雪原上的風裹挾著細碎的冰晶，抽打在臉上如同刀割。新宇裹緊厚重的羊皮襖，俯身檢查著邊境防禦工事的加固情況。他粗糙的手指撫過新築的城牆縫隙，眉頭微微皺起——這幾日的嚴寒讓泥漿凍結得不甚均勻，若是遇上強攻，恐怕撐不了太久。
“工師，隴西牧場那邊送來急報。”親兵踩著積雪快步走來，遞上一卷竹簡，“今早又發現兩處義渠騎兵活動的痕跡，最近的一處距離牧場隻有五裡。”
新宇展開竹簡，目光在字句間飛速掠過。義渠人的滲透比他預想的還要深入，這已經是本月第七次發現他們的蹤跡了。他抬頭望向北方，那片被積雪覆蓋的草原此刻平靜得可怕，彷彿暴風雨前的死寂。
“加派三隊斥候，十二個時辰不間斷巡視。”新宇將竹簡收起，語氣凝重，“讓工匠營再趕製二十架連弩，優先配備給隴西牧場。”
親兵領命而去，新宇卻仍佇立在城牆上。他想起昨日收到的家書，妻子李月在邊境醫帳中日夜不休地救治傷患，字裡行間透著疲憊。這場與義渠的衝突若是不能妥善解決，不知還有多少百姓要受苦。
正當他沉思時，一陣急促的馬蹄聲由遠及近。一匹棗紅色的駿馬衝破雪幕，馬背上的騎士伏低身子，手中高舉著一麵令旗。
“急報——義渠少主墜馬重傷！”
新宇心頭一緊，快步走下城牆。這訊息來得太不是時候，兩國關係正值微妙之際，任何意外都可能成為導火索。
義渠王帳內，炭火盆燒得正旺，卻驅不散瀰漫在空氣中的緊張氣氛。年僅十六歲的義渠少主翟驪躺在厚厚的毛皮上，麵色慘白，呼吸微弱。他的右腿不自然地扭曲著，膝蓋處腫脹得駭人。
“讓開！都讓開！”義渠王翟白狼推開圍在床前的巫醫，焦躁地在帳內踱步，“我兒若是有什麼不測，我定要秦人血債血償！”
帳幕被掀開，一名身著秦軍服飾的醫官快步走進，他是隨行的軍醫徐福。不等義渠人阻攔，他已經蹲下身檢查少主的傷勢。
“脛骨斷裂，需要立即正骨。”徐福抬頭看向義渠王，“請派人取來夾板和清水，再準備些麻醉的草藥。”
翟白狼陰沉著臉，尚未開口，帳外突然傳來騷動。一個身披豹皮的高大男子闖了進來，他是部落中有名的主戰派將領烏木勒。
“大王！不可讓秦人碰少主！”烏木勒怒視著徐福，“誰知道他們安的什麼心？少主體格健壯，怎會因尋常墜馬就傷重至此？定是秦人做了手腳！”
徐福麵色不變，隻是平靜地解釋：“少主墜馬時，馬匹受驚狂奔，他被甩出後撞上了巨石。這等衝擊，莫說是少年人，就是壯年男子也難免重傷。”
烏木勒冷笑一聲，突然抽出腰間短刀，刀尖直指徐福：“休要狡辯！我親眼看見那匹馬在事發前行為怪異，定是你們秦人下了毒！”
帳內頓時劍拔弩張，幾名義渠武士也按上了刀柄。徐福帶來的兩名護衛立刻上前一步，將他護在身後。
“都住手！”翟白狼暴喝一聲，目光在眾人臉上掃過，“烏木勒，收起你的刀。徐醫官，你繼續說。”
徐福微微頷首，正要開口，帳外又傳來通報聲：“報——秦國太師李明到！”
話音未落，李明已經掀簾而入。他身披黑色大氅，肩頭落滿雪花，麵色因長途賓士而略顯蒼白，眼神卻依舊沉穩如常。
“翟王。”李明拱手一禮，目光掃過床榻上的少主，眉頭微蹙，“聽聞少主受傷，太後特命我前來探望，並帶來鹹陽最好的傷藥。”
烏木勒冷哼一聲：“太師來得可真快，莫非是早有準備？”
李明不理會他的挑釁，徑直走向床榻，仔細觀察少主的傷勢。片刻後，他轉向翟白狼：“翟王，少主的傷耽擱不得。徐醫官是我大秦最好的骨科大夫，請讓他立即施治。”
翟白狼沉吟不語，烏木勒卻再次插話：“大王！不可輕信！我請來了草原上最有名的巫醫哈赤，讓他來看看！”
隨著他的話音，一個身披五彩羽衣、臉上塗著油彩的老者緩步走入。他手中握著骨杖，杖頭的銅鈴隨著他的步伐叮噹作響。
哈赤在少主身邊蹲下，翻開他的眼皮，又摸了摸他的胸口，隨後抓起一把草藥在炭火盆上焚燒。煙霧升騰，帶著刺鼻的氣味。
“少主的魂魄被惡靈攝走了。”哈赤閉目搖頭，“這是秦人的詛咒，必須用他們的血來破除。”
烏木勒聞言，立刻怒目圓睜：“果然如此！大王，您還要猶豫嗎？”
徐福忍不住開口反駁：“荒謬！少主明明是摔傷，何來詛咒之說？”
“那你如何解釋那匹馬的異常？”烏木勒逼問，“那是我親自為少主挑選的良駒，從未有過失蹄！”
李明突然開口：“那匹馬現在何處？”
“已經死了。”烏木勒冷笑，“就在少主墜馬後不久，它就口吐白沫倒地而亡。這難道也是巧合？”
帳內頓時一片嘩然，連翟白狼的目光都變得銳利起來。李明麵色不變，隻是平靜地說：“既然如此，何不驗馬？”
“馬屍就在帳外。”烏木勒指向帳門，“但必須由我們的人來驗！”
“且慢。”李明抬手製止，“既然雙方各執一詞，不如請第三方來驗。我聽說月氏商隊正在附近駐紮，他們的獸醫在草原上頗負盛名。”
翟白狼思索片刻，點了點頭：“就依太師。”
不多時，一名月氏老獸醫被請入王帳。在眾人的注視下，他仔細檢查了馬屍，隨後麵色凝重地起身。
“這匹馬...”他猶豫地看了看雙方，“確實是中毒而死。”
烏木勒立刻爆發：“果然！秦人下毒！”
“且慢。”月氏獸醫搖頭，“中的是斷腸草，這種毒發作極快，若是事先下毒，馬根本不可能奔跑那麼久。”
李明敏銳地抓住了關鍵：“也就是說，毒是在少主墜馬後才下的？”
月氏獸醫點頭：“極有可能。”
烏木勒臉色一變，正要反駁，帳外突然傳來女子的聲音：“讓我看看少主的傷勢。”
眾人回頭，隻見李月不知何時站在了帳門處。她身著素色醫袍，肩頭積著薄雪，顯然是匆匆趕來。
“阿月？”李明有些意外，“你怎麼來了？”
“我在醫帳聽說少主重傷，特意趕來。”李月向翟白狼行了一禮，“翟王，我是秦國醫官李月，或許能幫上忙。”
烏木勒正要阻攔，翟白狼卻抬手製止：“讓她看。”
李月快步走到床前，仔細檢查少主的傷勢。當她觸碰到少主腫脹的膝蓋時，突然臉色微變。
“這不是普通的骨折。”她抬頭看向眾人，“少主的膝蓋內有積血，必須立即放出，否則這條腿就保不住了。”
哈赤巫醫突然激動起來：“不可！放出鮮血會讓魂魄流失！”
李月不理他，繼續對翟白狼說：“翟王，請您決斷。再拖下去，少主性命堪憂。”
烏木勒厲聲道：“誰知道你是不是要趁機下毒手！”
一直沉默的徐福突然開口：“若是信不過我，可以讓巫醫在一旁監督。”
這個提議讓烏木勒一時語塞。翟白狼目光在李月和哈赤之間來回掃視，最終定格在兒子蒼白的臉上。
“治。”他沉聲道，“但若是治不好...”
李月坦然迎上他的目光：“若治不好，我願以命相抵。”
帳內頓時寂靜無聲。李明想要開口勸阻，卻被妹妹用眼神製止。
李月不再多言，迅速開啟隨身攜帶的藥箱。她取出一把銀質小刀，在炭火上烤了烤，隨後精準地在少主膝蓋上劃開一個小口。暗紅色的血液立刻湧出，帶著些許腥臭。
哈赤巫醫緊緊盯著她的每一個動作，口中唸唸有詞。當看到李月取出銀針，準備刺入少主的穴位時，他突然大叫：“她在施咒！”
烏木勒立刻拔刀上前，卻被李明攔住：“這是鍼灸之術，並非巫咒。”
李月全神貫注，銀針穩穩刺入穴位。少主體內的淤血不斷流出，他的臉色漸漸從慘白轉為正常，呼吸也變得平穩。
一炷香後，李月終於停手，小心地為少主包紮好傷口。
“積血已清，性命無礙。”她擦去額角的汗珠，“但腿傷需要靜養三個月，期間不可移動。”
翟白狼俯身檢視，見兒子呼吸平穩，麵色恢複紅潤，終於鬆了口氣。
“李醫官妙手仁心。”他鄭重地向李月行了一禮，“方纔多有得罪。”
烏木勒臉色鐵青，卻無話可說。哈赤巫醫悄悄退到人群後方，不願再引起注意。
李月收拾藥箱，輕聲道：“少主年輕，骨骼癒合快，好生調養必能恢複如初。我會留下藥方，每日換藥即可。”
就在眾人以為風波已平時，帳外突然傳來急促的腳步聲。一名義渠武士衝進來，手中捧著一包東西。
“大王！在馬鞍下發現了這個！”
他展開布包，裡麵是幾株乾枯的草藥——正是斷腸草。
所有人的目光都聚焦在那包毒草上。烏木勒率先發難：“果然有秦人的毒藥！”
李月卻上前一步，仔細察看那包草藥，突然皺眉：“這斷腸草采摘不超過三日，而我和兄長是三日前才接到通知前來。請問，我們如何能提前備好毒藥？”
她轉向那名武士：“這包草藥是在哪個馬鞍下發現的？”
“在...在少主的備用馬鞍下。”
李明立刻抓住了關鍵：“少主的馬具都由誰保管？”
翟白狼麵色一沉，目光緩緩掃過帳內眾人，最後定格在烏木勒臉上。
烏木勒臉色驟變：“大王！您莫非懷疑我？”
李月輕輕拾起一株斷腸草，在指尖撚了撚：“這種毒草隻生長在陰濕的河穀，而這一帶唯一的河穀在...趙境。”
帳內陷入死一般的寂靜。