閼與城的叛亂訊息如同野火般迅速傳遍了整個上黨郡。李明立即調動附近的三千精銳秦軍前往鎮壓，同時命令各縣城加強戒備，嚴防叛亂蔓延。
這場兵變雖然規模不大，卻給了反對軍製改革的人一個絕佳的把柄。
太師，武安君已在帳外等候多時了。親兵低聲稟報，語氣中帶著幾分不安。
李明揉了揉發脹的太陽穴，知道這場對峙終究無法避免：請武安君進來。
白起大步走進營帳，一身戎裝未卸，顯然是剛從演武場趕來。他麵色陰沉，將一份軍報重重拍在案幾上。
李太師，這就是你所謂的新製？白起的聲音冷得像冰，邊防衛隊叛亂，殺死監軍，占據城池。你可知道，那死去的監軍是我麾下老將，跟隨我征戰十餘載！
李明深吸一口氣，平靜地迴應：武安君，任何改革都難免會有波折。閼與城之變，確實暴露了新製中的疏漏，但並不能因此全盤否定...
疏漏？白起打斷他，眼中怒火燃燒，這是叛亂！是背叛！你讓趙卒執兵器，守關隘，本就是養虎為患！如今虎已噬人，你還要繼續這般天真嗎？
武安君息怒。李明站起身，親自為白起斟了一杯茶，新製試行以來，上黨郡十三縣中，唯有閼與一城發生變故。其餘十二縣皆政通人和，賦稅增加，訴訟減少，這難道不是成效？
白起根本不看那杯茶，冷笑道：一城叛亂足以釀成大禍！若此時趙國來攻，內外呼應，整個上黨都將不保！你可知兵家最忌什麼？最忌後方不穩！
營帳內的氣氛緊張得能擰出水來。帳外，李念和新宇對視一眼，都從對方眼中看到了擔憂。
父親與武安君這般爭執，恐生嫌隙。李念低聲道。
新宇歎了口氣：武安君性子剛直，認定的事九頭牛都拉不回。但你父親的新製也確實有效，這一個月來，上黨百姓的生活明顯改善了。
帳內，李明與白起的爭論仍在繼續。
我並非不知兵事之險，李明努力保持冷靜，但治國不能單靠武力震懾。武安君可知道，為何閼與城會生變？
白起冷哼一聲：趙人狡詐，反覆無常，這本就是他們的天性！
並非如此。李明取出一份調查文書，據查，閼與城的叛亂，主因是原趙國貴族煽動。他們被罷免官職，心懷不滿，這才蠱惑邊防衛隊。而參與叛亂的趙卒，多半是受到脅迫或矇騙。
他翻開文書，指給白起看：這是被俘叛軍的供詞。多數人表示，叛亂並非本意，而是被告知秦軍即將屠殺趙卒，這才鋌而走險。
白起掃了一眼，表情略有鬆動，但很快又強硬起來：無論如何，叛亂已成事實。我建議立即廢止新製，將所有趙卒重新收押，由秦軍全麵接管防務。
不可！李明斷然拒絕，若是如此，之前的所有努力都將付諸東流。信任一旦打破，再難建立。
那你待如何？白起眯起眼睛。
嚴懲首惡，寬恕從犯。李明早有打算，煽動叛亂的舊貴族必須處死，但受矇蔽的趙卒應當給予改過自新的機會。同時，我們將完善監察製度，增加秦軍在各衛隊的比例，確保類似事件不再發生。
白起猛地站起：李太師！你這是在玩火！為了一些趙民的民心，就要拿秦軍的安危去冒險嗎？你可知戰場上每一分仁慈，都可能換來千百將士的傷亡？
他的聲音越來越高：我白起征戰沙場二十餘載，見過的背叛比你吃過的鹽都多！你那種懷柔之策，在太平年間或可行得通，但這是戰國亂世！對敵人仁慈，就是對自己殘忍！
李明也站起身，與白起對視：武安君，秦國要的不僅是征服他國，更要一統天下。若每占一地都需重兵把守，秦國再強，又能有多少兵力可以分散？收服民心，纔是長治久安之道。
長治久安？白起嗤笑，等秦國一統天下，自有時間慢慢收服民心。如今大業未成，當以武力為先！
兩人的爭論聲傳出帳外，引來不少將士側目。
老忠憂心忡忡地對李月說：武安君在軍中威望極高，若他與大人徹底鬨翻，恐對大人不利啊。
李月輕歎一聲：兄長與武安君都是為國著想，隻是理念不同罷了。
帳內，白起最後說道：李太師，我今日來此，不是與你爭辯對錯。我是來警告你，若因你的新製導致軍事失利，我白起第一個不答應！屆時，莫怪我不講情麵！
說完，他轉身大步離去，帳簾被他摔得啪啪作響。
李明獨自站在帳中，望著白起離去的方向，久久不語。
李念和新宇走進帳來，見李明神色凝重，都不敢輕易開口。
半晌，李明才緩緩坐下，輕聲道：你們都聽見了？
李念點頭：父親，武安君的話雖不中聽，但也不無道理。閼與城之變，確實給我們敲響了警鐘。
新宇也道：兄長，或許我們可以在技術上加強管控。比如為邊防衛隊配備特製的兵器，這些兵器在關鍵時刻可以遠端禁用。
李明搖了搖頭：技術手段固然重要，但真正的關鍵，還是在於人心。
他站起身，在帳中踱步：白起將軍的擔憂我能理解。他一生征戰，見過太多背叛與殺戮，自然不敢相信剛剛征服的趙人。但是...
他停下腳步，目光堅定：但是，若因一次叛亂就放棄整個新製，那麼我們永遠也走不出以暴製暴的迴圈。秦國可以憑武力征服六國，但若要真正一統天下，必須贏得民心。
那我們現在該怎麼辦？李念問道。
按原計劃行事。李明果斷道，嚴懲閼與城叛亂的首惡，但給予受矇蔽者改過自機。同時，我們要親自去各縣城巡視，鞏固新製，消除隱患。
他看向新宇：你負責改進邊防衛隊的裝備和通訊係統，確保在任何情況下，秦軍都能掌握主動權。
又對李念說：你繼續監察各縣城的新製執行情況，特彆注意那些被罷免的舊貴族的動向。
那武安君那邊...李念擔憂地問。
李明望向帳外，目光深遠：白起將軍是國之棟梁，他的顧慮自有道理。我會想辦法與他溝通，但新製絕不能因他的反對而中止。
就在這時，雲娘匆匆進帳，遞上一封密信：大人，鹹陽急報。
李明展開密信，臉色微變。
大王已知閼與城之變，朝中反對新製的大臣紛紛上書，要求廢止軍製改革。李明將信遞給李念，看來，我們的時間不多了。
新宇急切道：那該如何是好？
李明沉思片刻，眼中閃過一絲決然：立即準備前往閼與城。我們要在朝中壓力到來之前，親自解決這場叛亂，證明新製的價值。
他看向遠方，輕聲道：這一戰，不僅是為了平定叛亂，更是為了證明一條不同的道路是可行的。白起將軍，總有一天你會明白，得民心者得天下。