鹹陽城東的驛館內燈火闌珊。墨家钜子孟勝獨坐案前，指尖摩挲著弟子玄離呈上的連弩圖紙。羊皮捲上墨跡未乾，精細的機括構造令他眉頭深鎖。
“師父。”青梧悄無聲息地出現在門邊，袖口沾著夜露，“秦人將我們安置在西廂，卻把兵器工坊的守衛增加了一倍。”
孟勝抬眼看著這個跟了自己十年的弟子。燭火在青梧年輕的臉龐上跳躍，映出他刻意壓製的急切。
“新宇大夫今日展示的水力鍛錘，確實精妙。”孟勝緩緩捲起圖紙，“你說秦人戒備森嚴，可我們方纔不是剛從工坊歸來？”
青梧喉結微動：“弟子是擔心...秦人表麵熱情，實則防備。”
窗外傳來更夫敲梆的聲音。三更天了。
與此同時，鹹陽宮偏殿內，李明指尖輕點沙盤上的驛館模型。新宇站在他身側，手中把玩著一枚特殊的墨錠——這是雲娘從玄離房中取來的證物。
“魏國宮廷特製的鬆煙墨。”李明聲音低沉，“玄離若非魏國細作，便是與魏國權貴往來密切。”
新宇將墨錠置於鼻尖輕嗅：“墨中摻了麝香，確是魏國上卿府慣用的配方。”他抬頭看向李明，“明日展示，當真要用那套有瑕疵的圖紙？”
“既要引蛇出洞，總要給蛇留個洞口。”李明從袖中取出一卷竹簡，“這是工坊剛送來的假圖紙，水閘的泄洪口尺寸故意錯了三寸。”
新宇接過竹簡展開，眉頭漸漸舒展：“妙極。錯得恰到好處，外行看不出破綻，內行稍加推算便能發現隱患。”他忽然壓低聲音，“隻是孟勝那邊...”
“孟勝是真正的墨者。”李明走到窗前，望著驛館方向，“他若看出圖紙有假，必會當場指出。若他緘默不言...”
二人對視一眼，心照不宣。
翌日清晨，渭水河畔的工坊區霧氣氤氳。新宇特意選在露天空地佈置展示現場，十餘張方案上鋪開著各種圖紙。墨家弟子在孟勝帶領下早早到場，玄離與青梧緊隨钜子左右。
“諸位請看。”新宇舉起一張水利圖紙，“這是為蜀地設計的新型水閘，可通過調節閘門控製水量...”
他講解時，李明悄然出現在場地邊緣的老槐樹下。老忠扮作雜役，正在給工匠們分發早膳，目光卻始終鎖定在墨家弟子身上。雲娘則混在圍觀人群中，頭戴鬥笠，肩挎藥箱，似是個路過采藥的醫女。
玄離的視線在圖紙上停留良久，忽然開口：“新宇大夫，這水閘的泄洪口，似乎偏窄了？”
新宇心中一動，麵上卻笑容不改：“玄離先生好眼力。這是特意設計，蜀地水流湍急，窄口可增水壓，利於衝沙。”
“荒謬！”玄離脫口而出，隨即意識到失態，勉強笑道，“在下是說...此設計違背常理。”
孟勝若有所思地瞥了弟子一眼，卻未出聲。
展示持續到正午，新宇陸續展示了改良犁具、風力磨坊等圖紙。青梧始終埋頭記錄，筆跡潦草，偶爾與玄離交換眼神。
當最後一張圖紙收起，新宇突然拍手：“既然諸位對水利工程感興趣，不如移步渭水畔，觀看我們新製的測水儀？”
人群向河岸移動時，老忠悄悄湊近李明：“玄離今早天未亮就出了驛館，在城南的鐵匠鋪停留了一炷香時間。”
“鐵匠鋪？”李明眯起眼睛。
“鋪主是魏國商人，三日前剛抵鹹陽。”雲娘不知何時來到他們身後，從藥箱中取出一塊鐵屑，“這是從玄離鞋底刮下的，與那鋪子裡的鐵礦料相同。”
李明撚著鐵屑，目光漸冷。
河岸邊，新宇指揮工匠將一台銅製儀器放入水中。儀器由浮標、齒輪和指標組成，隨著水流波動，指標在刻度盤上輕輕搖擺。
“此物可測水流速變化。”新宇向孟勝解釋，“結合水閘，便可精準調控灌溉。”
孟勝俯身細看，眼中閃過驚歎。他伸手輕撫儀器上的齒輪，忽然動作一頓——齒輪縫隙裡，夾著一小片羊皮。
趁眾人注意力都在儀器上，孟勝飛快地取出羊皮藏入袖中。
這一切，都被站在高處的李明儘收眼底。
午後驟雨忽至，展示提前結束。回到驛館的孟勝緊閉房門，在燈下展開那片羊皮。上麵用硃砂繪著奇怪的符號，似是某種密碼。
“钜子。”門外響起玄離的聲音，“弟子煮了薑茶。”
孟勝將羊皮塞入枕下，開門時已恢複平靜。玄離端著茶盞，目光不經意地掃過床鋪。
“師父覺得秦人的技術如何？”玄離斟茶時問道。
“確有獨到之處。”孟勝接過茶盞，“尤其是那測水儀，構思精妙。”
玄離笑道：“可惜秦人吝嗇，隻肯展示些皮毛。若能得到水力鍛錘的圖紙...”
“嗯？”孟勝抬眼看他。
玄離自知失言，忙轉移話題：“弟子是說，秦人既邀我們合作，總該拿出誠意。”
雨聲漸密，敲得屋簷劈啪作響。待玄離退下，孟勝從枕下取出羊皮，對著燈火細細端詳。硃砂符號在光下隱隱泛紫，他蘸水在案上臨摹，忽然筆尖一頓——這些符號的排列方式，竟與墨家密傳的機關術圖譜有七分相似！
“莫非...”一個念頭閃過，孟勝猛地起身。
夜雨聲中，驛館西廂的窗被輕輕推開。一道黑影溜出房間，貼著牆根疾行，很快消失在通往工坊的小路上。
工坊區在雨夜中寂靜無聲，隻有幾處巡邏的火把在移動。黑影避開守衛，熟門熟路地繞到一座倉庫後牆，從排水孔中掏出一卷用油布包裹的圖紙。
正當他要離開時，四周突然亮起火光。
新宇提著燈籠從暗處走出，身後跟著十餘名手持弩箭的秦兵。
“青梧先生。”新宇聲音平靜，“可是在找這個？”
他展開手中的真圖紙，水閘結構在火光中清晰可見。
青梧臉色煞白，猛地從袖中抽出短劍。但不等他動作，一支弩箭已射中他的手腕。短劍落地，發出清脆的聲響。
“押下去。”新宇命令道，目光卻望向驛館方向，“現在，該會會另一位客人了。”
驛館內，玄離的房間空空如也。後窗大開，風雨捲入，吹得案上茶盞叮噹作響。
雲娘蹲在窗邊，指尖擦過窗台的一點泥印：“他往渭水方向去了。”
李明站在房間中央，目光落在玄離枕邊的一卷竹簡上。竹簡展開，竟是魏國上將軍的調兵符節！
“不好。”李明突然轉身，“他的目標不是圖紙——”
話音未落，遠處渭水畔傳來一聲巨響。