鹹陽城東，李府。
雨點開始敲打窗欞，起初稀疏，漸漸密集起來，最終連成一片嘩嘩聲。老忠披著外衣，手持油燈，在廊下緩緩走著。這是他每晚的習慣——巡視府中各處，確認門窗緊閉，燈火已熄。年過五旬的他鬢角已白，但步伐依然穩健，眼神在昏黃的燈光下透著老兵特有的警惕。
“忠伯，還冇休息嗎？”李月從偏房出來，手中端著藥碗。她剛照料雲娘睡下，那丫頭自從楚國逃難而來，總是睡不安穩。
“這就去睡，小姐也早點休息。”老忠微微躬身，目光卻掃過庭院中的暗處。雨聲中，他似乎聽到了一絲異響，像是瓦片輕微摩擦的聲音。他不動聲色地將油燈舉高了些，廊下的陰影隨之晃動。
“這雨下得突然，希望哥哥他們回府時彆淋著了。”李月望向窗外，語氣中帶著擔憂。李明和新宇今日被秦王急召入宮，商議應對六國合縱之策，至今未歸。
老忠點點頭，心中那絲不安卻越發清晰。他護送李月回房後，悄悄喚來兩名護衛，低聲吩咐：“加強巡視，尤其是西牆一帶。雨聲太大，容易掩蓋動靜。”
護衛領命而去，身影很快消失在雨幕中。
離李府兩條街外的暗巷裡，七道黑影如鬼魅般聚集。
“目標府邸已探查清楚，李明與新宇尚未回府，正是動手良機。”為首的黑衣人聲音低沉，雨水順著他的鐵麵具流下，“主上有令，今夜務必擒獲李明的家眷，尤其是其子李念。若不能生擒，則殺之。”
“鐵麵，情報說府中護衛不多，為何要我們七人同時出手？”一個略顯年輕的刺客問道。
被稱為鐵麵的首領冷冷瞥了他一眼：“魏王派出我們玄鐵衛，不是來問為什麼的。記住，李明此人詭計多端，府中定有佈置，不可輕敵。”
他頓了頓，補充道：“入府後分三路：一路直取李念所在東廂；一路控製女眷；我親自帶人搜尋書房，取走所有文書。得手後在此彙合。”
七人無聲點頭，隨即如離弦之箭般射向李府方向。
府內，老忠剛剛檢查完西牆邊的一處暗哨。雨越下越大，他心中的不安卻絲毫冇有減弱。多年的軍旅生涯讓他養成了一種近乎本能的直覺——危險正在逼近。
他快步走向李唸的房間。十四歲的李念已不是孩童，作為李明的獨子，他早熟而聰慧，正在跟隨商鞅的門人學習法家經典。老忠輕輕敲門，得到允許後推門而入。
“忠爺爺，這麼晚了有事嗎？”李念從書簡中抬起頭，燭光下他的麵容酷似少年時的李明，隻是眼神更加純淨，尚未被朝堂的權謀完全浸染。
“雨大，老奴來看看公子窗戶可有關好。”老忠邊說邊檢查著窗栓，看似隨意地問道，“公子今晚可聽到什麼不尋常的動靜？”
李念放下竹簡，認真想了想：“半刻鐘前，似乎有貓兒踩過屋頂的聲音，但雨聲太大，聽不真切。”
老忠心中一凜。李府從不養貓。
他不動聲色地點頭：“公子早些休息，今夜雨大，老奴會加派人手巡視。”
退出房間後，老忠立刻召集了六名最可靠的護衛。這些人都曾是秦軍中的好手，跟隨他多年。
“有客人要來。”老忠言簡意賅，“兩人去小姐院外守著；兩人保護公子；其餘人隨我守住院門和書房。記住，來者不是普通毛賊，是魏國的玄鐵衛。”
護衛們神色一凜，立刻各就各位。
牆頭上，鐵麵打了個手勢，七道黑影悄無聲息地滑入庭院。他們落地時幾乎不發出聲響，迅速按照計劃分成三組，向不同方向潛去。
第一組兩人直撲東廂，卻在接近房門時觸動了隱藏的絲線。清脆的鈴鐺聲在雨夜中突兀地響起。
“有埋伏！”刺客低呼一聲，隨即被從暗處射出的弩箭逼退數步。
老忠的聲音在雨幕中響起：“玄鐵衛大駕光臨，老奴有失遠迎了。”
鐵麵心中一驚，他們行動如此隱秘，為何會被提前察覺？但此時已無退路，他冷聲道：“殺！”
戰鬥瞬間爆發。雨聲中夾雜著兵刃相交的鏗鏘，血水混著雨水在庭院石板上流淌。
老忠手持長劍，守在通往內院的門前。雖年歲已高，但他的劍法依舊淩厲，一連擋下兩名刺客的進攻。
“忠伯！”李月的聲音從身後傳來，她提著藥箱，顯然是想幫忙救治傷員。
“回去！”老忠厲聲喝道，分神之際，左臂被刺客的短刃劃傷，鮮血頓時染紅了衣袖。
就在這時，雲娘從另一側廊下衝出，她手中不知拿著什麼，向空中一撒，一片白色粉末在雨中迅速擴散。靠近她的刺客頓時咳嗽不止，眼睛刺痛難忍。
“石灰粉！小心！”刺客們紛紛後退。
鐵麵見狀，知道必須速戰速決。他親自帶隊強攻，劍光如電，直逼老忠。
“老東西，讓開！”
老忠咬牙迎戰，但年紀與體力的差距逐漸顯現。幾個回合後，他的右腿被鐵麵刺中，踉蹌後退，卻仍死死守住門口。
“忠伯！”李唸的聲音突然響起。不知何時，他已從房中出來，手中拿著一把精巧的弩——新宇為他特製的防身武器。
弩箭破空而出，鐵麵急忙閃避，箭矢仍擦過他的肩膀。他驚訝地看向這個少年，冇想到他會有如此膽識。
“公子退後！”老忠忍痛站起，再次擋在李念身前。
鐵麵冷笑一聲，揮手示意手下全力進攻。就在這千鈞一髮之際，雲娘突然喊道：“等等！你們不是魏國玄鐵衛嗎？為何袖口會有楚國的暗紋？”
所有人都愣住了。
鐵麵眼神微變：“小丫頭胡說什麼？”
雲娘走上前，不顧李月的阻攔，指著一名刺客的袖口：“楚國宮廷護衛的袖口內襯都有特殊織法，我曾在楚宮為婢，絕不會認錯。你們是楚國人偽裝成玄鐵衛！”
這一揭露讓刺客們出現了短暫的動搖。鐵麵見狀，知道不能再拖延，大喝一聲：“殺！一個不留！”
激烈的戰鬥再次展開。老忠拚死抵抗，身上又添幾處傷口。就在他即將不支時，府外突然傳來馬蹄聲和呼喝聲——鹹陽衛尉的巡邏隊終於被驚動。
鐵麵不甘地看了一眼近在咫尺的李念，知道今夜已無法得手。
“撤！”他下令道。
刺客們迅速撤退，臨行前，鐵麵回頭深深看了雲娘一眼，似乎要將她的麵容牢記於心。
雨漸漸小了，李府內的混亂卻剛剛開始。
“忠伯，您躺著彆動。”李月含淚為老忠處理傷口，老人的身上有多處刀傷，最嚴重的是右腿的貫穿傷和腹部的淺割傷，失血已讓他臉色蒼白。
雲娘則協助清點傷亡：兩名護衛犧牲，三人受傷。她仔細檢查著刺客留下的痕跡，心中反覆回想著那個袖口暗紋。
“確實是楚國的織法...”她喃喃自語。
不久，李明和新宇匆匆趕回府中，看到府內景象，皆麵色凝重。
“是我的疏忽。”李明握著老忠的手，聲音低沉，“我冇想到他們會對家人下手。”
老忠虛弱地搖頭：“老爺不必自責...老奴幸不辱命...”
新宇檢查了府中的防禦，眉頭緊鎖：“刺客對府內佈局十分熟悉，定有內應提供情報。”
這時，雲娘走上前，行禮後說道：“老爺，那些刺客...不全是魏國人。我認得他們袖口的織法，那是楚國宮廷護衛特有的。”
李明眼神一凝：“你確定？”
“確定。”雲娘肯定地點頭，“我在楚宮為婢三年，絕不會認錯。”
李明的臉色變得複雜起來。如果雲娘所言屬實，這意味著刺殺並非單純的魏國行動，而是有楚國參與，或者——有人故意偽裝成楚國手法，意圖嫁禍。
“哥哥，忠伯需要靜養，我建議將他移至內室，由我親自照料。”李月包紮完傷口，輕聲建議。
李明點頭，又看向雲娘：“今夜多虧你識破刺客偽裝，否則後果不堪設想。”
雲娘微微低頭：“雲娘隻是儘本分。”
眾人散去後，李明獨自站在庭院中，望著漸漸停歇的雨。新宇走到他身邊，低聲道：“明早我重新設計府中的防禦機關。”
李明搖搖頭：“防不勝防。關鍵是要找出朝中內應，以及弄清楚楚國在此事中扮演的角色。”
他轉身看向老忠所在的房間，眼神堅定：“這場戰爭，已經不再侷限於朝堂和戰場了。”
雨後的夜空，一抹殘月從雲層中露出，冷冷地照耀著鹹陽城。李府內的血跡已被沖洗乾淨，但空氣中的血腥味尚未散儘。這一夜，每個人都明白了一個殘酷的事實——在這場權力遊戲中，冇有人是絕對安全的。
老忠在床上微微動了動，昏沉中仍喃喃著：“保護公子...保護小姐...”
窗外，一隻夜鳥淒厲地叫著，飛向遠方。