鹹陽城西的工坊區內卻依舊燈火通明。新宇特意命人在工坊四周架起了數十支鬆明火把，跳動的火焰將整個工坊區照得亮如白晝。轉爐鍊鋼的轟鳴聲、鍛造錘擊的叮噹聲、木工刨削的沙沙聲交織成一片，在這片喧囂中，墨家弟子們三五成群，時而駐足觀看，時而低聲議論。
“諸位請看，這便是轉爐鍊鋼的工序。”新宇引著孟勝及其親傳弟子們走到一座高達兩丈的轉爐前，爐口正噴吐著熾熱的火焰，“鐵水在此爐中經風氣鼓盪，去除雜質，可得精鋼。一爐可出鋼三千斤，足夠打造百把利劍。”
孟勝凝神細觀，隻見鐵水在爐中翻滾，火花四濺，映得他古銅色的臉龐明暗不定。他身後的墨家弟子們個個睜大了眼睛，有人忍不住驚歎：“一日出鋼三千斤？這可比我們墨家最好的鍊鋼術還要快上五倍！”
新宇微微一笑，目光掃過人群，注意到一個瘦高個的墨家弟子正悄悄從袖中取出炭筆和竹簡，飛快地記錄著什麼。他認得此人，乃是孟勝的親傳弟子之一，名叫玄離。
“玄離師弟似乎對轉爐很感興趣？”新宇突然發問。
玄離手一抖，炭筆險些掉落。他強自鎮定道：“如此精妙之術，自然要詳加記錄，回去好好研習。”
“記錄自是應當，”新宇語氣平和，“不過轉爐的關鍵不在外形，而在風氣鼓盪的力道與時機。這些細節，單靠眼看是學不去的。”
孟勝聞言，深深地看了新宇一眼：“新宇大人如此坦蕩，不怕墨家學了去，反用來對付秦國嗎？”
新宇哈哈大笑：“技術本無善惡，關鍵在於用者之心。墨家主張兼愛非攻，即便學了去，也必是用來造福百姓，何懼之有？”
他說話時，目光不經意地掃過工坊東南角。那裡，老忠正佯裝整理木材，實則密切監視著另一個行為可疑的墨家弟子——一個身材矮壯、名喚青梧的年輕人。就在剛纔，老忠親眼看見青梧趁人不備，偷偷描摹了連弩的機括圖樣。
“新宇大人胸懷坦蕩，令人敬佩。”孟勝拱手道，語氣中少了幾分先前的疏離，“不過墨家向來重視實踐，不知可否讓弟子們親手操作一番？”
“自然可以。”新宇爽快應允，隨即吩咐工匠指導墨家弟子們嘗試操作一些相對簡單的器械。
工坊內頓時熱鬨起來。墨家弟子們紛紛上前，有的學習操作曲轅犁，有的試著使用改良後的織機，還有的圍在連弩旁仔細研究其構造。新宇陪著孟勝在工坊內緩步巡視，時不時解答他的疑問。
“新宇大人，”孟勝在一架水車前停下腳步，“這些器械，果真都優先用於民生嗎？”
“孟先生請看，”新宇指向工坊一側的陳列區，“那裡陳列的都是已經推廣至民間的農具和日用器械。去歲關中大旱，正是這些水車救了數萬百姓的莊稼。兵器製造隻占工坊產量的三成，且多為防守之用。”
孟勝沉默片刻，忽然壓低聲音：“新宇大人可知，墨家內部對是否與秦國合作，意見並不統一。”
新宇神色不變：“天下萬事，最難統一的就是人心。新宇隻問心無愧，但求技術能造福於民。”
就在這時，工坊外突然傳來一陣騷動。老忠快步走近，在新宇耳邊低語幾句。新宇眉頭微皺，向孟勝告罪一聲，便向外走去。
工坊外的一片空地上，幾名墨家弟子正與秦軍工匠爭執不休。見新宇和孟勝出來，一名墨家弟子上前稟報：“钜子，他們不讓檢視西側的工棚，說是軍事重地，可我們明明聽見裡麵有奇怪的機器聲！”
孟勝看向新宇，目光中帶著詢問。
新宇沉吟片刻，最終還是搖了搖頭：“那裡確實是研發中的軍用器械，不便對外展示，還請孟先生見諒。”
“莫非是什麼大殺器？”玄離不知何時也跟了出來，語氣中帶著質疑。
“是防守之器，”新宇坦然道，“魏國武卒日益強大，秦國需要能夠守護邊境的武器。”
孟勝歎了口氣：“墨家主張非攻，但也不得不承認，這亂世之中，完全的非攻確實難以實現。隻是希望新宇大人謹記，兵器越利，傷亡越重。”
“孟先生教誨，新宇謹記。”新宇鄭重一禮。
這場小風波很快平息，但工坊內的氣氛卻微妙地發生了變化。墨家弟子們明顯分成了兩派，一派對新宇和秦國的技術表現出濃厚興趣，另一派則始終保持警惕和懷疑。
夜色漸深，參觀終於結束。墨家弟子們在秦軍士兵的護送下返回住處。新宇站在工坊門口，目送他們遠去，臉上的笑容漸漸收斂。
“如何？”他低聲問剛剛返回的老忠。
“確如大人所料，”老忠壓低聲音，“那個叫青梧的，不僅描摹了連弩圖樣，還試圖接近轉爐控製室。雲娘已經盯上他了。”
新宇點點頭：“圖紙呢？”
“按您的吩咐，給了他一份修改過的。”老忠臉上露出一絲狡黠的笑，“按照那份圖紙造出來的轉爐，最多用三次就會炸裂。”
新宇歎了口氣：“若非不得已，真不願用這種手段。”
“大人不必自責，”老忠勸慰道，“是他們先心懷不軌。再說，這份假圖紙說不定能幫我們釣出更大的魚。”
二人正說著，雲娘悄無聲息地出現在陰影中。她今日扮作送飯的婦人，一直在工坊內暗中觀察。
“那個玄離也很可疑，”雲娘低聲道，“他不僅記錄了所有見聞，還特彆詢問了工坊的守衛情況和換崗時間。而且...”她頓了頓，“我聞到他身上有魏國特製墨錠的味道，那種墨隻在魏國貴族間流傳。”
新宇眼神一凜：“孟勝知道嗎？”
“看樣子不知，”雲娘搖頭，“玄離是他的親傳弟子，若是連他都不可信，墨家內部的問題就嚴重了。”
就在這時，一名侍衛匆匆跑來：“新宇大人，李左庶長請您過府一敘。”
新宇心知必是為了今日之事，當即吩咐老忠和雲娘繼續監視，自己則快步向李明的府邸走去。
李府書房中，李明正對著一幅秦國地圖沉思。見新宇進來，他指了指麵前的坐席：“坐吧，今日情況如何？”
新宇詳細彙報了工坊中的所見所聞，特彆提到了玄離和青梧的可疑行為。
李明聽罷，久久不語。燭光在他臉上跳躍，映出一絲疲憊。
“你怎麼看？”他終於問道。
新宇沉吟道：“墨家內部確有分歧，但孟勝本人應該是誠心前來考察的。問題出在他的弟子中，恐怕已經混入了彆國的細作。”
“魏國，”李明輕輕敲擊桌麵，“也隻有魏王會如此費儘心機。他既懼怕秦國的技術，又想將其據為己有。”
“那我們接下來...”
“將計就計，”李明眼中閃過一絲銳光，“既然他們想要技術，就給他們技術——經過我們‘改良’的技術。”
新宇會意：“已經給了青梧一份假圖紙。不過...我擔心這會影響秦墨之間的關係。”
李明站起身，走到窗前望著夜空：“信任需要考驗，真相需要時間。若是真正的朋友，經此一事，關係隻會更加牢固；若是彆有用心之徒，早日清除也是好事。”
他轉過身，目光堅定：“新宇，記住，我們不僅要強秦，更要建立一個能夠長治久安的製度。這個過程中，難免要與各種勢力周旋。墨家若是真心為民，必將成為我們的盟友；若是淪為彆國工具，也隻能兵戎相見了。”
新宇鄭重地點了點頭。他明白，這不隻是一場技術交流，更是一場關乎秦國未來命運的博弈。
就在二人密談之時，鹹陽城南的墨家駐地中，玄離悄悄溜出房間，來到後院的一棵古槐下。他警惕地四下張望，確認無人跟蹤後，從懷中取出一卷竹簡，塞進了樹洞中。
片刻後，一個黑影閃過，取走了竹簡。這一切，都被躲在遠處屋頂上的雲娘看在眼裡。她微微一笑，如同暗夜中的貓頭鷹，悄無聲息地跟了上去。
夜色深沉，鹹陽城中暗流湧動。技術的火種已經播下，但能否燎原，還要經曆無數考驗。而在這一片迷霧之中，誰為友，誰為敵，真相正一點點浮出水麵。