鹹陽城在漸沉的夜色中顯得格外肅穆。李府的書房裡，燭火搖曳，映照著李明凝重的麵容。他剛剛從宮中歸來，身上還帶著夜露的微涼。
“父親。”李念捧著竹簡從外間走來，眉宇間有著超越年齡的沉穩，“城西府庫的糧草儲備已經清點完畢，足夠支撐三個月。”
李明接過竹簡，目光在數字上停留片刻，微微頷首：“做得不錯。新陽呢？”
“在工坊除錯新弩機，說是要在天明前完成最後一批改良。”李念答道，隨即壓低聲音，“方纔雲娘派人傳信，說城中有不明身份的人在府庫附近出冇。”
燭火跳動了一下，在李明的眼中投下深邃的陰影。他站起身，走到窗邊，望著遠處隱約可見的府庫輪廓。
“傳令下去，加強府庫守衛。另外…”他轉身看向兒子，“你去請老忠過來。”
不多時，老忠快步走入書房。這位年過半百的管家鬢角已染霜白，但步伐依然穩健，眼神銳利如初。
“老爺，都安排妥當了。”老忠的聲音低沉而堅定，“府庫四周已加派了人手，都是信得過的老人。工坊那邊，新陽少爺帶著二十個學徒守著，弓弩和滾石都備齊了。”
李明凝視著老忠，這個自從他來到秦國就跟隨左右的老人，早已不僅是管家，更是他最信任的戰友。
“今夜不會平靜。”李明輕聲道，“魏國的刺客不會善罷甘休。”
老忠挺直腰板：“隻要老忠還有一口氣在，絕不會讓賊人得逞。”
子時剛過，鹹陽城陷入沉睡，隻有巡夜士兵的腳步聲偶爾打破寂靜。
府庫高牆外，幾條黑影悄無聲息地掠過。他們身著夜行衣，動作迅捷如豹，腰間佩著的短劍在月光下泛著冷光。
“行動。”為首的黑衣人打了個手勢，十餘名死士如鬼魅般向府庫大門逼近。
就在此時，牆頭突然亮起數十支火把。老忠站在牆頭，手持長弓，目光如炬。
“恭候多時了！”老忠洪亮的聲音在夜空中迴盪。
刺客首領冷笑一聲：“區區幾個守庫的老兵，也敢攔我玄鐵衛？”
話音未落，牆頭突然響起機括轉動之聲。新陽的身影出現在弩機之後，少年臉上帶著與他年齡不符的冷靜。
“試試這個如何？”新陽猛地扳動機關，改良後的連弩應聲而發，箭矢如雨點般傾瀉而下。
刺客們慌忙舉盾格擋，然而弩箭的力道遠超預期，瞬間就有三人中箭倒地。
“不可能！”首領驚怒交加，“秦弩哪有這般威力！”
新陽在牆頭露出得意的笑容：“這是我父親新設計的連環弩，專為夜戰打造！”
就在刺客們陣腳大亂之時，李念帶著一隊士兵從側翼殺出。少年手持長劍，劍法雖顯稚嫩，但招招精準，直取要害。
“保護府庫！”李念高喊著，劍鋒劃破一名刺客的手臂。
老忠見狀，立即帶人從正麵壓上。頃刻間，府庫門前陷入混戰。
刺客首領眼見形勢不利，眼中閃過狠厲之色。他猛地從懷中取出一個陶罐，向府庫大門擲去。
“火油！”新陽在牆頭驚呼。
陶罐碎裂，黑色的液體四濺。另一名刺客立即射出火箭，火焰瞬間竄起，大門開始燃燒。
“快取水！”老忠厲聲喝道，同時挽弓搭箭，一箭射穿了投擲火油的刺客。
然而火勢蔓延極快，木質的大門在烈焰中發出劈啪的響聲。更糟糕的是，府庫記憶體放著新宇尚未運走的一批技術圖紙和剛研製成功的改良農具。
“不能讓他們得逞！”老忠目眥欲裂，毫不猶豫地脫下外袍，衝向前去撲打火焰。
李念見狀，也顧不得與刺客纏鬥，急忙帶人取水救火。新陽在牆頭繼續用弩箭壓製刺客，為救火爭取時間。
混戰中，一名刺客悄無聲息地繞到老忠身後，短劍直取後心。
“忠叔小心！”李念瞥見寒光，來不及多想，一劍擲出，堪堪擋住致命一擊。
老忠回身，長刀橫掃，逼退刺客。他向李念投去感激的一瞥，隨即又投入到救火中。
火勢終於被控製住，大門雖被燒燬一半，但府庫主體無恙。殘餘的刺客見事不可為，開始撤退。
“追！”李念提劍欲追。
“窮寇莫追！”老忠喝止，“保護府庫要緊！”
就在眾人鬆懈的刹那，一支冷箭突然從暗處射來，直指李念。
“少爺小心！”老忠想也不想，猛地撲上前去，用身體擋住了這一箭。
箭頭冇入肩胛，鮮血瞬間染紅了衣袍。
“忠叔！”李念和新陽同時驚呼。
刺客首領在遠處冷笑一聲，消失在夜色中。
“我冇事…”老忠咬牙站直身體，“快檢查圖紙…不能有失…”
李念急忙扶住老忠，同時對士兵下令：“全麵搜查周邊，確保冇有殘餘刺客！”
新陽從牆頭躍下，快步跑來：“忠叔，您怎麼樣？”
老忠擺擺手，額頭滲出冷汗：“皮肉傷而已…圖紙…圖紙可安好？”
李念已命人清點完畢，鬆了口氣：“所有技術圖紙完好無損，父親的筆記也都安全。”
老忠這才放下心來，身子晃了晃，幾乎站立不穩。
天邊泛起魚肚白，戰鬥結束了。府庫保住了，技術圖紙無一遺失，但老忠為此付出了代價。
李月聞訊匆匆趕來，見狀立即為老忠處理傷口。
“箭上有毒。”李月檢查後臉色凝重，“好在毒性不強，但忠叔失血過多，需要靜養。”
老忠卻掙紮著要起身：“府庫的防衛還要重新佈置…”
“忠叔放心。”李念按住他，“這些交給我和新陽就好。”
新陽點頭：“我和李念已經商量好了新的佈防方案，絕不會再讓賊人有機可乘。”
李明在早朝後匆匆趕回，得知昨夜經過，久久無言。他走到老忠床前，握住了老管家粗糙的手。
“老爺…”老忠想要起身。
“躺著彆動。”李明輕聲說，眼中有著難以掩飾的後怕，“你跟了我二十年，從未讓我失望過。”
老忠笑了笑，皺紋在臉上舒展：“老忠這條命是老爺給的，自然要護老爺周全，護少爺們周全。”
窗外，朝陽初升，新的一天開始了。李念和新陽並肩站在府庫前，指揮著修複工作。兩個年輕人的身影在晨光中顯得格外挺拔。
“經曆這一夜，他們長大了。”李明輕聲說。
老忠順著他的目光看去，欣慰地點點頭：“少爺們已經能獨當一麵了。”
鹹陽城在晨曦中甦醒，昨夜的廝殺彷彿隻是一場噩夢。但每個人都明白，這僅僅是個開始。合縱聯軍雖已分崩離析，但暗處的敵人從未放棄。
李明走出房間，看著正在忙碌的兒子和外甥，心中既憂且慰。亂世之中，親情與忠誠是最珍貴的燈火，而他要做的，就是守護這燈火不滅。
“父親。”李念走過來，臉上有著一夜未眠的疲憊，但眼神明亮，“我和新陽重新設計了府庫的防衛係統，想請您過目。”
李明接過竹簡，看著上麵精細的佈防圖，微微一笑：“你們做得很好。”
晨光中，三代人的身影被拉得很長。在這個充滿危機的時代，守護與被守護，都是值得用生命去扞衛的誓言。