鹹陽宮偏殿的燭火在夜風中搖曳，將兩個對坐的身影投在繪有玄鳥圖騰的牆壁上。嬴駟屈指輕叩案幾，青銅爵中的醴酒已換了三巡。
“張儀明日便到。”秦王的聲音在靜夜中格外清晰，“此人巧舌如簧，先生可有把握？”
李明望著案上攤開的地圖，六國聯軍的位置被硃砂標記得密密麻麻。他伸手將代表楚國的標記輕輕挪動半寸：“張儀善辯，但合縱本身就有致命弱點——六國各懷異心。”
翌日清晨，鹹陽宮正殿。
張儀廣袖博帶，立於丹墀之下。他目光掃過殿內群臣，最後落在李明身上：“秦以虎狼之師肆虐列國，今六國合縱乃順天應人之舉。左庶長若識時務，當勸秦王割地求和...”
“順天應人？”李明緩步出列，手中捧著一卷竹簡，“敢問張子，楚欲取巴蜀，趙要河西，魏圖商於，這天意究竟順的是哪一國？”
他命侍從抬來一麵漆板，用炭筆畫出六個相連的圓圈：“合縱之策看似完美，卻有三個死結。”炭筆點在圓圈連線處，“其一，聯軍統帥屈丐貪功，已中離間之計；其二，糧草分配不公，趙楚為敖倉之粟險些兵戎相見；其三...”
李明突然擦去所有連線，在六國之間畫出縱橫交錯的箭頭：“諸位可曾想過，若秦國願與齊燕通商，許韓國冶鐵之利，這合縱還能維持幾日？”
張儀撫掌大笑：“左庶長此言差矣！六國合縱如同六馬共轅，豈會因些許利益...”
“不是六馬共轅。”李明打斷他，在漆板上畫出一個精巧的圖案，“是囚徒困境。”
殿中群臣麵麵相覷，連嬴駟都微微前傾身體。李明在六個圓圈中各畫一個小人：“假設六國皆欲滅秦，但若有一國私下與秦交好，可得十倍之利；而堅持合縱者，非但無功，反受其害...”
“荒謬！”張儀拂袖，“列國豈會如此短視？”
“那為何韓國使節昨夜密訪丞相府？”李明從容問道，“又為何燕軍已後撤三十裡？”
張儀臉色微變。李明趁機加大攻勢：“張子遊說列國時，可曾告訴他們，縱約長楚國暗中與齊約定，滅秦後共分韓地？”
這句話如同驚雷炸響。張儀猛地起身：“此言從何而來？”
“從張子親自簽訂的齊楚密約而來。”李明從袖中取出一卷帛書，“需要我當眾宣讀嗎？”
嬴駟適時開口：“先生且慢。”他看向張儀，“張子若願留下做客，寡人當以上賓相待。”
張儀死死盯著李明手中的帛書，額頭滲出細汗。他當然知道那捲帛書的內容——那是他在郢都費儘心力才促成的秘密協定。
“秦國有高人啊...”良久，張儀頹然坐倒，苦笑道，“這囚徒困境，確是點睛之筆。”
李明躬身一禮：“非是秦國高人，而是張子心中明白，合縱本就建立在流沙之上。”他走近幾步，低聲道，“張子大才，何必為註定失敗的事業殉葬？”
殿議在詭異的氣氛中結束。嬴駟特許張儀暫居驛館，實則軟禁。
是夜，李明受邀至驛館與張儀對飲。
“左庶長用的什麼手段？”張儀酒至半酣，突然發問，“那帛書應是藏在楚宮秘閣...”
“是人心。”李明為他斟酒，“我不過放大了各國本就存在的猜忌。”
張儀舉杯的手停在半空：“所以那帛書...”
“重要嗎？”李明微笑，“隻要楚國相信齊國有，齊國相信楚國有，它就是真的。”
張儀怔了片刻，突然放聲大笑：“妙！妙啊！如此一來，縱使我舌綻蓮花，也難消他們心中疑慮！”
笑聲漸止，他正色道：“但左庶長可知，我為何要堅持合縱？”
不待李明回答，他自顧自說道：“天下苦秦久矣。商君變法後，秦國日強，列國日日自危。今日合縱雖破，明日還會有新的合縱...”
“所以秦國要變的不是武力，而是策略。”李明接過話頭，“若秦國願與列國共榮，而非一味征伐呢？”
“共榮？”張儀嗤笑，“虎狼與羔羊如何共榮？”
李明從懷中取出一卷絹帛：“這是秦國擬定的《列國通商約》，包括standardized度量衡、統一關稅、共建驛道...”
張儀接過細看，越看越是心驚。這哪裡是通商約，分明是另一種形式的統一！但比起血與火的征伐，這種滲透更加難以防範。
“左庶長可知...”張儀的聲音有些發乾，“此策若成，五十年內列國將不戰自潰？”
“張子說錯了。”李明望向窗外鹹陽城的燈火，“是五十年後，天下人再也不必區分秦人、楚人、齊人。”
張儀默然良久，終於長歎一聲：“我輸得不冤。”
同一時刻，鹹陽城南工坊內，新宇正對著一架奇怪的裝置發呆。
“父親，這是何物？”新陽好奇地撫摸著裝置上的銅管。
“壓力計。”新宇心不在焉地回答，目光卻望向宮城方向。今日殿上發生的事早已傳遍鹹陽，但他更擔心的是李明提出的那個“囚徒困境”。
作為工程師，他太熟悉這種博弈模型了。但將活生生的人命化作理論模型，讓他心裡發堵。
“新技術不好嗎？”少年敏銳地察覺到父親的情緒。
新宇揉了揉兒子的頭：“不是技術不好，是使用技術的人...”他想起那些在火牛陣中哀嚎的士兵，語氣低沉，“有時會迷失。”
宮牆角落，雲娘將一張密報塞進竹管。她剛轉身，就撞上一個結實的胸膛。
“這麼晚還在忙？”老忠提著燈籠，目光如炬。
雲娘強自鎮定：“為夫人取些安神香...”
老忠突然出手，從她袖中抖落另一支竹管：“那麼這個呢？”
雲娘臉色煞白，踉蹌後退。
“楚國的細作。”老忠歎息，“夫人待你如姐妹，左庶長更是...”
“他們殺了我全家！”雲娘突然激動起來，“就在郢都城外！我才十歲...”
老忠默默聽完她的哭訴，將竹管遞還：“走吧。”
雲娘不可置信地望著他。
“告訴你的上線...”老忠轉身，背影在燈籠下顯得佝僂，“就說老忠已死，線索斷了。”
當雲娘顫抖著消失在夜色中，老忠才緩緩蹲下，從地上拾起一枚楚式耳墜——那是他故意放走的破綻。
“左庶長說得對...”老人望著滿天星鬥，喃喃自語，“人心，纔是最難的工程啊。”
次日拂曉，一騎快馬衝出鹹陽。張儀帶著那捲《通商約》和秦王的密信，踏上新的征途。
嬴駟與李明並肩站在城樓上，望著遠去的身影。
“先生以為，張儀會按我們說的做嗎？”
李明輕輕搖頭：“他會做出對張儀最有利的選擇。”
朝陽躍出地平線，將兩人的身影拉得很長。在他們身後，鹹陽城正從睡夢中甦醒，炊煙裊裊，市井喧嘩。
而更遠的地方，聯軍大營內，楚將屈丐剛剛撕毀來自郢都的調令。