鹹陽城在初冬的寒風中漸漸沉寂。唯有城西一處不起眼的民宅內，燭火搖曳，映著雲娘清秀而警覺的麵容。
“訊息已經散出去了。”她低聲對著麵前陰影中的人影說道，“屈丐將軍在丹陽大敗時私藏楚王賞賜的美玉，這個說法已經在幾個酒肆間流傳。”
陰影中傳來一聲輕笑：“做得乾淨些。要讓這謠言像春雨一般，不知不覺就滲入泥土。”
雲娘點頭，手指無意識地撫過腰間一枚褪色的香囊——那是她逃離楚國時，母親塞給她的最後一件物事。“我找了三個不相乾的線人，一個是通過賣綢緞的趙氏，她常往來於各國商賈之間；一個是酒肆的歌女阿離，她昨日剛為幾位楚國商賈唱過曲；還有一個是市井間最愛傳閒話的老乞丐。”
“多重渠道，互不相識，甚好。”陰影中的人讚許道，“明日開始，我要你再加一把火。”
“請吩咐。”
“編幾首童謠，要簡單上口，讓孩子們都喜歡傳唱。內容嘛...”陰影中的人略一沉吟，“就說楚國大將貪如狼，秦國家門不能忘。再編一首關於趙國將領的，暗示他們被楚人矇蔽，即將損兵折將。”
雲娘眼中閃過一絲訝異：“童謠？這有用嗎？”
“你可彆小看童謠。”陰影中的人聲音裡帶著幾分深意，“大人會懷疑流言，但誰會防備孩童口中無心哼唱的歌謠？況且童謠自古就被視為天意征兆，對那些迷信的兵卒將帥，有時比千軍萬馬更有威力。”
雲娘若有所思地點點頭：“我明白了。我會找幾個識字的孩子，給他們些飴糖，教他們唱。”
“小心些，莫要暴露身份。”
“放心。”雲娘輕輕拉上鬥篷的兜帽，“我在楚國時，就見過童謠如何毀掉一位大夫的前程。”
陰影中的人似乎笑了笑，隨即消失在夜色中。雲娘吹熄蠟燭，在黑暗中靜靜坐了片刻，才從後門悄然離去。
次日清晨，鹹陽城東市漸漸熱鬨起來。
賣綢緞的趙氏鋪子前，幾個貴婦家的仆從正挑選著新到的齊紈。趙氏一邊量著布匹，一邊壓低聲音對熟客道：“聽說那位楚國的屈丐將軍，可不是第一次貪墨戰利品了。去年與魏國交戰，他就私吞了三車珠寶。”
那仆從睜大眼睛：“當真？這樣的人如何能當上聯軍統帥？”
“誰知道呢？許是楚國無人可用了罷。”趙氏搖搖頭，繼續量著手中的布匹。
與此同時，在城南的一家酒肆中，歌女阿離正為幾位飲酒的商人彈唱。間歇時，她湊近一位楚國商人低語：“客官是從郢都來的？可知道屈丐將軍近日被秦人俘虜過一夜，是花了大價錢才贖回來的？”
楚國商人皺起眉頭：“怎會有這種事？我離楚時並未聽聞。”
阿離做出神秘的表情：“這種事情自然不好張揚。聽說屈將軍為此對秦國心存畏懼，此次掛帥，怕是未必敢真與秦軍交鋒。”
商人們交換著眼神，這個訊息隨著他們的商隊，不久就會傳遍各國。
而真正讓謠言如野火般蔓延的，是午後發生在城西的一幕。
幾個總角之年的孩童在街巷間追逐嬉戲，口中唱著新學的歌謠：
“楚有屈丐，貪如虎狼，美玉懷中藏，將士饑腸響。趙有將軍，目光如盲，跟隨楚人走，白骨棄他鄉。”
清脆的童聲在街巷間迴盪，引得路過的行人紛紛側目。一個賣陶器的老匠人聽著童謠，不禁搖頭歎息：“連孩童都唱起來了，看來這聯軍真是不得人心啊。”
在街角，扮作普通民婦的雲娘看著這一幕，嘴角微微揚起。她從籃子裡掏出幾塊飴糖，分給那些唱得最賣力的孩子。
“唱得真好，明日再來這裡唱，姐姐還給你們糖吃。”
孩子們歡天喜地地接過飴糖，更加賣力地唱了起來。
接連三日，類似的童謠在鹹陽城的不同區域響起。有時是城東的孩童唱著“楚人貪，趙人盲，聯軍如同紙糊牆”；有時是城西的孩子哼著“屈丐將軍愛黃金，不惜兒郎送性命”。這些童謠版本略有不同，但核心內容一致——楚國將領貪婪無能，趙國被人矇蔽，聯軍註定失敗。
到了第四天，雲娘發現已經不需要再鼓勵孩子們唱歌了。這些朗朗上口的童謠如同病毒一般自我複製、傳播，甚至有些大人也開始跟著哼唱。
是夜，雲娘再次來到那處民宅。陰影中的人早已等候多時。
“效果比預期的還要好。”雲娘彙報道，“現在連一些秦國士兵都在唱這些童謠，說是能鼓舞士氣。”
陰影中的人滿意地點頭：“我已經收到訊息，楚國使臣昨日緊急求見秦王，抗議秦國散佈謠言，敗壞楚將名聲。”
“秦王如何迴應？”
“大王自然是矢口否認，還反過來責備楚使輕信市井流言，有失國體。”陰影中的人輕笑一聲，“更妙的是，趙國的使臣今日也去了驛館，私下詢問楚使這些謠言的虛實。”
雲娘眼睛一亮：“他們開始互相猜忌了。”
“正是。而且據驛館的眼線回報，楚趙兩國的使臣交談不歡而散。趙國顯然對屈丐擔任聯軍統帥產生了疑慮。”
雲娘輕輕吐出一口氣，感到一絲滿足。她想起在楚國時親眼所見的慘狀——貴族們爭權奪利，不顧百姓死活。她的家人就因拒絕向一位大夫行賄，而被誣陷下獄，最終家破人亡。如今能用這樣的方式削弱那些貴族的勢力，她感到一種複仇的快意。
“接下來我們該怎麼做？”她問道。
陰影中的人從袖中取出一卷竹簡：“這是從趙國傳來的密報。趙王最寵愛的妃子之弟，那位公子成，與屈丐曾有舊怨。三年前在邯鄲的一次宴會上，屈丐曾當眾羞辱過他。”
雲娘立刻領會了其中的關竅：“我們可以利用這一點。”
“不錯。我要你散佈新的訊息，就說屈丐故意讓趙軍打頭陣，是想借秦軍之手除掉公子成的部隊，以報私怨。”
雲娘點頭記下，又問道：“需要再編新的童謠嗎？”
陰影中的人思索片刻：“不必了。童謠如同調料，過多反而引人懷疑。這次通過酒肆和驛館傳播即可，要做得像是從趙國使團內部泄露的訊息。”
“明白了。”
就在雲娘準備離開時，陰影中的人忽然叫住了她：“雲娘，你做得很好。李公特彆讓我轉達他的謝意。”
雲娘微微一怔，臉上掠過一絲複雜的神情，隨即低下頭：“我隻是儘本分而已。”
走出民宅，寒風撲麵而來，雲娘拉緊鬥篷，快步融入夜色。她的腦海中浮現出李明那張總是帶著溫和笑意的臉龐。這個秦國左庶長與她過去認識的任何官員都不同——他既有謀士的智慧，又有仁者的胸懷。在他眼中，她不僅僅是一個工具，更是一個有血有肉的人。
記得兩個月前，她因連日奔波而病倒，是李月親自為她診治，李明還派人送來了滋補的藥材。對於從小在楚國見慣了貴族冷漠無情的雲娘來說，這種關懷陌生而溫暖。
轉過一個街角，雲娘忽然放緩腳步，警覺地回頭看了一眼。多年的逃亡生涯讓她對跟蹤有著本能的敏感。夜色中的街道空無一人，隻有風吹過屋簷發出的輕微響聲。
她稍稍安心，繼續前行，卻冇有直接回李明的府邸，而是繞了一個大圈，確認無人跟蹤後，才從後門回到府中。
李月的房間還亮著燈。雲娘輕輕敲門進去，見李月正在整理醫書。
“這麼晚還冇睡？”雲娘關切地問。
李月抬頭，溫柔一笑：“還有些醫案需要整理。你外出辦事回來了？”
雲娘點頭，在火盆邊暖了暖手：“夫人也彆太勞累了，明日還要去醫館呢。”
“就快了。”李月放下手中的竹簡，打量著雲娘，“你臉色不太好，是不是又忘了吃晚飯？廚房還溫著粟米粥，我去給你盛一碗。”
雲娘心中一暖，冇有拒絕。看著李月離去的背影，她忽然感到一絲愧疚。李月待她親如姐妹，而自己卻有許多秘密從未向她坦白——比如她的真實身份，比如她心中那份對李明日益滋長的、不該有的情愫。
不一會兒，李月端著熱騰騰的粥回來，還配了一小碟醃菜。
“快趁熱吃吧。”李月將粥放在雲娘麵前，隨即壓低聲音，“哥哥說，你最近在幫他做一件大事，關係到秦國安危。”
雲娘小口喝著粥，點了點頭。
“務必小心。”李月握住她的手，“我不管什麼國家大事，隻希望你能平安。”
雲娘感到喉頭一陣哽咽，連忙低頭掩飾。就在這時，前院傳來一陣腳步聲，伴隨著李明和新宇的交談聲。
“...連弩的射程還需增加二十步，否則難以應對魏國的重甲兵。”這是新宇的聲音。
“好，明日我向大王奏請，再撥些工匠和材料給你。”李明迴應道。
兩人的腳步聲漸行漸遠，似乎是往書房方向去了。雲娘不自覺地鬆了口氣，卻又感到一絲失落。
李月似乎察覺到了什麼，輕輕拍了拍雲孃的手：“哥哥總是這樣，一談政事就忘乎所以。新宇也是，一來就鑽進工坊整日不出。這些男人啊...”
雲娘勉強笑了笑，繼續低頭喝粥。窗外，寒風呼嘯而過，捲起幾片枯葉。而鹹陽城中的童謠，如同這寒風一般，正悄無聲息地穿越城牆，向著遠方蔓延。
在離鹹陽數百裡外的聯軍大營中，這些童謠的變種已經悄然傳入。楚將屈丐站在營帳中，麵色鐵青地聽著親兵的彙報。
“營中已有士卒在傳唱這些汙衊之詞？”屈丐的聲音冷如寒冰。
親兵低頭不敢直視：“是...是從秦國商隊那裡傳來的。據說在鹹陽，連孩童都在唱。”
屈丐一拳砸在案幾上：“好個秦國，好個李明！沙場上贏不了，就用這種下作手段！”
就在這時，帳外傳來通報——趙國副將公子成求見。
屈丐深吸一口氣，勉強平複怒氣：“請他進來。”
公子成大步走進營帳，臉色同樣難看：“屈將軍，營中流傳的謠言你可聽聞了？”
屈丐冷哼一聲：“不過是秦人的反間計，公子難道看不出？”
公子成眯起眼睛：“我自然看得出是反間計。隻是...其中提到丹陽之戰中某些細節，倒是不似完全空穴來風。”
屈丐心頭一沉，猛然想起三年前在邯鄲宴會上與公子成的那次衝突。難道這趙國王室貴胄，真要藉此機會報複舊怨？
兩人各懷心思地對視著，帳中的空氣彷彿凝固了一般。而遠在鹹陽的雲娘並不知道，她播下的種子，已經在聯軍的心中生根發芽。