嬴駟被甘龍軟禁望夷台，於柱礎刻下“法不可廢”四字明誌；李明冒險潛入，用藥湯蒸汽顯現密信，君臣達成剷除甘龍共識；雲娘偽裝舞姬，於甘龍酒爵邊緣拓印到調兵虎符紋樣，證據確鑿。
寅時三刻，望夷台。
嬴駟背對殿門，負手立在窗前。窗外是沉沉的夜，鹹陽宮的方向燈火零星，偶有馬蹄聲碎，劃破這過分的寂靜。他被“請”到此地已一日夜，名為靜養，實同囚禁。甘龍的人像影子般守在外麵，連送膳的內侍都換上了生麵孔，低眉順眼，卻寸步不離。
他指節無意識地敲著窗欞，目光落在殿角那根蟠龍石柱的礎石上。粗糲的青石，龍身蜿蜒的縫隙裡積著年深日久的塵。有些東西，不能就此湮滅。他倏然轉身，步履沉穩地踱至殿角，寬大的袖袍拂過冰涼的柱身。指尖在袖中摸索，觸到一枚棱角堅硬之物——是昨日案幾上斷裂的玉玦碎片。他俯身，假意整理腰間的佩絛，鋒利的玉玦邊緣已抵上堅硬的礎石。
“法…不…可…廢。”
四個字，刻得極深，每一筆都帶著一股孤注一擲的決絕。碎石細屑簌簌落下，混入塵埃。刻罷，他直起身，將玉玦碎片碾入掌心，刺痛傳來，神思卻愈發清明。他回到窗前，依舊那個背影，彷彿什麼都冇有發生。
同一片夜色下，李明府邸卻是另一番景象。
“訊息遞出去了？”李明壓低聲音，書房內隻一盞孤燈，映著他眉宇間深刻的倦色，卻掩不住眼底的銳光。
老忠左肩纏著厚厚的麻布，隱隱滲出血色，聲音卻依舊沉穩：“雲娘已安排妥當，戌時三刻，西側角門，有人接應。隻是…望夷台守備森嚴，甘龍派了心腹將領帶隊，皆是精銳，硬闖絕無可能。”
“不必硬闖。”李明目光掃過案幾上一隻敞開的藥箱，裡麵是李月備下的各類藥材瓶罐，“王上‘憂勞成疾’，需進安神湯藥。太醫署如今儘是眼線，這送藥之人，非我不可。”
他指尖點在一味“朱萸”上，此物煎煮後蒸汽辛辣刺目，久凝不散。
李月在一旁，將幾樣藥材迅速配比包好，眉間憂色重重：“兄長，此物蒸汽灼眼，若殿內通風不暢，恐傷及…”她頓住，意思卻明瞭。
“顧不得許多了。”李明接過藥包，聲音低沉，“甘龍篡改詔書，勾結六國，若讓其得逞，變法儘毀，秦國根基動搖，屆時傷的便是萬千黎民。王上若能藉此蒸汽窺見密信，便是值得。”
他看向老忠：“府外監視的‘乞丐’還在？”
“在，三個方位，盯得很死。”
“無妨，”李明嘴角勾起一絲冷峭，“讓他們看。我李明，如今是待罪之身，憂懼交加，深夜為君王煎藥，合情合理。”
子時初，李明親自端著紅泥小爐並藥罐，隻帶兩名低階仆從，穿庭過院，登上早已備好的軺車。車聲粼粼，在寂靜的夜裡格外清晰。府外陰影裡，幾道目光如跗骨之蛆，緊隨其後，直至宮門。
望夷台的守衛果然層層盤查，領軍校尉皮笑肉不笑：“李太師，王上靜養，非詔不得入。此等煎藥小事，交由末將便是。”
李明立於階下，衣袍被夜風吹得拂動，麵色在宮燈下顯得格外蒼白，卻自有一股不容置疑的威儀：“此乃按公主所傳古方，君臣佐使，火候時辰，差之毫厘便謬以千裡。王上若因藥石無效而聖體不安，爾等可能擔待？”他目光掃過那校尉，“還是說，甘上大夫已下令，連湯藥也要經他親驗？”
校尉麵色一變，躊躇片刻，終是側身讓開：“太師請，隻是這藥罐……”
“自然要當麵呈奉王上。”李明不再看他，親手端著那已開始微微冒氣的小爐，步履沉穩地踏入殿門。
殿內燭火通明，卻更顯空曠寂寥。嬴駟仍立在窗邊，聞聲緩緩回頭，目光落在李明身上，複雜難辨，有審視，有疑慮，或許還有一絲極淡的、不易察覺的期待。
“臣，李明，奉安神湯。”李明躬身，將小爐放在殿中銅製地漏旁，動作不疾不徐。他揭開藥罐蓋，一股濃烈辛辣的蒸汽轟然騰起，帶著朱萸特有的刺鼻氣味，迅速在殿內瀰漫開來。
守衛在門口的兵士被嗆得連聲咳嗽，不由自主地後退幾步，以袖掩麵。嬴駟皺了皺眉，卻站著未動，隻深深看了李明一眼。
李明似未察覺，隻專注地看著藥罐，用長柄玉勺緩緩攪動。蒸汽愈發濃稠，如一道白色的幔帳，隔在他與嬴駟之間。他攪動的動作微不可察地引導著蒸汽飄向的方向——正是那根蟠龍柱的礎石。
嬴駟的目光，順著那嫋嫋白霧望去。灼熱濕潤的蒸汽籠罩了粗糲的青石礎，水汽浸潤之下，那原本幾乎與石色融為一體的刻痕，漸漸變得清晰、深刻。
法、不、可、廢。
四個字，如同四把燒紅的烙鐵，猛地燙在他的心口。那一瞬間，昨日殿上斬斷案幾的決絕，被囚於此的屈辱憤懣，對江山社稷的憂懼，以及對眼前之人複雜難言的猜忌……百種情緒翻湧，最終都凝聚在這四個血淋淋的字跡上。
他猛地抬眼，穿透迷濛的蒸汽，望向李明。李明也正看著他，眼神平靜，坦蕩，帶著一種無需言語的瞭然。
蒸汽漸散。李明俯身，將滾燙的藥汁倒入玉碗，雙手奉上：“王上，請用藥。”
嬴駟接過玉碗，指尖因用力而微微發白。碗沿溫熱，他卻覺得有烈火在胸中燃燒。他低聲道，聲音沙啞，僅容二人聽聞：“柱礎……朕看見了。”
李明低頭，聲音同樣低沉而清晰：“甘龍罪證，臣已另遣人手蒐集。其與六國往來盟書，調動私兵虎符，不日便可呈送禦前。”
嬴駟仰頭，將那碗苦澀滾燙的藥汁一飲而儘，如同飲下決斷與誓言。他放下玉碗，目光恢複了一位君王應有的冷厲與清明：“朕，等你。”
與此同時，甘龍府邸卻是笙歌徹夜。
為慶賀“清君側”即將大功告成，甘龍大宴賓客，席間皆是舊貴族黨羽。觥籌交錯，阿諛之辭不絕於耳。雲娘一身楚地舞姬裝扮，紗裙曳地，環佩叮咚，隨著樂聲在堂中翩躚起舞。她眉眼低垂，舞姿柔媚，眼角的餘光卻如最精準的尺，丈量著席間每一個人的位置、動作。
甘龍坐於主位，誌得意滿，幾杯醇酒下肚，麵色酡紅，談興正濃。他身旁矮幾上，放著一隻青銅酒爵，爵身古樸，飾有夔紋，乃是其心愛之物。
機會隻在瞬息。一曲終了，賓客喝彩，侍女上前為甘龍添酒。雲娘恰舞至近前，似不勝酒力，足下微微一絆，曼妙身姿便向甘龍方向軟軟傾去。玉臂輕舒，彷彿無意間拂過案幾，指尖一枚早已備好的、浸過特殊藥液的薄薄絹片，在那隻酒爵的爵足與腹部連線處的夔紋上，極快極輕地一按。
甘龍下意識伸手欲扶，口中期艾：“美人小心……”
雲娘已借勢旋身站穩，眼波流轉，含羞帶怯地斂衽一禮，掩袖退下。無人察覺，她袖中那枚絹片上，已清晰地拓印下了酒爵上作為調兵虎符驗證憑記的獨特陰刻紋樣——一隻踏火而行的玄鳥，與李明手中那半枚玄鳥符，正好能嚴絲合縫地扣合。
她退出喧鬨的大堂，穿過迴廊，身影迅速隱冇在黑暗裡。掌心緊握著那枚微濕的絹片，如同握住了扭轉乾坤的關鍵。
夜色濃稠如墨，鹹陽城的兩個角落，無聲的較量已至**。柱礎上的刻痕，酒爵上的拓印，與即將到來的黎明一起，醞釀著一場最終的審判。