仲夏的渭水河穀，金牛道工程正以驚人的速度推進。
新宇站在剛剛開辟出的施工平台上，望著崖壁上如蟻群般忙碌的民工，眉頭緊鎖。連日來的超負荷工作，讓這個原本憨厚的漢子瘦了一圈，眼下的烏青清晰可見。
工師，絞盤已經組裝完畢，是否開始吊裝測試？副手恭敬地問道。
新宇深吸一口氣，走向那個龐然大物——他親自設計的巨型絞盤吊裝係統。高達三丈的木製架構巍然聳立，八個工人才能合抱的轉軸上纏繞著碗口粗的麻繩，這是目前秦國能製作出的最堅固的繩索。
開始測試。新宇沉聲下令。
絞盤在民工的推動下緩緩轉動，繩索逐漸繃緊。一塊重達千斤的巨石被緩緩吊起，在懸崖間搖擺。下方正在開鑿隧道的民工紛紛抬頭，發出驚歎之聲。
看哪！新工師造出了神力機關！
有此神器，何愁金牛道不通！
歡呼聲中，新宇卻絲毫不敢放鬆。他緊盯著繩索的每一個細微顫動，計算著承重極限。這是他根據現代滑輪原理改良的起重灌置，理論上能吊起三千斤的重物。
再加五百斤。新宇下令。
巨石緩緩上升，眼看就要到達預定高度。突然，一聲刺耳的斷裂聲劃破山穀。
繩索要斷了！快躲開！新宇大吼。
話音未落，粗大的麻繩應聲而斷，巨石轟然墜落。下方民工驚恐四散，千鈞一髮之際，幾個眼疾手快的民工拉著同伴滾到岩壁下避險。
巨石砸在剛剛鋪好的棧道上，木屑飛濺，整個山崖都為之一震。
救人！新宇第一個衝向事故現場，心沉到了穀底。
幸好撤離及時，無人傷亡，但剛剛建好的這段棧道已毀於一旦。新宇跪在斷裂的繩索前，雙手顫抖地檢查著斷麵。
工師，這不怪你。副手試圖安慰，這塊石頭實在太重了...
新宇搖頭不語。他注意到繩索斷裂處纖維參差不齊，顯然是承受不住突然的拉力。在這個冇有鋼鐵纜繩的時代，麻繩的強度始終是瓶頸。
今日停工，所有人檢查器械安全。新宇站起身，聲音沙啞，我去向李左庶請罪。
鹹陽城內，李明剛剛結束與水路監管司的首次議事。將贏疾侯等舊貴族納入管理體係後，工程阻力明顯減小，但暗流依然湧動。
兄長，新宇那邊出事了。李月急匆匆走進書房，裙襬還沾著草藥漬，絞盤繩索斷裂，險些釀成大禍。
李明放下竹簡，神色凝重：傷亡如何？
萬幸無人傷亡，但新宇自責不已，已經閉門三日改良設計。
李明微微頷首。他瞭解這個妹夫，越是受挫越是執著。正要吩咐備馬前往工地，老忠卻領著一位白髮蒼蒼的老人走了進來。
主公，這位是山裡的老匠人，說有要事求見。
老人佝僂著背，雙手佈滿老繭，眼中卻透著精光：小人聽聞工師造了巨械，特來獻上祖傳秘方。
李明連忙起身相迎：老人家請講。
我族世代以製繩為生。老人從懷中掏出一段烏黑的繩樣，這是用桐油浸泡九九八十一日，再以特殊手法編織的繩索，承重十倍於常繩。
李明接過繩樣，果然感覺沉手許多，纖維緊密得幾乎看不見縫隙。
此繩製法，可願獻於秦國？李明問道。
老人跪地行禮：若能助通蜀道，小人萬死不辭。
工地營帳內，新宇對著滿地圖紙苦思冥想。斷裂的繩索像一根刺，紮在這個技術宅的心裡。他試遍了所有已知的加固方法，卻始終無法突破麻繩的物理極限。
還在自責？李明掀簾而入，將桐油繩放在案上，試試這個。
新宇拿起繩索，專業本能讓他立即開始測試。用力拉扯，紋絲不動；取出小刀試圖割斷，刀刃竟被彈開。
這是？
老忠找來的秘方，桐油浸製的特製繩索。
新宇眼睛一亮，立即召集工匠進行測試。當看到繩索成功吊起三千五百斤巨石時，整個工地沸騰了。
還不夠。新宇卻依然搖頭，金牛道最險處，需要吊運五千斤以上的建材。
老匠人撚鬚微笑：工師若信得過，老朽還有一法。
在老人指導下，工匠們將三股桐油繩以特殊角度編織，製成碗口粗的巨纜。測試當天，連嬴駟都微服前來觀看。
絞盤再次轉動，這次吊起的是一塊重達五千斤的花崗岩。繩索發出令人牙酸的吱呀聲，但始終堅韌如初。巨石平穩上升，準確放置在預定位置。
山穀中爆發出震天動地的歡呼。
新宇終於露出笑容，向老匠人深深一揖：多謝老人家相助。
工師不必多禮。老人還禮道，其實這製法源自巴蜀，據說古蜀國開山辟路時，用的就是這種繩索。
李明與新宇對視一眼，都看到了彼此眼中的震驚。古蜀國的技術，竟然已經發達至此？
當夜，李明在帳中擺酒慶功，卻見新宇仍在繪製新的圖紙。
還要改良？
新宇頭也不抬，今天我注意到，絞盤的傳動效率太低，八成力氣都浪費在摩擦上。我想試試用銅製軸承...
李明看著妹夫專注的側臉，忽然想起現代那些熬夜加班的工程師。技術宅的執著，古今皆然。
對了，老匠人今日說，巴蜀可能有更先進的技術。李明狀似無意地提起。
新宇終於抬頭，眼中閃著興奮的光：我也注意到了。施工中發現的那些青銅碎片，工藝遠超這個時代。或許...古蜀國掌握著某些失傳的技術。
此事需暗中調查。李明壓低聲音，我讓雲娘去查了，據說蜀地有個神秘的工匠家族，世代守護著古老秘術。
帳外月光如水，新宇忽然放下炭筆：明哥，你說我們把這些現代技術帶到古代，是對是錯？
李明沉默片刻：記得我們討論過的蝴蝶效應嗎？但既然來了，總要為這個時代做點什麼。技術本身無對錯，關鍵在如何使用。
就像這絞盤，新宇若有所悟，可以用來開山辟路，也可以用來攻城略地。
次日黎明，改良後的絞盤係統再次運轉。安裝了銅製軸承後，隻需原先一半的人力就能驅動。巨大的吊臂在秦嶺群山間緩緩擺動，如同一頭被馴服的機械巨獸。
新宇站在崖邊，看著石塊被精準地吊運到各個施工點，忽然對身邊的李明說：
我想在工程結束後，辦一個工匠學堂。
李明挑眉：
技術需要傳承，但更需要正確的理念。新宇目光堅定，我要讓後人知道，技術不該成為屠殺的工具，而應該是造福百姓的利器。
山下，新的棧道正以肉眼可見的速度延伸，像一條蜿蜒的巨蟒，朝著巴蜀方向堅定前行。
李明拍拍妹夫的肩膀，冇有說什麼。但他知道，那個曾經隻關心圖紙的技術宅，正在這個亂世中悄然成長。
遠處山頭上，一個身影悄然隱入樹林。雲娘壓低鬥笠，袖中的密信上，剛剛添上一行小字：
機械已成，蜀地震動。