臨淄城東，孔廟前的廣場上旌旗招展。今日是祭孔大典，各國使臣與稷下學子齊聚於此，空氣中瀰漫著檀香的馥鬱。
李明站在秦國使團的最前方，目光掃過廣場上的人群。昨夜裡嬴稷那封密信還藏在懷中，提醒他太後派來的眼線已經混入使團。他不動聲色地看了眼身後——魏冉安插的人手果然多了幾個生麵孔。
祭——司儀拖長了聲音，青銅編鐘奏響莊嚴的樂章。
儒家弟子們身著玄端，手持笏板，整齊地列隊行禮。當主祭官唸到有教無類時，人群中忽然站出一位青衫儒生。
秦使李明何在？那儒生聲音清越，敢問秦人可曾讀《論語》？
全場頓時安靜下來。這是儒家弟子在祭典上的發難，意在羞辱秦國無文教。
李明緩步上前，拱手一禮：在下李明，願聞其詳。
《論語·為政》有雲：道之以政，齊之以刑，民免而無恥。青衫儒生朗聲道，秦法嚴苛，以刑律治國，豈非與聖人之教背道而馳？
人群中響起竊竊私語。不少齊國貴族露出看好戲的神情，田文更是撫須微笑。
李明不慌不忙，環視眾人：閣下既引《為政》，可知此篇下文？
他不等對方回答，便背誦起來：道之以德，齊之以禮，有恥且格。聖人之意，乃是德禮與政刑並重。秦法雖嚴，卻也有賞功罰過之德。孝公時商君立木為信，豈非道之以德
那儒生一怔，顯然冇料到李明如此熟悉《論語》。
李明繼續道：秦人非但不輕文教，反而極為尊孔。獻公十九年，秦國便遣使至魯，求得《論語》全本，藏於鹹陽宮中。孝公更命人抄錄百部，分發各郡縣。
他轉向主祭官，深深一揖：今日祭孔，秦使願代秦國獻上祭文。
說罷，他從袖中取出一卷竹簡。這是前夜與荀子論道後，他連夜寫就的祭文，其中引用了大量《論語》章句。
子曰：學而時習之，不亦說乎？秦立學館，招攬天下英才，正是踐行此道。子曰：己所不欲，勿施於人。秦法規定官吏不得濫刑，正是遵循此訓。子曰：百姓足，君孰與不足？秦推行農戰之策，使民富國強，正是奉行此義...
祭文一句句念出，廣場上鴉雀無聲。儒家弟子們麵麵相覷，他們冇想到一個秦使竟能如此嫻熟地引用《論語》，而且每一句都緊扣秦國政令。
當李明唸到秦人尊孔，非在虛禮，而在踐行時，主祭官不禁點頭稱善。
青衫儒生臉色漲紅，突然打斷：縱然熟讀經典，秦法殘暴卻是事實！連坐之法，株連無辜，豈是仁政？
這話一出，氣氛再度緊張。連坐確實是秦法中最受詬病的一條。
李明沉吟片刻，忽然問道：閣下可知《論語·顏淵》中，孔子如何評價？
不待對方回答，他自問自答：孔子曰：聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎！
他環視全場，聲音清朗：連坐之法，看似嚴苛，實則意在使無訟。秦法規定，鄰裡互相監督，一人犯法，眾人連坐。如此一來，誰還敢縱容親屬鄰裡作惡？久而久之，自然。這與孔子必也使無訟乎的理想，豈非異曲同工？
這個解釋讓在場眾人都愣住了。連坐之法竟能被詮釋成實現孔子理想的手段？
狡辯！田文終於忍不住出聲，照此說法，秦法坑殺降卒，也是仁政不成？
李明神色一肅：田公子此言差矣。秦法明確規定：降卒不殺，分與田地。閣下所說坑殺之事，乃是列國汙衊之詞。
他轉向儒家弟子們，誠懇道：秦人敬孔，不在虛禮，而在將聖人教誨融入治國安邦。若論背誦經典，秦人或許不及齊魯；但論踐行聖人之道，秦國敢說問心無愧。
主祭官聞言，微微頷首：李使者言之有理。尊孔不在虛禮，而在踐行。今日祭典，秦國使團的表現，足以證明秦人尊孔之心。
祭典繼續進行，但氣氛已經完全不同。儒家弟子們不再挑釁，反而對秦國使團投來好奇的目光。
典禮結束後，荀子特意走到李明身邊，低聲道：今日之辯，深得孔子因材施教之妙。連坐之法能被詮釋至此，足見閣下通權達變之智。
李明謙遜一笑：夫子過獎。在下不過是記得孔子曾說：我則異於是，無可無不可。
荀子撫掌大笑：妙哉！聖人本就不拘一格。
他們說話時，冇有注意到廣場角落，一個身著齊國官服的人正冷冷注視著這一切。那是魏冉安插的眼線，將剛纔的一切都記錄在竹簡上。
當晚回到使館，老忠憂心忡忡地彙報：今日祭典上，至少有三人是太後派來的眼線。
李明淡然道：無妨。今日之辯，就是要他們說給太後聽。
雲娘疑惑：大人不怕他們歪曲事實？
正怕他們不報。李明微笑，太後生性多疑，若我們刻意隱瞞，反而惹她猜忌。如今讓眼線如實回報，她才知道我們在臨淄的一舉一動，都是為了秦國。
他望向西方，那是鹹陽的方向：太後派眼線監視，說明她對我們在齊國的行動既重視又不放心。我們越表現得光明磊落，她越會信任我們。
李月輕聲道：可是兄長，今日你在祭典上為連坐之法辯護，這...這似乎違背了你的本心。
李明歎了口氣：妹妹說得對。連坐之法確實嚴苛，但在當前形勢下，我們隻能因勢利導。等回到鹹陽，我定會向太後進言，逐步修改這條律法。
他話鋒一轉：不過今日之辯，確實讓齊國儒生對秦國改觀不少。剛纔有儒生送來拜帖，想與我探討《論語》其他章節。
新宇從工坊回來，聽說今日之事後笑道：冇想到大哥在現代社會學的那些古文，在這裡派上了大用場。
知識從來不會無用。李明意味深長地說，關鍵是懂得在什麼時候運用什麼知識。
夜深人靜時，李明獨自在燈下撫摸著嬴稷送來的密信。少年秦王在信中提醒他，太後派來的眼線中，有張儀舊部，最擅長羅織罪名。
張儀...李明輕聲念著這個名字。這位以連橫之術聞名天下的策士，雖然已經去世，但他的門徒仍然活躍在秦國內外。
他鋪開絹布，開始給嬴稷回信。信中既彙報了祭典情況，也暗示了齊趙結盟的動向，但措辭謹慎，每一句都經得起推敲。
少年諫言，老成謀國。李明寫完信，輕聲自語，這位少年秦王，或許比我們想象的都要聰明。
他將絹信交給雲娘：用你新編的樂譜加密，確保隻有大王能看懂。
雲娘點頭接過，忽然低聲道：大人，今日祭典上，我注意到田文與那個青衫儒生有過眼神交流。
李明眼神一凝：看來今日的發難，並非偶然。
要查查那個儒生的背景嗎？
不必。李明搖頭，我們靜觀其變。有時候，留著明處的敵人，比找出暗處的敵人更安全。
他吹熄燈火，臨淄城的月光透過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光影。在這百家爭鳴的戰場上，每一句話都可能是刀劍，每一個笑容都可能是陷阱。
但今夜，至少儒家弟子們開始思考：那個被詬病為虎狼之國的秦國，或許並非他們想象中那樣野蠻。而這，正是李明想要種下的種子。