胤禟到底沒睡好。
第二天天沒亮就醒了，眼窩青黑，兩頰凹下去一塊，坐在榻沿上發了半天呆，他在想八哥的事，想了一整夜，翻來覆去，最後得出一個結論——錢還是得給。
不是他想不明白寧暖暖的話，是他不敢不給。
八哥對他好了二十年，從小時候在上書房受人欺負，八哥替他出頭；到長大後分府建牙，八哥幫他在內務府活動；再到後來一起搞買賣、拉關係，兩個人綁在一根繩上，早就分不開了。
這種關係不是五萬兩銀子能衡量的。
至少他是這麼認為的。
早飯的時候，他坐在飯桌前，碗裡的粥撥了半天沒吃兩口，寧暖暖坐在對麵，安安靜靜地喝小米粥，配了兩塊醃蘿蔔。
“想好了？”寧暖暖頭也沒抬。
“嗯。”
“給？”
胤禟嚥了口粥。“五萬太多，我湊三萬。”
寧暖暖放下勺子。
“三萬也是錢。”
“我知道，但八哥開了口，我不能一兩不給，你說的那些道理我懂，但有些事不是道理能說清的。”
他難得說了句大實話。
寧暖暖沒再勸，她把碗裡最後一口粥喝乾凈，擱下碗。
“那你打算怎麼跟他說？隻給三萬，少了兩萬，他那邊交代得過去？”
“我跟八哥說手頭緊，他會理解的。”
寧暖暖“嗯”了一聲，沒評價。
吃完早飯，胤禟回書房寫回信，他斟酌了半天用詞，寫了一份誠懇又心酸的信——大意是弟弟新婚，府裡開銷大，嫡福晉查賬查出了窟窿，現在隻能湊出三萬兩，請八哥體諒。
信寫好了，他叫何玉柱去送。
何玉柱前腳出門，後腳趙全義就被打發走了。
結果趙全義走了還不到兩個時辰，八爺府那邊又來人了。
這回不是趙全義，是八爺身邊的謀士幕僚，一個姓沈的師爺，四十多歲，留著山羊鬍子，穿了件半舊的青布袍子，手裡捏著一把摺扇，進門的時候笑眯眯的。
沈師爺是八爺府的錢袋子管事，跟胤禟打過不少交道，以前每次來，不是送禮就是套近乎，今天一進門就開門見山。
“九爺，八爺看了您的信，說三萬也好，先解燃眉之急，不過八爺的意思是，這筆銀子走暗賬，不留字據，您看——”
“不留字據？”胤禟愣了一下。
沈師爺從袖筒裡掏出一張單子，擺在桌上，單子上列著八爺要辦的幾件事，涉及到內務府的關係打點、某位朝臣的家小安置，還有兩筆說不清道不明的“捐贈”。
“這些事不方便留痕跡，八爺說了，九爺是自己人，不需要那些虛的。”
胤禟看著單子上的條目，脊背慢慢繃緊了。
不留字據，三萬兩白銀，出了他的手，連個憑證都沒有，將來八哥認不認，全憑一張嘴。
以前他不在意這些，可現在，被寧暖暖翻過一輪賬之後，他對“不留字據”這四個字產生了一種本能的警覺。
“沈先生，三萬兩不是小數目——”
“九爺放心。”沈師爺的笑容不變，“八爺的為人您還不瞭解嗎？將來事成了，九爺的好處少不了，到時候別說三萬兩，三十萬兩都——”
“將來什麼時候？”
聲音從門口傳來。
胤禟和沈師爺同時回頭。
寧暖暖靠在門框上，手裡拿著一隻蘋果，她不知道什麼時候過來的，更不知道站了多久，但顯然該聽的都聽見了。
沈師爺沒見過九嫡福晉，他打量了寧暖暖一眼——穿著家常的旗裝，頭髮鬆鬆地挽著，手裡的蘋果咬了一口，腮幫子還在嚼，不像皇子正妻，倒像是誰家不拘小節的大丫鬟。
“這位是——”
“我福晉。”胤禟趕緊接話，沖寧暖暖使眼色。那眼色的意思很明確：你別摻和。
寧暖暖沒接他的眼色。她把蘋果換到左手，走進書房，在胤禟旁邊坐下。
“沈先生是吧。”
沈師爺的笑收了兩分，拱了拱手：“九嫡福晉萬福。”
“客氣了，我剛纔在門口聽了幾句。”寧暖暖把蘋果擱在桌上，手指點了點那張單子，“三萬兩銀子，不留字據，用途是打點關係和捐贈，對不對？”
沈師爺看了胤禟一眼。
胤禟嘴巴動了動，沒出聲。
“九爺？”沈師爺的語氣帶了點催促，意思是——你管不管你媳婦？
胤禟的嘴角抽了一下，管？怎麼管？他現在連自己的臥室主導權都沒有，睡的那張小床比丫鬟的鋪位寬不了多少。
寧暖暖沒給他犯難的時間。
“沈先生，我替爺問一句，三萬兩銀子出了這個門，八爺那邊拿什麼做保？”
沈師爺的山羊鬍子抖了抖。
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