昭妃從屏風後麵緩步走出。
她先走出來的是半截藕荷色的袖子,接著是那隻扶著屏風邊框的手,白皙、纖細,指甲修剪得整整齊齊,沒有染丹蔻。然後整個人才從屏風後轉出來——穿著一身絳紅色的旗裝,不是那種紮眼的大紅,是沉穩內斂的絳色,綉著暗紋的纏枝牡丹,端莊得體,通身找不出一處張揚,可誰也說不出她哪裡低調。
她臉上帶著淡淡的笑,那笑意不深不淺,剛剛好夠讓人看出她是笑著的,又剛剛好夠讓人猜不出她在想什麼。
原來她早就到了。一直在屏風後麵聽著。
阿敏心裡咯噔一下——這位昭妃娘娘,比她想象的更有意思。
她走出來之後，目光掃了一圈，落在張庶妃身上。
“張庶妃，怎麼了？”
張庶妃咬著嘴唇，不說話。
昭妃看了看椅子，又看了看綉凳，明白了。
“張庶妃是覺得座位委屈了？”
張庶妃低著頭，沒說話，但那表情分明是預設。
昭妃沉默了一會兒，然後道:“規矩是滿蒙漢八旗在前，有孩子的包衣在後，沒孩子的包衣最後。這是太皇太後定的，太祖太宗傳下來的。張庶妃要是不服，可以去慈寧宮找太皇太後說說。”
張庶妃臉一白。
昭妃又道:“今兒個是頭一回請安，本宮不想鬧得不愉快。張庶妃，坐著吧。”
張庶妃咬著牙，終於低下頭去。
殿裡安靜了。
昭妃走到最上首的主位坐下。她的目光掃過眾人，最後落在阿敏身上，微微點了點頭。
阿敏回了一禮。
請安正式開始。
赫舍裡庶妃和王佳庶妃帶頭，眾人依次上前行禮。昭妃一一受了，說了幾句客氣話。整個過程安安穩穩，沒再出什麼岔子。
阿敏在旁邊看著，心裡對這位昭妃多了幾分認識。
端方，有威，但不失溫和。該硬的時候硬，該軟的時候軟。是個有手腕的。
請安結束，眾人散去。
阿敏和兆佳庶妃並肩往回走。
兆佳庶妃小聲道:“今兒個多虧昭妃娘娘，不然張庶妃還不知道要鬧到什麼時候。”
阿敏點點頭。
“昭妃娘娘，是個明白人。”
兆佳庶妃看了她一眼，猶豫了一下，道:“烏蘇姐姐，你剛才那話……是不是太直了？”
阿敏笑了笑。
“直是直了點，但說的是實話。她的孩子沒了，心裡苦，我明白。可規矩是規矩，不能因為她苦，就壞了規矩。咱們這樣的人，有孩子纔有底氣，孩子沒了，就什麼都沒了。”
兆佳庶妃沉默了一會兒，嘆了口氣。
“也是。”
那天晚上，康熙宿在永壽宮。
承乾宮裡，佟妃靠在榻上，聽宮女稟報完永壽宮的事。
“請安？初一昭妃，十五本宮。今兒個是初一，自然是去她那兒。”她笑了笑，那笑意淡淡的，“本宮不去，她也挑不出錯。”
宮女不敢接話。
佟妃望著窗外，臉上的笑意慢慢淡了。窗外承乾宮的院子還是那個院子,可看在眼裡,忽然就少了點什麼。她想起入宮前那些話——什麼青梅竹馬,什麼表妹情深,如今看來,不過是自己一廂情願罷了。
昭妃初一，她十五。太皇太後定的規矩，她不能說什麼。可心裡那股氣，總也順不下去。
明明她更得寵，明明她是皇上的表妹，憑什麼昭妃初一，她十五？
“嬤嬤。”
佟佳嬤嬤走過來。
佟妃道:“你說，皇上今晚上會去哪兒？”
佟佳嬤嬤猶豫了一下:“這個……奴纔不知道。”
佟妃閉上眼睛，深吸一口氣。
“他會去永壽宮。初一請安，他去永壽宮，是給昭妃臉麵。”
佟佳嬤嬤不敢接話。
佟妃咬了咬嘴唇。
她不想讓康熙去永壽宮。
可她能怎麼辦？攔著？鬧著？那不是她該做的事。
“算了。”她道，“去就去吧。”
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