鼎足崩裂的巨響尚未消散，祭壇四周已爆發出兵器碰撞的銳鳴。周室衛隊如潮水般從帷帳後湧出，雪亮戈尖直指倒地的秦武王。
“護駕！”李明厲聲喝道，早已埋伏在祭壇兩側的秦軍銳士立刻結陣迎敵。就在這千鈞一髮之際，本該與周室合謀的魏國力士孟賁突然轉身，巨斧橫掃，將兩名逼近武王的周衛攔腰斬斷。
“魏王有令，周室背信，保秦王無恙！”孟賁聲如洪鐘，斧風過處血霧瀰漫。
李明瞬間明瞭——魏國早已看穿周室欲同時削弱秦魏的算計。他趁亂撲到武王身側，與新宇一左一右架起痛得麵色慘白的君主。
“脛骨完全斷裂，不可移動！”李月帶著醫隊衝破混亂戰團，迅速用夾板固定武王傷腿。鮮血從青銅甲縫中不斷滲出，將祭壇上的龍紋染得愈發猙獰。
“煙霧掩護！”新宇點燃腰間陶罐，刺鼻的白煙瞬間籠罩整個鼎台。這是他與李明秘密研發的火藥雛形，雖未達到爆炸威力，但混合了石灰與硫磺的煙幕足以擾亂視線。
“咳咳...逆賊...”武王在劇痛中仍試圖拔劍，被李明緊緊按住手腕：“陛下，存續社稷方為至要！”
鼎台下方已陷入混戰。秦軍雖勇，但周室顯然早有準備，從洛水兩岸不斷湧出身穿皮甲的伏兵。更麻煩的是混在周衛中的陰陽家弟子，他們不斷擲出符咒，燃起的綠色火焰雖不致命，卻嚴重擾亂了秦軍陣型。
“東南角，破陣！”雲娘清脆的嗓音穿透戰場的喧囂。她不知何時已換上楚國巫女服飾，手中銀鈴搖動，指向陰陽家弟子最密集的方位。秦軍弩手立刻調轉方向，箭雨傾瀉而下，三名正在施法的陰陽家弟子應聲倒地。
李明與新宇趁機將武王轉移到鼎台背麵的石階下。李月撕開武王褲腿，倒吸一口冷氣——斷裂的骨茬已刺破皮肉。
“必須立刻清創止血。”她果斷取出藥箱，卻被武王一把抓住手腕。
“孤...還能戰...”武王牙關緊咬，冷汗浸透鬢髮。
“陛下！”李明單膝跪地，“秦可以無蕩，不可無君！”
這話如重錘擊胸。武王瞳孔猛縮，終於鬆開手指，任由李月處置傷口。
此時戰況愈加激烈。孟賁如戰神般守在石階入口，巨斧下已堆積十餘具敵屍。但周衛的包圍圈仍在縮小，更有弓箭手開始向鼎台集中射擊。
“這樣撐不過一炷香。”新宇焦急地觀察戰局，突然眼睛一亮，“祭壇下方的緩降裝置還能用！”
他貓腰竄到鼎台邊緣，轉動某個隱蔽的銅鈕。原本用於緩衝鼎重的機關突然彈出數條鐵索，如巨蟒般橫掃半個祭壇，五六名周衛被當場掃飛。
“漂亮！”正在苦戰的孟賁大喝一聲，趁機劈倒兩個想要偷襲的敵人。
雲孃的身影在敵陣中飄忽不定。她專挑指揮官下手，袖中短劍已染紅三人咽喉。當她逼近陰陽家首領時，那個一直站在周天子身旁的老者終於動了。
“楚國的叛徒。”老者枯瘦的手指捏訣，雲娘周圍的空氣突然凝滯。
“小心！”李月恰好抬頭看見這一幕，甩手擲出藥杵。藥杵在離老者三尺處突然爆裂，散出的藥粉讓老者法術一滯。
就這瞬間空隙，雲娘如靈貓般突進，短劍直刺對方心口。老者慌忙閃避，劍鋒仍劃破了他寬大的袍袖。一張硃紅色的龍脈圖從破裂的袖中飄落，恰好被趕來的李明接住。
“原來如此。”李明瞥見圖上標註的洛水龍眼，立刻高喊：“攻他們右翼！洛水岸邊是陣眼！”
秦軍聞言迅速變陣，集中衝擊右翼敵陣。果然，隨著右翼周衛潰散，整個戰場的陰陽家法術威力大減。
“撤退！保護陛下回秦！”李明見時機已到，下令突圍。
新宇再次釋放煙霧，孟賁開路，秦軍銳士結成圓陣將武王護在中央，且戰且退。李月的醫隊穿梭在陣中，為每個受傷的士兵簡單包紮。有個年輕醫士肩膀中箭，仍堅持扶著斷腿的同袍後撤。
“等等。”經過某個倒地不起的周衛時，武王突然出聲。他艱難地抬起手，指向那人腰間的玉佩，“那是...甘茂的...”
李明心中一凜——秦軍大將的貼身玉佩怎會在敵人身上？他迅速扯下玉佩塞入懷中，這個發現比眼前的戰局更令人不安。
退至洛水岸邊時，最後的阻擊開始了。周室竟然在淺灘佈置了戰車，滾滾車輪朝著傷兵隊伍碾壓而來。
“躲不開！”新宇臉色發白。他的火藥已經用儘，緩降裝置也留在祭壇上。
千鈞一髮之際，孟賁咆哮著衝向領頭的戰車。巨斧劈入車軸，整個戰車猛然傾斜，但餘勢仍將他撞飛數丈。鮮血從力士口中噴出，可他還在試圖爬起。
“夠了。”武王突然掙紮著坐起，奪過身旁親兵的強弓。儘管腿部劇痛讓他雙手顫抖，這一箭依然精準地射穿了戰車禦者的咽喉。
“大秦的君王在此！”他聲嘶力竭的怒吼竟讓周衛攻勢一滯。
利用這寶貴的空隙，隊伍終於渡過洛水。對岸接應的秦軍騎兵立刻展開反衝鋒，終於暫時逼退了追兵。
清點人數時，每個人的心都沉了下去。出發時的三百銳士，此刻僅餘百餘人站立，且大半帶傷。孟賁被抬回來時已陷入昏迷，李月正在全力施救。
李明展開那張染血的龍脈圖，發現洛水這個位置被特彆標註為“龍眼”。他忽然明白，陰陽家選擇在此發難，不僅是為了弑君，更是要斬斷秦國龍脈。
“必須立刻回鹹陽。”他對新宇低語，目光掃過昏迷的武王，“有人在我們離開時布好了整個局。”
新宇默默點頭，手中還緊握著半截炸裂的陶罐。他的指尖被割破流血卻渾然不覺，隻是望著西邊鹹陽方向，眼中第一次出現了類似恐懼的情緒。
雲娘歸來時帶著陰陽家首領的首級。她將那個還在滴血的包裹扔在地上，什麼也冇說，隻是默默幫李月清洗傷員的傷口。她偶爾抬頭看向李明，眼神複雜——那裡麵有勝利的欣慰，也有更深的憂慮。
當隊伍重新啟程時，夕陽將洛水染得比鼎台上的鮮血還要紅。李明回頭望去，九鼎的輪廓在暮色中依然巍峨，而他知道，真正的較量纔剛剛開始。