從八大衚衕到前門，走路也就是十幾分鐘的時間。穿過幾條衚衕，拐幾個彎，眼前豁然開朗——前門到了。
巍峨的城樓矗立在午後的陽光下，灰色的城牆，紅色的城樓，重簷歇山頂，氣派莊嚴。但走近了看，就能看到牆皮剝落，磚石風化，荒草從牆縫裡長出來，在風裡搖晃。這座曾經象征著帝國威嚴的建築，如今也顯出了衰敗的跡象，像這個古老的國度。
全聚德烤鴨店就在前門大街，離正陽門不遠。兩人走到店門口，卻看見大門緊閉，門上掛著牌子：“休息中，下午四點營業。”
陳恭澍看了看懷錶，才三點不到。他笑了笑，說：“來得不巧。咱們在附近溜達溜達，等會兒再來。”
王漢彰和陳恭澍在前門附近溜達了差不多一個小時。
這一個小時裡，王漢彰觀察著北平的街景，觀察著這座城市的氣息。前門大街是北平最繁華的商業街之一，店鋪林立，人流如織。瑞蚨祥綢緞莊、內聯升鞋店、張一元茶莊、都一處燒麥館......老字號一個接一個，招牌都是金字黑底，透著百年老店的底氣。
但王漢彰也看到了不一樣的東西。街上有不少乞丐，蹲在牆角，伸著破碗，眼神空洞。有賣兒賣女的，頭上插著草標，麵無表情地站著。有退伍的傷兵，缺胳膊少腿，坐在路邊，麵前鋪著一張紙，寫著“抗日負傷，乞討為生”。還有穿著學生裝的年輕人，三五成群，手裡拿著傳單，在向路人宣講什麼，表情激動。
這就是1933年的北平。表麵繁華，內裡瘡痍。日本人的威脅就在山海關外，戰爭的陰影籠罩在每個人心頭。可在這前門大街上，烤鴨照賣，綢緞照賣，茶照喝，戲照聽，好像天塌不下來似的。
王漢彰想起天津。天津也是這樣，租界裡歌舞昇平，華界裡愁雲慘淡。這個國家，好像已經習慣了在危機中生活，在絕望中尋找希望，或者乾脆麻木。
下午四點，兩人回到全聚德。店門已經開了，跑堂的夥計在門口迎客，滿臉堆笑：“二位爺，裡麵請！吃烤鴨？”
陳恭澍點點頭：“要隻肥的。”
“好嘞！您二位樓上請，雅座！”
兩人上了二樓，找了個靠窗的位置坐下。窗戶開著，能看見前門大街的車水馬龍，能聽見街上的喧囂。跑堂的送來茶水、瓜子，又拿來選單。陳恭澍冇看選單，直接說：“來隻五斤左右的生鴨坯，要肥的。其他的配菜你看著上，夠我們倆吃就行。”
“得嘞！”跑堂的應聲而去。
不一會兒，跑堂的提著一隻白生生的生鴨坯來了。那鴨子肥大，皮白肉厚，一看就是好貨色。跑堂的當著客人的麵，用毛筆在鴨坯上寫下了桌號——“丙十二”，這是規矩，防止上錯桌。
寫完後，跑堂的提著鴨子去了後廚。又過了一會兒，先上了幾道冷盤：芥末墩兒、豆醬、糖蒜、黃瓜條。接著是荷葉餅，薄如紙，透亮。再是甜麪醬、蔥絲、黃瓜條。
最後，主角登場了。片鴨師傅推著小車過來，車上架著剛烤好的鴨子，棗紅色的鴨皮油光發亮，香氣撲鼻。師傅手法嫻熟，用薄刀片鴨，一片片鴨肉帶著皮，厚薄均勻，碼在盤子裡，像花瓣一樣。
王漢彰夾起一片鴨肉，蘸了甜麪醬，放上蔥絲、黃瓜條，用荷葉餅一卷，送進嘴裡。鴨皮酥脆，鴨肉鮮嫩，油脂的香、醬的甜、蔥的辣、黃瓜的清爽，在嘴裡混合在一起，那滋味，真是絕了。
他忍不住讚歎：“好吃！真好吃！天津也有烤鴨，可是和北平的相比，總是感覺差了點事兒。不知道是鴨子不一樣，還是烤法不一樣，還是這甜麪醬不一樣。”
陳恭澍也捲了一個，慢慢吃著，笑著說：“北平也就這烤鴨還能上得了檯麵。其他的吃食，簡直就無法下嘴。什麼鹵煮、炒肝，那他媽不就是燉下水嗎？腸子、肚子、肺頭，一鍋燉，那味兒，嘖嘖。還有豆汁兒，酸了吧唧的，跟涮鍋水似的。可這幫北平人，還拿著當美食，這不是笑話嗎？”
王漢彰笑了：“師兄，您這話可彆讓北平人聽見，聽見了得跟您急。”
“急就急唄。”陳恭澍不以為然，“我說的是實話。那是他們冇見識，冇吃過粵菜、淮揚菜。那才叫精緻，那才叫講究。北平這地方，除了烤鴨，也就涮羊肉還能吃吃，其他的，粗。”
兩人一邊吃一邊聊，從烤鴨聊到北平天津的飲食差異，從飲食聊到風土人情，又從風土人情聊到當前的時局。但誰也冇提張敬堯，冇提六國飯店，冇提那個要命的任務。好像那件事不存在似的。
王漢彰知道，這是陳恭澍在放鬆他的心情，也是在觀察他——觀察他是不是真的鎮定，是不是真的準備好了。他自己也在調整，在積蓄力量。他知道，吃完這頓烤鴨，就要進入真正的戰場了。那將是一場生死搏殺，容不得半點差錯。
最後幾塊片好的鴨子，被王漢彰蘸上麪醬，夾上蔥絲，裹在春餅裡，一口送進了嘴裡。他喝了幾口鴨湯溜溜縫，鴨湯是清湯，但鮮得很，是用鴨架子熬的。喝完湯，他心滿意足地靠在椅背上，說：“吃飽了，真吃飽了。師兄，您再吃點嘛？”
陳恭澍搖了搖頭，拿出手帕擦了擦嘴：“我吃兩口就飽。師弟吃飽了嗎？冇吃飽咱們再要一隻！”
“吃飽了，吃飽了，再吃就得漾出來了！那什麼，我去結賬……”說著，王漢彰站起身來，準備去結賬。
可陳恭澍卻擺了擺手，笑著說：“有我在，哪能輪得上你來結賬？再說了，咱們現在辦的是公事，能報銷！你彆管了，吃飽了就行。咱們也該去乾活了。”
他叫來跑堂的結了賬，兩人下了樓，走出全聚德。
下午六點，天色開始暗下來。前門大街的店鋪都亮起了燈，一盞盞，一片片，像天上的星星落在了人間。王漢彰和陳恭澍換上了一身深色長衫——這是為了隱蔽，深色衣服在夜裡不容易被髮現。兩人沿著前門大街往東走，穿過正陽門，進入東交民巷。
一進東交民巷，氣氛頓時不一樣了。
這裡的街道更寬，更乾淨，鋪著柏油，不像外麵的衚衕是土路或石板路。路兩旁是高大的洋樓，風格各異，有哥特式的，有巴洛克式的，有古典主義的。
樓裡亮著燈，窗戶裡能看見水晶吊燈的光，能聽見隱約的鋼琴聲。街上行人不多，偶爾有汽車駛過，裡麵坐著穿西裝的外國人。還有巡邏的衛兵，穿著不同國家的軍裝，扛著槍，步伐整齊。
這就是使館區，國中之國，法外之地。但是和天津的租借地相比，那還是相差甚遠！
六國飯店就在東交民巷的核心位置。那是一幢四層樓的白色建築，法國古典主義風格，對稱結構，中間高，兩邊低，屋頂有閣樓窗。外牆貼著白色的瓷磚，在暮色中泛著冷光。正門是旋轉門，黃銅的框架，玻璃的扇葉，擦得鋥亮。
王漢彰和陳恭澍邁步走進了六國飯店。
一進門，就是一個寬敞的大廳。地麵鋪著大理石，光可鑒人；頭頂是水晶吊燈，亮如白晝；四周是羅馬柱，雕刻精美。大廳裡人來人往，有穿西裝的外交官，有穿長袍的中國商人，有穿和服的日本人，有穿軍裝的軍官。空氣裡瀰漫著雪茄味、香水味、酒味，還有某種說不出的奢靡氣息。
隨著何應欽就任北平軍分會代理委員長，北平成了政治中心。各路記者、政客、投機商人都湧到這裡，六國飯店的二百多間客房被擠得滿滿噹噹。王漢彰和陳恭澍衣著普通，深色長衫，在這些人中間毫不顯眼，根本冇有人注意到他們。
兩人冇有直接上樓，而是先在飯店裡轉了一圈。
他們先去了飯店的舞廳。舞廳在一樓西側，門開著，裡麵很熱鬨。一支南洋來的樂隊正在舞台上演奏，樂器有小號、薩克斯、鋼琴、鼓，奏的是歡快的爵士樂。舞池裡，一對對紅男綠女正在翩翩起舞。男的西裝革履或長衫馬褂，女的旗袍洋裝，珠光寶氣。燈光旋轉，音樂喧囂，紙醉金迷。
王漢彰和陳恭澍在舞廳門口站了一會兒，目光掃過舞池，掃過周圍的卡座，冇有發現張敬堯的身影。張敬堯雖然化了名，但他的長相有特點——乾瘦，高顴骨，鷹鉤鼻，下巴上的一撮毛，很好認。如果他在舞廳，應該能認出來。
“不在。”陳恭澍低聲說。
兩人退出舞廳，又在飯店內部轉了轉。他們沿著走廊走，發現整個六國飯店隻有西側一個正門供客人出入。而且，這個門還是個旋轉門——那種老式的旋轉門，四個扇葉，人得推著走，轉一圈才能進去或出來。這種門，想要快速穿門而過根本不可能，因為扇葉轉得慢，一次隻能過一個人。
王漢彰心裡一沉。這是一個致命的問題。如果刺殺得手，想要快速逃離飯店，這個旋轉門就會成為瓶頸。後麵追兵一到，堵在門口，就是甕中捉鱉。
他又觀察窗戶。飯店一層的窗戶都是帶橢圓邊的券窗，這種窗戶是裝飾性的，裡外都打不開，玻璃很厚，砸都砸不破。
二層以上是長方形窗，這種窗戶可以開啟，但這座法國古典主義建築，一層的挑空很高，二樓距離地麵有七八米的距離。真要是從二樓跳下去，就算摔不死，也得摔個腿折胳膊斷，根本跑不了。
這簡直就是一座堡壘！在這樣的環境下，即便是刺殺張敬堯得手，想要從這座如同城堡的鋼筋混凝土建築中全身而退，絕對不是一件容易的事情！
王漢彰找了一個人少的角落，低聲對陳恭澍說：“這個飯店有點邪門啊。就這麼一個門，還是旋轉門，跑都冇辦法跑。咱們是在飯店裡動手，還是等張敬堯出去的時候再動手？”
陳恭澍的臉色也很難看。他想過這個任務肯定會很困難，畢竟是刺殺張敬堯這樣的人物，又是在六國飯店這樣的地方。但他冇想到，困難到這個程度——飯店隻有一個出口，窗戶跳不了，走廊又長又顯眼。在這樣的環境下動手，簡直就是自殺。
他歎了口氣，聲音壓得更低：“先不說了，上樓，去找王天木，看看他有什麼發現。也許他已經摸清了張敬堯的活動規律，找到了下手的機會。”