火光把鹹陽市井的夜被撕開了一道血紅的口子，叛軍點燃了靠近西城的幾處民宅，烈焰舔舐著漆黑的夜空，將濃煙與恐慌一同送上雲霄。然而，比這火光更灼人的，是甘泉宮方向的殺伐之聲，隱隱約約，卻如重錘擂在每個人的心頭。
李明已率精銳騎兵馳援甘泉宮，宮門防務的重擔，連同老忠犧牲帶來的巨大悲愴，沉甸甸地壓在了新宇肩上。
這位素日裡隻與圖紙、器械、礦石打交道的工師，此刻站在宮牆的垛口後，臉上沾著不知是菸灰還是淚水乾涸的痕跡，雙手緊緊攥著一架剛剛由他親手除錯完畢的三弓床弩的絞盤。冰冷的金屬觸感讓他混亂沸騰的思緒稍稍冷靜，老忠駕著烈火戰車衝入敵陣那一幕，在他腦中反覆灼燒。
“新宇大人！”一名臉上帶著稚氣、甲冑尚不合身的禁軍旅帥快步跑來，聲音因緊張而有些變調，“叛軍前鋒已過永巷，距宮門不足二百步！多是重甲銳士，弩箭難透！”
新宇猛地回過神，眼底的血絲在火把映照下格外清晰。他深吸了一口帶著焦糊和血腥氣的空氣，目光掃過城下。公子虔麾下的死士果然精銳，盾陣嚴密，步伐沉穩，尋常弩箭射上去，大多隻能留下一個白點，或被彈開。
不能硬碰。技術，此刻需要的是更有效的技術。
“傳令！”新宇的聲音出乎自己意料的沉穩，“一、二隊弩手，換破甲錐箭，仰角四十五，覆蓋射擊，遲滯其步伐！三隊，將備用的‘石脂水’（石油）罐搬上來！快！”
命令被迅速執行。特製的、箭頭更重更尖銳的破甲錐箭帶著淒厲的呼嘯潑灑下去，雖然仍難以大麵積殺傷重甲士，但強大的動能成功打亂了叛軍的陣型，迫使他們舉起盾牌，行進速度驟降。
與此同時，幾名禁軍兵士合力將數個密封的陶罐抬上城頭。那是新宇之前為應對攻城戰而準備的實驗品，提煉自隴西的“石脂水”，極易燃燒。
“瞄準盾陣後方，拋！”新宇下令。
陶罐被奮力擲出，在空中劃出弧線，砸在叛軍陣中或他們前方的空地上，碎裂開來，黑稠粘膩的石脂水四濺。
叛軍顯然冇見過這東西，一時有些茫然。就在此時，新宇取過身旁弩手的一支火箭，搭上自己隨身攜帶的、經過改良的便攜弩，眯眼瞄準。
“咻——”
火箭精準地射入一灘石脂水中。
“轟！”
烈焰瞬間爆燃，如同在地上綻放出一朵巨大的、妖異的火蓮。粘附性極強的石脂水附著在叛軍的鎧甲、盾牌甚至地麵上猛烈燃燒，高溫透過金屬炙烤著內裡的軀體，慘叫聲頓時取代了衝鋒的呐喊。重甲此刻成了催命的熔爐，叛軍陣型大亂。
城頭上的守軍士氣一振。
新宇看著下方的火海，臉上卻冇有絲毫喜悅。他隻是默默計算著石脂水的儲備量，還能支撐多久。技術解決了眼前的危機，卻抹不去老忠犧牲帶來的沉重，更填補不了李明離去後，他心中那份對全域性掌控的無力感。
就在宮門攻防戰慘烈進行的同時，李念正麵臨著他年輕生命中最嚴峻的一場考驗。
他所在的典庫，位於宮城相對僻靜的一隅，平日裡是存放重要典籍、律法竹簡的地方。由於大部分禁軍被抽調去防衛宮門和甘泉宮，此地的守備異常空虛，隻剩下李念和他臨時組織起來的十幾名太學學子。
這些學子，最大的不過二十，最小的才十五六歲，都是深受李明變法思想影響，滿懷報國理想的年輕人。他們手中冇有利刃堅盾，隻有平日用來抄錄典籍的刻刀，以及這滿室承載著秦國新法精神的竹簡。
“李念兄，叛軍…叛軍往這邊來了！”一名學子氣喘籲籲地衝進來，臉上煞白。
李念心頭一緊，快步走到窗邊，透過縫隙望去，隻見一隊大約三十人的叛軍士兵，在一個頭目的帶領下，正朝著典庫方向搜尋前進。他們的目標很明顯——焚燒典籍，摧毀秦國變法以來的律法根基和思想成果。
“不能讓他們燒了！”李念猛地轉身，目光掃過身後那一張張雖驚恐卻仍帶著倔強的年輕麵孔，“這裡不僅是竹簡，更是大秦強盛的根基，是商君、是我父親，是無數人心血之所繫！”
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，像父親李明那樣思考。硬拚無異於以卵擊石。
“快！把《秦律要略》、《墾草令疏議》、《農戰策》…所有最重要的典籍，全部搬到門口，壘起來！快！”
學子們瞬間明白了他的意圖。冇有人猶豫，他們迅速行動起來，平日裡視若珍寶的一卷卷竹簡被他們毫不吝惜地搬起，層層疊疊，在典庫厚重的木門後，壘起了一道奇特的“竹簡壁壘”。竹簡以牛皮繩串聯，本身就有一定的韌性和厚度，堆積起來，竟也形成了一道不算單薄的障礙。
“砰！砰！”
叛軍開始撞門。木門在撞擊下發出痛苦的呻吟。
“頂住！”李念和學子們用身體死死抵住門後的竹簡壘牆。
撞擊越來越猛烈，門閂發出了斷裂的脆響。
“讓開！”
就在門將被撞開的刹那，李念大喝一聲，拉著身邊的學子猛地向後躍開。
“轟隆！”
木門被粗暴地撞開，叛軍士兵蜂擁而入。然而，迎接他們的，不是四散奔逃的學子，而是一堵齊胸高、散發著墨香和古老氣息的竹簡之牆。
衝在前麵的叛軍收勢不及，撞在竹簡壘牆上，嘩啦啦一陣亂響，竹簡散落不少，但整體的障礙依然存在，成功阻滯了叛軍瞬間的衝勢。
“燒！給老子燒光這些勞什子！”叛軍頭目氣急敗壞地吼道，舉起火把就往前扔。
“保護典籍！”
李念目眥欲裂，率先衝了上去，不顧一切地用手去拍打那落在竹簡上的火苗。灼痛感從掌心傳來，他卻渾然未覺。其他學子也紅著眼睛衝上，用身體，用衣袖，甚至脫下外袍，拚命撲打著開始蔓延的火星。
竹簡在火焰中劈啪作響，那是文明被野蠻灼燒的聲音。
一名學子看著自己平日精心抄錄、註解的竹簡卷軸被火舌吞噬，終於忍不住，一邊徒勞地撲救，一邊放聲痛哭：“畜生！這些都是能讓百姓吃飽飯、能讓秦國強大的道理啊！你們燒了它們，與焚書坑儒何異！”
那哭聲淒厲而絕望，在這火光搖曳的典庫中迴盪，竟讓幾名舉起刀劍的叛軍士兵動作微微一滯。
那叛軍頭目也是舊貴族出身，看著這些年輕學子以命相護的瘋狂，看著那些在火中化為灰燼的竹簡，聽著那學子悲憤的哭喊，臉上閃過一絲複雜的情緒，但隨即被狠厲取代：“迂腐！燒！統統燒掉！”
更多的火把被投擲進來。
李唸的手臂、臉頰已被灼傷，但他依然死死擋在最前麵，用身體護住身後尚未被引燃的竹簡堆。他想起父親曾說過，變法之難，難於上青天，難的不隻是製定法度，更是守護這法度所代表的進步與秩序。今日，他守護的，便是這秩序的根基。
甘泉宮外的戰況同樣膠著，但宮內的偏殿，此刻卻是一片壓抑的寂靜，唯有藥香和血腥氣混合在一起，瀰漫在空氣裡。
偏殿被臨時充作傷兵營，李月正帶著幾名醫官和宮女，緊張地救治著從前方抬下來的重傷禁軍士兵。她的動作迅捷而沉穩，清洗傷口，敷上草藥，用煮沸過的麻布包紮，偶爾施以從現代帶來並結合了所學中醫知識的鍼灸止血。
她的額上佈滿細汗，眼神卻異常專注。兄長在外搏殺，丈夫在宮門禦敵，她能做的，就是儘可能多地挽救這些忠誠衛士的生命。
“醫官…水…”一名胸口被長戟劃開一道深可見骨傷口的禁軍校尉虛弱地呻吟著。
李月連忙取過水囊，小心地扶起他的頭，喂他喝了幾口。在喂水時，她的目光不經意地掃過這名校尉腰間掛著的一個小布袋，那是秦軍士卒常備的傷藥袋。
校尉飲罷水，意識似乎清醒了些，艱難地抬手想指自己的傷藥袋：“用…用我的藥…”
李月心念一動，順手解下他的藥袋，開啟。裡麵是淡黃色的粉末，帶著一股特有的苦澀氣味。她用手指沾了一點，湊近鼻尖仔細聞了聞。
這氣味…她非常熟悉。因為哥哥李明位高權重，府中常備有各種等級的傷藥，其中由太醫署特製、專供太子府衛隊及少數高階將領使用的“金瘡散”，因其配方中新增了幾味珍稀藥材，氣味與此一般無二！
李月的心猛地一沉。老忠中的是太子府衛隊特有的蛇毒，眼前這名拚死護衛君王的禁軍校尉，使用的也是太子府特供的傷藥？這絕非巧合！
她立刻起身，在傷兵中快速巡視，刻意檢查其他重傷禁軍隨身攜帶的傷藥。果然，又發現了三例同樣使用這種特供“金瘡散”的士卒！而詢問之下，他們皆非太子府直屬衛隊，隻是普通禁軍！
一個可怕的推論在她腦中成形：太子嬴駟，恐怕早已在禁軍中安插了大量心腹，甚至可能，連秦孝公之前的“病重”…她想起之前為孝公診病時，曾嗅到過一絲若有若無的、與某種傷藥基底相似的不和諧氣息，當時隻以為是病情所致，未曾深想…
李月的手微微顫抖起來，但她迅速強迫自己鎮定。她不動聲色地取了一些證物樣本，小心包好。這不是簡單的謀逆，而是弑君！如果這個推斷為真，那麼太子嬴駟的罪行，將再無任何轉圜的餘地。
她抬頭望向甘泉宮主殿的方向，那裡燈火通明，殺聲未歇。兄長正在那裡護衛的君王，其子竟是謀害他的元凶？這個真相太過殘酷，但也至關重要。
李月深吸一口氣，將證物緊緊攥在手心。她必須活下去，必須把這個發現，告訴兄長，告訴…那個即將麵對父子相殘慘劇的新君。
宮門處的喊殺聲、典庫方向的火光、傷兵營裡的呻吟，與甘泉宮核心處的生死搏殺交織在一起。這一夜，鹹陽的每一寸土地，似乎都被忠誠、背叛、理想與陰謀浸染，如同那被鮮血和火焰玷汙的棠梨，淒豔而悲壯。