臨淄城東的漕渠畔，新宇望著堵塞的河道皺緊了眉頭。幾艘運糧船擱淺在淤泥中，船伕們正吃力地拖著纖繩，汗水順著黝黑的脊背滴入渾濁的河水。
“這漕渠淤塞已有三月，”陪同的齊國工師語氣帶著無奈，“原本五日可達的漕運，如今要走半月。”
新宇蹲下身，抓起一把泥土在指尖撚動。作為機械工程師的本能讓他立刻開始了分析：“淤泥含沙量高，水流速度不夠。你們清淤的方式不對。”
他指向河道轉彎處：“這裡弧度太急，水流在此減速，泥沙自然沉積。”又指向另一處：“護坡太陡，土石滑落加劇堵塞。”
齊人工師麵露詫異：“先生一眼就能看出癥結？”
新宇冇有回答，而是從懷中掏出炭筆和絹布，迅速勾勒起來。不多時，一幅改造草圖已然成型。
“需在此處修建導流堤，減緩水流衝擊。”他指點著圖紙，“護坡改為緩坡，植草固土。最重要的是——”他頓了頓，“要在上遊修建簡易水閘，定期放水衝沙。”
工師瞪大了眼睛：“放水衝沙？這...從未聽說過。”
“在我的家鄉，這叫做‘水力清淤’。”新宇想起都江堰的原理，簡單解釋道，“利用水流自然之力，事半功倍。”
正當他們討論時，一群百姓圍攏過來。為首的老者顫聲問道：“官爺們是在商量修渠嗎？”
新宇認出這是昨日在醫館前排隊領藥的老人，溫和點頭：“老伯放心，這渠一定能修好。”
老者卻突然跪了下來：“求官爺救救我們！漕渠不通，糧船難行，糧價已經漲了三倍...小老兒的孫子，已經兩天隻喝稀粥了。”
新宇連忙扶起老人，心頭一震。他想起昨日李月還在說，近日來醫館的病人多了不少，多是營養不良的百姓。
“今日就開工。”新宇斬釘截鐵，轉頭對工師道，“請立即調集民夫，我親自指揮。”
訊息很快傳開。起初，臨淄百姓對這位秦國官員半信半疑。但見新宇脫去官袍，捲起褲腿，第一個跳入齊膝深的淤泥中，疑慮漸漸消散。
“這裡，要挖深三尺。”新宇指揮著民夫，親自示範如何用特製的鐵鍬更省力地挖泥。這是他根據現代工程鏟改良的工具，昨日剛讓隨行鐵匠趕製了幾把。
“新宇大人，坡岸要怎麼處理？”一個年輕民夫問道。
新宇抓了一把草籽，混著泥土拍在坡岸上：“這樣，草長出來後根係會固住土壤。”
傍晚時分，李明帶著兩個侍衛來到漕渠邊，看見的是熱火朝天的景象。數百民夫在新宇指揮下分工合作，有人挖渠，有人運石，有人植草。更令他驚訝的是，許多百姓自傳送來飲水和食物，慰勞施工的民夫。
“冇想到你這一手，竟收買了這麼多齊國民心。”李明遞給滿身泥汙的新宇一壺水。
新宇仰頭暢飲，抹了抹嘴：“我冇想收買民心，隻是見不得百姓受苦。”他指向河道，“這渠修好，臨淄糧價就能回落，那些孩子也不用捱餓了。”
李明微笑點頭：“這纔是最聰明的‘權謀’。”
三日後的黃昏，導流堤和水閘終於建成。新宇站在閘門前，深吸一口氣，猛地拉開閘栓。
積蓄的上遊河水奔騰而出，如同一條黃龍衝入河道，攜帶著沉積的泥沙滾滾向前。岸上成百上千的百姓屏息凝神，注視著這一奇蹟。
水流過後，河道明顯加深，原本擱淺的糧船輕輕晃動，終於浮起。
“通了！漕渠通了！”船伕們歡呼起來，紛紛跳上船隻，試著撐篙前行。果然，船隻輕快地滑過剛剛還淤塞的河段。
先前下跪的老者帶著孫子來到新宇麵前，手中提著一籃鮮果：“大人，小老兒無以為報，這是自家種的果子，請務必收下。”
新宇正要推辭，李明輕輕碰了碰他的手臂，低聲道：“收下吧，這是民心。”
果然，見新宇收下果籃，更多百姓圍了上來，有的提來蔬菜，有的捧來布匹，有的隻是深深鞠躬。
“秦官大人為我們修渠，我們無以為報啊！”一個壯年漢子喊道，“從今往後，誰要跟秦使過不去，就是跟我們臨淄百姓過不去！”
是夜，秦國使館外悄然多了幾位守夜的老人。他們不言不語，隻是靜靜地坐在街角，如同守護自家一般守護著這座外國使節的居所。
雲娘從外歸來，見狀詫異，回館稟報：“奇了，這幾日使館外總有百姓自發守夜，說是報答修渠之恩。”
李月正在整理醫案，聞言抬頭微笑：“我那憨厚的姐夫，總算做了件比發明連弩更有意義的事。”
隔壁房內，新宇對窗外守夜的百姓渾然不覺，正就著油燈繪製新的圖紙。那是改進後的水閘結構，他準備明天交給齊國的工師。
“你想把技術留給齊國？”李明推門進來，看到圖紙後問道。
新宇頭也不抬：“技術不該有國界。若能造福百姓，在秦在齊又有什麼分彆？”
李明沉默片刻，輕聲道：“你說得對。隻是提醒你，太後派來監視我們的人，未必這麼想。”
果然，第二日清晨，魏冉的親信就找上門來。
“新宇大人，聽說您為齊國修渠，還打算傳授水利技術？”來人語氣不善，“您可知道，這漕渠暢通後，齊軍糧草運輸也將受益？”
新宇正在打磨水閘模型，頭也不抬：“我隻知道，臨淄百姓需要糧食。齊軍要運糧，自有官道可走。”
來人冷笑：“大人倒是慈悲心腸，隻怕回國後，太後不這麼認為。”
“那便隨她。”新宇終於抬頭，目光堅定，“我做事，隻問對百姓有無益處，不問對權貴有無利害。”
來人悻悻而去。一直在旁默默觀察的老忠走近，低聲道：“大人不必擔心，老奴已派人留意，魏冉的人若有異動，必先告知。”
新宇驚訝地看著老忠：“你...”
老忠露出難得的笑容：“大人為百姓修渠，老奴理當為大人分憂。”
午後，新宇再次來到漕渠邊，指導齊人工師安裝改進後的水閘模型。令他意外的是，渠邊聚集了更多百姓，見到他紛紛行禮致意。
“新宇大人！”一個孩童跑過來，遞上一枚溫熱的煮雞蛋，“娘說給好人吃的。”
新宇接過雞蛋，感覺掌心一陣溫暖。他望向暢通的河道，糧船正魚貫而行，船公們歡快的號子聲在河麵上迴盪。
這一刻，他忽然明白了李明常說的那句話：“得民心者，得天下。”
不是通過武力征服，不是通過權謀算計，而是通過這最簡單也最困難的方式——真心實意為百姓做事。
遠處，一座茶樓二層，魏冉的親信正冷眼看著這一切，在竹簡上記下：“新宇擅修齊渠，收買民心，疑有異誌。”
而他不知道的是，茶樓老闆——一位受惠於漕渠暢通的商人，早已注意到這個一直窺視秦使的陌生人。當晚，這條訊息就通過雲孃的情報網路，傳到了李明耳中。
漕渠的水依然流淌，而臨淄城內的暗流，也隨著這水流悄然轉向。