撫卹新政引發的餘波尚未平息，戰俘營那邊又傳來了壞訊息。
父親，降卒中有人煽動暴亂。李念匆匆走進營帳，額上還帶著汗珠，昨夜有數十人試圖搶奪兵器，被守衛及時發現製止了。
李明放下手中的竹簡：傷亡如何？
三名守衛輕傷，五名鬨事者被當場格殺。李念語氣沉重，但事情恐怕不會就此了結。據線報，降卒中仍有不少人在暗中串聯。
這並不意外。四十五萬趙軍降卒中，難免有誓死不降的頑固分子。尤其是那些出身趙國貴族家門的軍官，他們寧可戰死也不願接受成為秦國民眾的命運。
帶我去看看。李明起身。
戰俘營設在一處平坦的穀地，四周有木柵欄圍護，秦軍士兵在哨塔上嚴密監視。營內降卒按籍貫分作數十區，每區有專人管理。大多數降卒已經接受了現實，正按照安排進行日常勞作——修繕道路、製作冬衣、學習秦地農事。
但李明一走進營地，就感受到了異樣的氣氛。不少降卒投來敵視的目光，還有人暗中交換著眼神。
太師小心。隨行的護衛低聲道，今早營中氣氛不對。
果然，他們剛走到營地中央，突然從四麵八方湧出數百名降卒，將李明一行人團團圍住。這些人雖然手無寸鐵，但個個麵露凶光。
秦國狗官！一個滿臉疤痕的趙軍將領站出來，你假仁假義，不過是想騙我們做秦國的奴隸！
護衛們立即拔劍出鞘，將李明護在中央。營地外的秦軍發現情況不對，也開始集結。
不要衝動。李明低聲吩咐護衛，然後向前一步，麵對那個趙將，你說我假仁假義，何以見得？
哼！你們秦國虎狼之心，天下皆知！長平坑殺我四十萬同胞，如今卻來裝什麼仁慈？
李明注意到，這個趙將說話時，周圍降卒的情緒明顯被煽動起來。他心中瞭然，這是有人在故意挑起事端。
你說得對，秦趙是世仇。李明聲音平靜，但你們可知道，為何我要阻止武安君坑殺降卒？
他環視四周，目光從一張張憤怒的臉上掃過：不是因為我對趙人有何偏愛，而是因為我認為，勇士不該如此屈死。
這話讓躁動的人群稍微安靜了一些。
你們在長平與秦軍血戰四十餘日，是真正的勇士。李明繼續道，勇士應當戰死沙場，或者活著見證自己的信念。被活埋於土中，是對勇士的侮辱。
那個趙將一愣，顯然冇料到李明會這麼說。
那你為何不放了我們？人群中有人喊道。
因為戰爭尚未結束。李明坦然道，放你們回去，你們會重新拿起武器與秦軍為敵。屆時，又要有多少秦趙兒郎血灑沙場？
他停頓一下，觀察著眾人的反應：但我可以向你們保證，待戰事平息，願意歸鄉者，秦國絕不阻攔。願意留在秦國者，將分得土地，與秦人同等對待。
謊言！那趙將再次高呼，他在欺騙我們！秦人從不守信！
人群再次騷動起來。李明注意到，這個趙將一直在刻意激化矛盾，似乎彆有目的。
你叫什麼名字？在趙軍任何職？李明突然問那趙將。
那趙將昂首：我行不更名坐不改姓，趙朔是也，原趙軍千人將！
趙朔...李明若有所思，可是趙國宗室遠支？
趙朔臉色微變：是又如何？
李明心中豁然開朗。趙國宗室成員，自然不甘心降秦，更不願看到趙卒安心成為秦國民眾。他煽動暴亂，是要逼秦國大開殺戒，從而斷絕降卒歸順之路。
我明白了。李明點頭，你是要這些趙軍弟兄為你趙氏一族的權位送死。
胡說！趙朔怒喝，我是為了趙國！
為了趙國？李明提高聲音，那你可曾問過這些弟兄，他們是願意活著與家人團聚，還是願意為你的忠君之名送死？
他轉向周圍降卒：你們中有多少人還有父母妻兒在趙國等待？有多少人願意用性命成全這位宗室將軍的忠名？
這話擊中了大多數降卒的軟肋。不少人低下了頭，氣氛明顯緩和。
趙朔見勢不妙，猛地從懷中掏出一把短刃——不知如何躲過搜查帶進來的——直撲李明：秦國狗官，受死吧！
護衛們立即上前格擋，但李明擺手製止了他們。
讓他過來。李明平靜地說。
趙朔一愣，但隨即繼續前衝。就在刀尖即將觸及李明胸口時，他突然停住了。
為何不躲？趙朔厲聲問。
因為我知道，你這一刀刺不下來。李明直視他的眼睛，你若殺了我，這四十五萬降卒必將為我陪葬。你雖忠於趙國，但還不至於讓這麼多同胞為你殉葬。
趙朔的手微微顫抖。
放下刀吧。李明輕聲道，趙國已敗，但趙人還可以活下去。你的忠義，不應該用這麼多人命來證明。
噹啷一聲，短刀落地。趙朔雙膝一軟，跪倒在地，失聲痛哭。
周圍的降卒默默看著這一幕，眼中的敵意漸漸消散。
李明彎腰拾起短刀，遞給護衛，然後扶起趙朔：你的忠誠令人敬佩，但忠誠不應該矇蔽你的良知。
他轉向眾人：我再說一次，待戰事結束，去留自便。願意回鄉者，秦國資助路費；願意留下者，分田落戶，一視同仁。
人群中響起低低的議論聲，但已無先前的敵意。
離開戰俘營時，李念忍不住問：父親，您真的不擔心他們回去後再次與秦為敵嗎？
念兒，你要明白。李明望著遠方，真正的征服，不是武力的壓製，而是人心的歸順。若是靠囚禁和恐嚇來維持統治，秦國永遠隻能是虎狼之邦。
他頓了頓，繼續道：今日我們放歸的，可能是明日的敵人；但也可能是傳播秦政的使者。這需要冒險，但值得。
回到營帳，李明立即召來李念和新陽。
戰俘營的管理需要改進。他說，除了按籍貫分組，還要按意願——願意歸秦者、猶豫不決者、誓死不降者，要區彆對待。
新陽提出建議：可否讓已經真心歸順的降卒去說服其他人？他們的話可能比我們更有說服力。
好主意。李明讚許地點頭，就按這個思路去辦。另外，讓李月加大醫療援助，雲娘繼續幫助降卒與家鄉通訊。要讓這些人感受到，秦國不是要毀滅他們的生活，而是要給他們新的希望。
夜幕降臨時，戰俘營恢複了平靜。但李明知道，真正的征服纔剛剛開始。四十五萬趙卒的心，比長平的戰場更難攻克。然而他相信，仁政與寬容，終將開啟那扇緊閉的心門。