黎明前的鹹陽宮籠罩在一片肅穆之中。玄色旌旗在晨風中獵獵作響，青銅甲冑碰撞的聲音如同死神的低語。秦武王嬴蕩身著戎裝，手持長戟立於戰車之上，目光灼灼地望向東方——周室洛陽的方向。
“大秦的勇士們！”武王聲音洪亮，震得宮牆上的瓦片微微作響，“今日隨孤前往洛陽，教天下人見識何為真正的力量！”
“大王萬歲！”數萬將士齊聲高呼，聲浪幾乎掀翻鹹陽城的屋頂。
李明站在百官佇列中，微微蹙眉。他能感覺到武王言語中那股近乎狂熱的執著，這比單純的崇尚勇武更加危險。新宇站在他身側，低聲道：“糧草車隊已準備妥當，混入了三輛特製的救護馬車。”
李明輕輕點頭，目光掃過隊伍後方那幾輛覆蓋著麻布的車輛。那是他們連日來準備的後手——表麵上是運輸糧草的普通馬車，實則暗藏醫療裝置和應急工具。
“李太師。”武王突然轉向李明，聲音中帶著幾分戲謔，“聽說你主動請纓督運糧草？莫非是擔心孤在洛陽餓著？”
佇列中傳來幾聲壓抑的輕笑。李明不卑不亢地行禮道：“臣隻是儘本分。大軍未動，糧草先行，此乃用兵之道。”
武王嗤笑一聲，拍了拍結實的胸膛：“有力氣就夠了！孤能舉起千斤鼎，還在乎那幾車糧食？”
話音剛落，他便轉身躍下戰車，單手抓住車轅，竟將滿載的戰車微微抬起一角。周圍頓時響起一片抽氣聲和讚歎聲。
新宇忍不住低語：“這蠻力...”李明以眼神製止了他接下來的話。
隨著武王一聲令下，大軍開始移動。鐵蹄踏過鹹陽街道，捲起漫天塵土。百姓們跪在道路兩旁，不少人臉上帶著憂慮。老忠擠在人群中，向李明微微點頭，示意鹹陽的事他會妥善處理。
行進至城門外，武王忽然命令全軍加速。“孤要三日內抵達洛陽！”他高喊著，一馬當先衝了出去。
李明和新宇對視一眼，均看出對方眼中的擔憂。這樣的急行軍不僅消耗體力，更會打亂他們暗中佈置的計劃。
“我去工匠隊伍了。”新宇低聲道，悄悄離隊向後方的工匠隊伍走去。
李明目送他離去，隨即策馬跟上武王的隊伍。作為糧草督運官，他必須確保自己不脫離主力部隊太遠。
第一天行軍，秦軍疾行八十裡。夜幕降臨時，士兵們已疲憊不堪。武王卻依然精力充沛，在營火旁與力士們比試拳腳。
李明巡視完糧草安置情況，正準備回帳，忽然聽見一陣壓抑的咳嗽聲。他循聲望去，隻見武王背對著營地，扶著樹乾劇烈咳嗽著，肩膀微微發抖。
“大王？”李明試探性地喚了一聲。
武王猛地轉身，臉上已恢複那副桀驁不馴的表情：“李太師何事？莫不是又要勸孤放棄舉鼎？”
李明垂下眼簾：“臣隻是擔心大王身體。”
“孤好得很！”武王重重拍打胸口，卻因此引發又一陣咳嗽。他粗暴地揮手：“去檢查你的糧草吧，太師！”
回到自己的營帳，李明久久不能入睡。他清楚地看到了武王嘴角殘留的一絲血跡，再聯想到太醫令之前的診斷——武王確有隱疾，不宜劇烈運動。可是這位年輕的君主固執地拒絕承認自己的脆弱。
第二天，隊伍渡過洛水。新宇趁機檢查了水質，確認與之前在鹹陽檢測的樣本一致。“陰陽家肯定在上遊做了手腳，”他悄悄告訴李明，“水色泛紅是因為他們投入了赤鐵礦粉。”
李明點頭：“看來他們計劃在舉鼎時製造‘血水’的異象。”
正當兩人交談時，一隊騎兵疾馳而來。“大王有令，全軍再加速！明日務必抵達洛陽！”傳令兵高喊著。
新宇皺眉：“這也太急了，我們的救護準備...”
“儘力而為。”李明打斷他，目光投向遠方依稀可見的洛陽城牆，“記住，無論發生什麼，優先保護大王安全。”
第三天正午，秦軍主力終於抵達洛陽郊外。周王室派來的迎接隊伍早已等候多時，為首的是一位白髮蒼蒼的老祭司。
“周室太宰姬桓，恭迎秦王。”老祭司躬身行禮，姿態謙卑，眼神卻銳利如鷹。
武王傲然立於戰車上，並不還禮：“九鼎在何處？”
姬桓微微一笑：“已在太廟祭壇陳列，隻待明日吉時，請秦王一試神力。”
李明仔細觀察著周室眾人的表情。他們表麵上恭敬，但眼中閃爍的期待卻如同等待獵物落入陷阱的獵人。
安排營地時，李明刻意將糧草車隊安置在靠近武王主營的位置。新宇已混入工匠隊伍，隨周室人員前往太廟進行所謂的“祭壇最後檢修”。
傍晚，新宇匆匆返回，麵色凝重：“祭壇下的機關比我們想象的複雜。不僅有承重機關，還有暗格和引水渠道。我已經儘量加固了鼎足，但若武王舉起時用力過猛...”
“有幾成把握？”李明直接問道。
新宇搖頭：“不超過三成。而且我注意到，周室侍衛中混有一些身手不凡的人，不像是普通衛兵。”
這時，一個賣花的少女悄悄靠近李明，遞上一束蘭花：“大人，要買花嗎？”
李明接過花束，在花莖中摸到一小卷帛書。少女迅速離去，消失在人群中。
展開帛書，上麵是雲娘熟悉的筆跡：“楚歌已備，今夜子時，太廟東側偏殿。”
李明將帛書在燈上點燃，看著它化為灰燼。
“雲娘已經就位。”他對新宇說，“你我現在分頭行動：你去準備救護裝置，我去見雲娘。”
新宇抓住他的手臂：“小心，周室顯然有所準備。”
李明微笑：“我們又何嘗不是？”
子時的洛陽城寂靜無聲，隻有打更人的梆子聲偶爾響起。李明藉著月光，悄悄來到太廟東側的偏殿。門吱呀一聲開啟，一隻纖細的手將他拉了進去。
“哥哥，”雲娘低聲說，依然沿用以前的稱呼，“情況比我們想的更複雜。”
在昏暗的燭光下，雲娘簡要彙報了她的發現：周室不僅與陰陽家殘餘勾結，還聯絡了魏國的一些不滿勢力。更關鍵的是，她發現周天子本人並不完全知情，實際控製局麵的是以姬桓為首的保守派貴族。
“他們不隻想讓武王受傷，”雲娘說，“他們計劃在舉鼎時製造混亂，然後以‘天罰’為名，聯合埋伏在城外的五國聯軍一舉殲滅秦軍主力。”
李明心頭一沉：“五國聯軍？不是隻有魏國嗎？”
“韓、趙、楚都參與了，隻是兵力多少的問題。”雲娘指向窗外，“據我觀察，城外少說埋伏了三萬聯軍。”
這個數字讓李明倒吸一口冷氣。武王隻帶了一萬五千精銳，若是陷入包圍，後果不堪設想。
“還有一件事，”雲娘補充道，“我打聽到，魏國的孟賁其實另有任務。他表麵上是來挑戰武王的，實則受魏王密令，在關鍵時刻保護武王安全。”
李明挑眉：“魏王會這麼好心？”
雲娘搖頭：“自然不是。魏王擔心一旦武王死在洛陽，秦國報複的首個目標就是魏國。所以他希望武王重傷而不死，這樣秦國陷入內亂，又無暇外顧。”
政治算計之深，讓李明不禁歎息。亂世之中，每個人的行動背後都有著層層盤算。
回到秦軍營地時已是淩晨，新宇仍在等待他。
“怎麼樣？”新宇急切地問。
李明簡要轉述了雲孃的情報，新宇臉色發白：“那我們是否應該立即警告武王？”
李明沉思片刻，緩緩搖頭：“你認為現在的武王會聽嗎？他隻會認為這是懦夫的藉口。”
“那怎麼辦？”
“按原計劃進行，”李明堅定地說，“你確保救護裝置萬無一失，我會隨時靠近武王，以防不測。至於聯軍...”他頓了頓，“我已經讓雲娘送去密信，相信李念和新陽知道該怎麼做。”
新宇驚訝：“你什麼時候...”
“在來洛陽之前，我就預料到可能會有這種情況。”李明望向鹹陽方向，“我交給李念一個錦囊，囑咐他若接到我的特定訊號，就立即前往邊境調兵。”
新宇長舒一口氣：“原來你早有準備。”
“不過是多做幾手打算而已。”李明苦笑道，“在這個時代，不小心謹慎的人活不長。”
黎明將至，東方天空泛起魚肚白。洛陽城牆上，周室的旗幟在晨風中緩緩升起。李明站在營帳前，望著逐漸甦醒的城市，心中默默計算著各種可能性和應對方案。
今天，將決定秦國的命運，也決定他們這些穿越者的命運。
營地裡傳來動靜，武王已經起身，正在進行他每日的力量訓練。呼喝聲和重物落地聲不絕於耳。
李明整理好衣冠，向著武王營帳走去。無論前方有什麼在等待著他們，他都必須麵對。
曆史的洪流滾滾向前，而他，已經身在其中。