，佔住一個“恩”字，再拿著這份恩情來要錢，你還不好意思拒絕。
胤禟的後背貼在椅背上，汗從脊梁骨那條溝一路淌下去，裡衣的後襟整片洇濕了，他不是看不穿這招，他看得穿，但看穿了也得認，因為那一千五百兩的債是真的，李管事背後是內務府的大網，得罪不起。
“八哥容我兩天，我回去跟福晉商量。”
“商量好了讓人送個信。”胤禩給他碗裡又夾了一塊醬牛肉，“吃菜，別光喝酒，傷胃。”
胤禟把那塊牛肉塞進嘴裡，嚼了十來下才嚥下去，肉是好肉，味道嚼出來全是苦的。
酒席散了，胤禟從豐樂樓出來的時候天已經擦黑，長隨牽著馬在樓下等著，胤禟接過韁繩沒急著翻身上馬，他站在馬旁邊，手攥著鞍子，指頭把皮麵攥出了幾道深印。
“爺？”長隨小心地叫了一聲。
“走。”
他翻上馬，往九皇子府的方向走，馬蹄踩在石板路上得得響，前門大街上的鋪子陸續打烊，掌櫃們把門板一塊一塊插上，燭光從門縫裡漏出來，一條一條的。
進了府門，何玉柱迎上來。
“爺，福晉在正院等您呢，說晚飯給您留了菜。”
胤禟沒往正院走，徑直回了自己的書房。
何玉柱跟在後麵欲言又止，被胤禟一個眼刀瞪回去了。
書房裡點了兩盞燈，胤禟坐在桌前，把頭埋進胳膊裡，趴了好一會。
他在想八哥說的那些話。
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