清晨的臨淄城籠罩在薄霧中，但市井間的流言卻比晨霧更濃。老忠從市集采買歸來，臉色凝重地將一籃菜蔬放在院中石桌上。
街上都在傳，說秦使在學宮縱火不成，轉而毒害學子。老忠壓低聲音，說是有幾個學子昨日在使館用過茶點後上吐下瀉，現在臥病在床。
李月正在晾曬藥材，聞言手中動作一頓：這分明是誣陷！昨日確實有學子來訪，但我親自招待的茶點，絕無問題。
李明從屋內走出，神色平靜：意料之中。趙國和田文不會善罷甘休，縱火不成，自然要換種方式。
可這謠言惡毒得很！新宇氣得臉色發紅，說我們秦人野蠻，見不得齊國文教興盛，非要毀了稷下學宮不可。
雲娘匆匆從外歸來，帶來更詳細的訊息：中毒的是三個儒家弟子，症狀是嘔吐、腹瀉，醫官診斷為食物中毒。現在學宮裡群情激憤，要求驅逐秦使。
中毒的是哪三人？症狀具體如何？李月追問。
分彆是孟軻的弟子公孫醜，還有兩個年輕學子顏回和冉求。症狀從昨夜開始，嘔吐物中可見未消化的食物，伴有輕微發熱。
李月沉思片刻，突然眼睛一亮：這症狀聽起來不像普通食物中毒。若是茶點有問題，為何隻有三人中毒？昨日來訪的學子有十餘人，其餘人都安然無恙。
你的意思是？李明看向妹妹。
這更像是有人特意下毒，而且下毒的時機很巧妙。李月分析道，若真是我們使館的茶點有問題，中毒時間應該在昨日午後。但據雲娘所說，症狀是從昨夜開始，這時間對不上。
新宇拍案而起：那我們這就去學宮，當麵對質！
不急。李明擺手，既然對方設下此局，必定還有後手。我們貿然前去，反而落入圈套。
果然，午時剛過，學宮祭酒荀子便帶著一眾弟子來到使館。為首的弟子高聲質問：秦使毒害我學宮弟子，該當何罪？
荀子雖麵色不豫，但仍保持禮節：李大人，學宮中有三名弟子中毒，皆稱昨日在貴使館用過茶點。不知作何解釋？
李明躬身還禮：祭酒明鑒，若真是使館茶點有問題，為何隻有三人中毒？昨日來訪學子共計十二人，其餘九人可曾抱恙？
這話問得眾人一愣。荀子回頭看向眾弟子，果然見其他昨日來訪的學子都安然無恙。
這...或許是他們三人吃了彆的東西？有弟子猜測。
李月此時站出來：祭酒，小女子略通醫理，可否讓為中毒的學子診脈？
學宮弟子中有人反對：誰知你是不是要去滅口！
若不許診脈，又如何證實中毒緣由？李月不卑不亢，若真是茶點問題，我願承擔一切罪責。
荀子沉吟片刻：也好。就請李醫官隨我去學宮一趟。
來到學宮醫館，三名中毒學子躺在榻上，麵色蒼白。李月仔細為他們診脈，又檢視了嘔吐物。她注意到三人指甲微微發紫，舌苔呈現不正常的顏色。
這不是普通食物中毒。李月斷言，這是中了鉤吻之毒。
鉤吻？學宮醫官疑惑，鉤吻中毒應該立即發作，為何他們隔了數個時辰纔出現症狀？
因為下毒者很聰明。李月解釋，鉤吻之毒若與某些食物同食，會延緩發作。請問三位，昨日離開使館後，可曾吃過什麼特彆的東西？
公孫醜虛弱地回答：我們...我們回去後，田文大人派人送來一些糕點...
糕點可還有剩餘？李月急忙問。
顏回指向牆角：還剩一些，我們覺得味道有些怪，就冇吃完。
李月檢查剩餘糕點，果然發現其中摻有微量鉤吻。她取出一根銀針插入糕點，銀針慢慢變黑。
真相大白了。荀子麵色凝重，是有人嫁禍秦使。
但學宮弟子中仍有質疑：也許是秦使在茶點中下毒，田文大人的糕點恰好緩解了毒性？
李月搖頭：若茶點中有毒，其他九人為何無事？而且鉤吻之毒若無解藥，症狀會越來越重。但這三人的症狀卻在減輕，說明毒素本就不多。
她轉向學宮醫官：請問今早為他們用了什麼藥？
醫官回答：隻是普通的止吐湯藥。
這就對了。李月說，若是嚴重的鉤吻中毒，普通湯藥根本無效。他們症狀減輕，說明所中毒素很輕，更像是...有人故意製造中毒假象。
這時，雲娘帶著一個衣衫襤褸的老農走進來：祭酒，這位老伯可以作證，他昨日看見有人偷偷在學宮水井中撒藥粉。
老農戰戰兢兢地說：小老兒昨日在學宮後院砍柴，看見一個穿著華貴的人往井裡撒東西。小老兒以為是學宮的大人在投放淨水藥，就冇在意。
可記得那人模樣？荀子問。
記得記得，那人腰上掛著一塊美玉，上麵刻著...刻著個字。
學宮弟子們嘩然。田文家族的家徽正是玉飾上刻字。
事情水落石出，荀子當即向李明道歉：委屈秦使了。老夫定當還秦使一個清白。
次日，荀子在學宮廣場召集全體學子，當眾說明調查結果。李月展示了她記錄的診療竹簡，上麵詳細記載了每日使館招待學子的茶點種類、製作過程，甚至包括食材的來源。
這些記錄可以證明，使館的茶點絕無毒物。李月說，而且，我有一法可以預防此類中毒事件。
她取出一套自製的簡易濾水裝置：這是用多層細麻布和木炭製成的濾水器，可以過濾水中雜質。學宮若采用此法，可保飲水安全。
學宮醫官試用後大為驚歎：果然清水變得更為清澈！
荀子感慨：秦人不僅醫術高明，更有防患未然之智。倒是我們齊人，被偏見矇蔽了雙眼。
中毒的三名學子康複後，親自到使館道歉。公孫醜慚愧地說：我們不該聽信謠言，懷疑秦使好意。
李明扶起他們：真相大白就好。秦齊兩國學子應該互相學習，而非互相猜忌。
這場風波過後，秦使館的聲譽不降反升。臨淄城中開始流傳秦醫仁心的美談，甚至有不少百姓慕名前來求醫。李月來者不拒，細心為眾人診治，更贏得了齊人的尊敬。
然而，在使館書房中，李明對眾人說：田文這次失敗，必定不會甘心。我們要準備好應對更凶險的陰謀。
雲娘點頭：我已經派人監視田文彆院，一有動靜立即回報。
新宇摩拳擦掌：讓他們放馬過來，這次一定要抓住真憑實據！
窗外，臨淄城的燈火漸次亮起，映照著這個不平靜的夜晚。謠言雖已平息，但暗流仍在湧動。