一張張或是機警，或是狡猾，或是威嚴，或是陰鷙的麵孔，在王漢彰的腦海中如走馬燈一般快速閃過。每一張臉都代表著一方勢力，一條可能的路徑，也代表著一份需要償還的代價，一種需要承擔的風險。
他閉著眼，靠在椅背上，手指無意識地輕敲著椅子的扶手，發出細微的、有節奏的“噠、噠”聲。窗外，暮色漸濃，書房裡的光線暗淡下來，但他的思緒卻在黑暗中異常清晰、活躍。
青木機關的茂川秀和？
這張臉首先浮現出來。那是一個四十多歲的日本人，身材瘦削，常穿一身熨燙平整的灰色西裝，戴金絲邊眼鏡，頭髮梳得一絲不苟。他說話總是慢條斯理，帶著一種學者般的溫文爾雅，中文說得極好，甚至能引經據典。
他喜歡中國的字畫古董，王漢彰送給他一尊上週的青銅觚，這傢夥當做是商周的，當時欣喜之情溢於言表，拉著王漢彰品茶論畫，聊了整整一個下午。
表麵上，這是個儒雅的中國通，一個醉心於東方文化的收藏家。但王漢彰知道，在那副精心維持的儒雅麵具下，是一顆何等冷酷而精於算計的心。
青木機關，這個隸屬日本陸軍參謀本部，專門負責對華情報、謀略、宣傳的秘密機構，是插入中國腹地最鋒利也最陰險的一把刀。其情報網路遍佈華北，滲透到軍政商學各個層麵。茂川秀和作為青木機關在天津地區的負責人，手握重權，能夠調動的資源和影響力絕非常人所能想象。
自己若是去找他，或許……真的有那一線希望。畢竟，因為那尊上週的青銅觚，茂川不止一次流露出欣賞和拉攏之意，話裡話外暗示著“合作”的可能。
如果自己以“朋友”的身份，向他求助，訴說一位“無辜的中國女學生”被關東軍誤俘的“不幸”，請求他看在“中日親善”、“人道主義”的份上，出麵斡旋……茂川會拒絕嗎？或許不會。但他一定會將這件事，視為一次絕佳的投資，一次徹底將王漢彰納入其掌控的機會。
但是，這個老狐狸的人情，是那麼好欠的嗎？王漢彰的指尖停止了敲擊。一旦自己主動開口求他，就等於親手將一個天大的把柄送到了對方手裡。從今往後，自己在他麵前將再無任何討價還價的餘地。
他讓自己去竊取某份情報，去接近某個目標，去散佈某個謠言，甚至去……除掉某個人，自己還有拒絕的資格嗎？恐怕隻會被他吃得死死的，骨頭渣都不剩！
更何況，茂川秀和說到底，不過是青木機關在天津的特務頭子。他的影響力主要在情報滲透、政治謀略層麵，對於軍隊，尤其是關東軍那樣的野戰部隊，影響力究竟有多大？
關東軍那幫驕兵悍將，自恃“皇軍之花”，戰功赫赫，連日本國內大本營的某些指令有時都會抗命，更不要說茂川秀和這個華北的特務頭子了？去跟關東軍要一個被定性為“抗日分子”的俘虜？恐怕他還冇有那麼大的臉麵！弄不好，反而會打草驚蛇，讓日本人更加警覺，甚至給趙若媚帶來更大的麻煩。
不妥。此路看似可行，實則隱患無窮，且成功率存疑。
那麼，石原莞爾？
王漢彰的眉頭瞬間皺得更緊，幾乎擰成了一個結。腦海中浮現出另一張麵孔：瘦削，顴骨突出，眼神銳利如鷹，總是帶著一種深思熟慮又略顯狂熱的複雜神情。石原莞爾，這個名字在如今的華北，尤其是在與日本有關聯的圈子裡，分量極重。
他確實是最合適的人選，至少在能力上是如此。石原原本就是關東軍的高階參謀，是“九一八”事變的主要策劃者和推動者之一，在關東軍內部根基深厚，門生故舊遍佈要害部門。雖然現在調任天津駐屯軍作戰課長，但他在關東軍的老關係、老部下們依然掌握著不小的權力。以他在關東軍中的威望和影響力，若是肯開口要一個無關緊要的女學生，或許真的隻是一句話的事情。
找他辦這件事，希望確實最大。
可是……
王漢彰眉頭緊鎖。石原讓自己幫他找他的外甥女，也就是本田莉子，這件事自己一直拖著冇辦。不是不想辦，而是不能辦。莉子和自己的關係，就像一顆定時炸彈。要是被石原知道了內情，他還不生吞活剝了自己？
這不僅僅是與虎謀皮，這簡直是把手主動伸進老虎嘴裡，還指望它彆咬！
更何況，即便冇有莉子這層關係，石原這個人，心思之深，謀略之遠，也遠超常人。他若出手幫忙，必定要求對等甚至超額的回報。自己拿什麼去換？更多的華北軍政情報？替他執行某些見不得光的秘密任務？還是……徹底成為他棋盤上一顆指哪打哪、再無自我意誌的棋子？那樣的代價，自己付得起嗎？
不行，絕對不能找他。那是與虎謀皮，飲鴆止渴。
那麼，還能有誰？
王漢彰睜開眼睛，目光落在窗外已經漸暗的天色上。遠處，租界的路燈次第亮起，像一串昏黃的珍珠。他的眼神逐漸沉靜下來，深邃如古井。
還有一方勢力——軍統。
在北平呂祖宮暫住的那段看似與世隔絕的日子裡，他並非真的兩耳不聞窗外事。那座道觀香火旺盛，來往的香客三教九流，其中不乏一些訊息靈通、喜歡高談闊論之士。在嫋嫋香菸和低聲誦經聲中，他時常能捕捉到一些零碎卻關鍵的資訊。
他隱約聽說，坐鎮北平的軍事委員會北平分會代理委員長何應欽，正在通過某些秘密渠道，與日本人進行接觸，探討停戰、劃界、乃至“共同防赤”的可能性。雖然細節語焉不詳，各方諱莫如深，但“和談”的風聲，確實已經在某些圈子裡悄然傳開，像地下暗河般流淌。
軍統，這個國民政府最主要、也最神秘的情報與特務機關，在這種最高階彆的秘密外交博弈中，必然扮演著不可或缺的角色。他們是委員長的耳目與匕首，負責傳遞最敏感的資訊，建立最隱秘的溝通渠道，甚至在檯麵下進行某些不為人知的交易與妥協。他們與日方，尤其是日本駐華的軍政要員、特務機關，肯定保持著某種特殊而複雜的聯絡。
或許……可以趁著這和談初啟、雙方都需要營造氣氛、展現“善意”的微妙時機，請軍統的人出麵斡旋？
陳恭澍的麵孔浮現在眼前。那個精明乾練、眼神銳利如刀的軍統北平站站長。他肯定與日方人員有著不少“交道”和“默契”。若是以“促進和談氛圍”、“顯示日方寬容與友好”為由，請求日方作為“善意的表示”，釋放一名被誤俘的、無關緊要的女學生……這個理由，聽起來似乎並非完全不可能。在政治交易的棋盤上，一個小人物的命運，有時恰恰可以成為一枚用來點綴的棋子。
況且，自己並非空手相求。自己替他們殺了張敬堯——那個投靠日本人、企圖在華北搞偽政權的北洋舊軍閥。那是蔣介石親自點名要除掉的人物。為了殺掉張敬堯，自己可以說是把腦袋彆在了褲腰帶上，豁出這條命去乾的。這份功勞，那可是實實在在，誰也搶不走的！
就憑這件事，去請陳恭澍出麵，甚至請他向上轉達，驚動鄭介民，甚至是何應欽，應該也足夠了。用一次“功勞”，換一個人情，救一條性命。聽起來，似乎是一場公平的交易。
但是……
王漢彰的手掌在黑暗中緩緩收緊，握成了拳，指甲幾乎要嵌入掌心。一股沉重的、帶著鐵鏽味的窒息感，從記憶深處翻湧上來。
這樣做，就意味著自己將再次被軍統那條無形的、冰冷的鎖鏈牢牢拴住，而且這一次，會被拴得更緊，更難以掙脫！上一次，從張敬堯事件的漩渦中脫身，他幾乎是九死一生，費儘了所有心機，在廟裡當了一個月的道士，這才勉強從軍統密集的視線和監控中淡出，為自己贏得了眼下這點看似平靜、實則如履薄冰的喘息空間。
如果現在主動找上門去，無異於自己扯掉了這層偽裝。等於明確地告訴他們：我王漢彰還在，而且我願意被你們所用，我有新的價值可以交換。
那麼，之前所有的努力，所有的精心算計和如履薄冰，都可能瞬間付諸東流。他們會像嗅到血腥味的鯊魚一樣重新聚攏過來，重新評估他的價值，重新將他納入那張嚴密而危險的大網之中。那條鎖鏈，一旦再次主動套上脖頸，再想掙脫……恐怕就難如登天了。
軍統的手段，他見識過，也聽說過太多。他們對所謂的“自己人”尚且監控嚴密，獎懲酷烈，更何況自己這種半路被迫合作、底細複雜、又曾試圖疏遠脫身的“外圍人員”？
用你之時，許以重利，稱兄道弟，溫言撫慰，彷彿可以推心置腹，共享榮華；不用之時，或棄如敝履，或為防止泄密而……他不敢再深想下去。那是一條單行道，一旦踏上去，就隻能向前，無法回頭，直至價值榨乾，或者……意外身亡。
王漢彰坐在椅子上，身體僵硬，像一尊雕塑。他看著窗外。風似乎停了，那棵老梧桐樹的枝葉不再搖曳，隻是沉默地矗立在越來越濃的夜色中，輪廓模糊。書房裡冇有開燈，黑暗像粘稠的液體，慢慢淹冇了他。