寧暖暖從四爺府回來的時候，天色暗了大半。
騾車進了九皇子府的角門，她掀開簾子跳下來，腳剛踩到地上，就看見胤禟蹲在角門內側的台階上，手裡剝著一隻橘子。
“你蹲這兒幹嘛？”
“等你。”胤禟把橘子皮扔進旁邊的花盆裡，站起來拍了拍袍子上的灰，“四哥府上怎麼樣？”
“挺好的，桂花還剩幾朵。”
“我問的不是桂花。”
寧暖暖往前走，胤禟跟在旁邊，步子碎碎的，走兩步就往她臉上瞄一眼。
“四哥跟你說什麼了？”
“沒什麼。”
“你跟四哥說什麼了？”
“也沒什麼。”
胤禟的橘子剝了一半，拇指上沾著橘皮的汁水，他把剩下半個橘子往寧暖暖手裡一塞。
“吃，你先告訴我四哥什麼態度。”
寧暖暖低頭看了看手裡這半個橘子，酸的，胤禟專挑酸的吃？
“四嫂留了飯，四哥坐了一會就走了，正常的妯娌走動，你緊張什麼？”
“誰緊張了？”胤禟的聲調往上拔了半寸，“我就是問問。”
他嘴上這麼說，腳底下的步子跟得更緊了，兩個人穿過二進院的時候，幾個下人遠遠地瞅著，九爺跟在福晉屁股後麵小碎步走路的樣子，跟翊坤宮那隻追著主人要吃食的京巴差不多。
進了正院的廳堂，寧暖暖把外罩脫了扔給青杏，灌了一杯熱茶。
“有件正事跟你說。”
胤禟在她對麵坐下，腰板端得很直。
“你手底下的鋪麵，總共幾間？”
“連上印子錢的放貸點，十一間。”
“掌櫃幾個？”
“連管事帶夥計頭，十一個掌櫃，底下的夥計加起來七八十號人。”
“這十一個掌櫃裡頭，你信得過幾個？”
胤禟的手在膝蓋上搓了兩下，這個問題放在半個月前，他會說“都信得過”，現在他不敢了。
“三四個吧。”
“哪幾個？”
“皮毛鋪的孫大壯，跟了我八年，做事踏實，漕運轉運站的老趙頭，一把年紀了不會耍花樣，印子錢那邊的劉二，賬做得清楚，還有一個，”他猶豫了一下，“就是你用的那個李茂才，不過他現在算你的人了。”
“不分你的我的，都是九皇子府的人。”寧暖暖把茶碗擱下，“我打算從後天開始，挨家挨戶地去看鋪麵，你跟我一塊去。”
胤禟愣了一下。“我去幹嘛？”
“你是東家，東家巡店天經地義。”
“我以前也去過，逛一圈喝杯茶就走了。”
“這回不是喝茶，是翻賬。”
胤禟的屁股在椅子上挪了挪，上次被寧暖暖翻了兩間嫁妝鋪子的賬就查出了三千多兩的窟窿，這回翻十一間鋪麵，他不敢往下想。
“能不能你去就行？我在家等著聽數字。”
“不行。”
“為什麼？”
“掌櫃們不認我的臉，我去了他們能拿話糊弄，你去了，他們得老實交賬，東家親自上門查賬，性質不一樣。”
胤禟的嘴癟了癟，道理是這個道理，但他心裡清楚，跟寧暖暖一塊去查賬，那場麵得多難看，掌櫃們在他麵前點頭哈腰了多少年，突然殺過去翻底朝天，他拉不下這個臉。
“你不想去也行。”寧暖暖站起來，“我自己去，查完了把數字報給你，到時候你麵對的就不是掌櫃的臉色，是一筆糊塗賬。”
“我去！”胤禟站起來的速度比她還快，“誰說我不去了？”
寧暖暖看了他一眼，沒說話。
“不就是查個賬嗎，我堂堂九皇子，查自己的鋪子還怕人說？”胤禟的嗓門抬高了兩度，在自己院子裡的時候他從不這樣，今天何玉柱在門外候著，聲音傳得出去。
寧暖暖嘴角彎了一下，沒笑出聲。
當晚，寧暖暖列了一張巡店的計劃表，十一間鋪麵按地理位置排了個順序，先近後遠，每天兩間，五天半跑完。
她把表給胤禟看，胤禟掃了一遍，指著第三天的安排皺了皺眉。
“這天不行。”
“怎麼了？”
“前門大街的那間銀樓，掌櫃姓方，方老三，這個人麵子大得很，跟內務府好幾個管事都有交情，你上來就翻他的賬，他要是翻臉，我不好收拾。”
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