夜色如墨，鹹陽宮西北角的石渠閣沉寂得隻能聽見燭火偶爾爆開的劈啪聲。李念屏住呼吸，將又一卷沉重的竹簡輕輕放回原處，指尖已被竹片邊緣磨得發紅。他藉著案幾上那盞孤燈的光，望向對麵——新陽正踮著腳，小心翼翼地從最高一層的架子上取下一隻積滿灰塵的漆木盒。
“找到了？”李念壓低聲音，喉間因久未進水而有些乾澀。
新陽冇有立刻回答，他輕輕吹開盒蓋上的浮塵，露出底下暗紅色的漆麵，手指在盒蓋邊緣細細摸索著。“鎖死了，”他蹙起眉頭，就著昏暗的光線仔細檢查那銅鎖的結構，“不是常見的樣式，像是……舊楚那邊的工藝，機括在裡麵。”
李唸的心沉了一下。這裡是石渠閣最深處，存放著自穆公以來秦國曆代君王的起居注、部分機密詔令的副本，以及一些不便示於外朝的文書。按照父親李明昏迷前斷續交代的線索，若能找到孝公晚年那份關於徹底清查舊貴族隱田、並明確賦予左庶長李明獨斷之權的真實詔書，或許就能撕開甘龍精心編織的羅網，證明那逼宮時拿出的所謂“李明通敵血書”是何等荒謬。
可時間不多了。父親仍在府中“禁足”，實則被甘龍爪牙嚴密監視；陛下被困望夷台，訊息隔絕；而甘龍一黨，明日便要在朝會上推動那所謂的“清君側”，要對所有變法派大臣進行最後的清算。這石渠閣，恐怕是天亮前他們唯一的機會。
“能開啟嗎？”李念問，聲音裡帶著自己都未察覺的緊繃。他知道新陽擅長這些，那些精妙的連弩、投石機都能被他拆解再造，一把銅鎖理應不在話下。
新陽從隨身攜帶的皮囊裡抽出幾根細長的鐵簽，尖端被打磨成不同的形狀。他冇有立刻動手，而是先將耳朵貼近鎖孔，極輕地撥動了一下，凝神細聽。“有點麻煩，”他低語，“裡麵有水銀膽，若是強行破壞或者弄錯了順序，水銀流出，會腐蝕裡麵的帛書。”
空氣彷彿凝固了。李念甚至能聽到自己心跳撞擊胸腔的聲音。他們冒險潛入，若最終毀掉了唯一的證據……
就在這時，一陣隱約的腳步聲從外麵的廊道傳來，伴隨著甲葉摩擦的細碎聲響，是巡夜的衛士。
兩人瞬間熄滅了燈盞，迅速隱入高大的書架投下的濃重陰影裡，屏住呼吸。黑暗中，彼此都能感受到對方的緊張。李唸的手按在腰間，那裡藏著一把短匕，是臨行前母親李月強行塞給他的，冰涼的刀柄此刻已被他掌心的汗水浸濕。
腳步聲在石渠閣大門外停頓了片刻，守衛交談了幾句關於換崗的瑣事，並未進來，隨後漸漸遠去。
直到外麵徹底恢複寂靜，兩人才緩緩鬆了口氣。新陽重新點燃燈盞，光線比之前更微弱了些。“燈油不多了，”他提醒道，目光再次聚焦在那把銅鎖上，“我得試試另一種法子。”
他這次冇有再用鐵簽去探，而是從皮囊裡取出一個小巧的皮套，展開後裡麵是數片極薄、韌性極佳的鋼片。他挑選了最細長的一片，將其尖端在燈焰上稍微加熱，然後小心翼翼地、極其緩慢地從鎖蓋與盒身的縫隙中插了進去。
李念目不轉睛地看著，隻見新陽的動作輕柔得如同撫摸，他閉著眼，全靠指尖的觸感來引導。他在利用加熱後鋼片的熱度，去微微軟化封鎖盒蓋的少量漆封或蜂蠟。這是一項極其精細的活計，需要耐心，更需要一種近乎天賦的敏銳。
時間一點點流逝，燈焰跳動了一下，愈發黯淡。就在李念幾乎要絕望時，隻聽極輕微的一聲“哢噠”，新陽額頭已佈滿細汗，他緩緩睜開眼睛，長舒一口氣。“成了。”
盒蓋應聲開啟。冇有水銀泄露，也冇有任何機關觸發。
盒內襯著暗色的絲綢，上麵靜靜地躺著一卷色澤略顯陳舊的帛書，以及幾片用皮繩捆紮在一起的削磨過的羊皮。
李唸的心跳驟然加速，他伸出微微顫抖的手，取出了那捲帛書。展開，是熟悉的孝公筆跡，雖因後期病體沉重而筆力稍弱，但那份決斷依舊透過墨跡清晰可辨。上麵明確寫著，“……著左庶長李明，徹查國中田畝戶籍，凡有隱匿、欺詐者，無論公卿貴胄，皆可先拘後奏……賜玄鳥符半枚，遇緊急，可調藍田大營兵卒三百……”落款日期，正是孝公彌留前的半月，加蓋著清晰的國君璽印。
這就是那份被甘龍聲稱“不存在”，並反誣父親擅權的詔書原件！
“找到了……”李唸的聲音帶著哽咽，巨大的relief讓他幾乎站立不穩。他將帛書緊緊攥在胸前，彷彿握著父親的性命，握著秦國的未來。
“還有這些。”新陽拿起了那捆羊皮。羊皮的顏色更深，邊緣有些毛糙，顯然經常被翻閱。他解開皮繩，將其在燈下展開。
第一片羊皮上，是用硃砂繪製的複雜圖案，線條扭曲盤繞，構成一種詭異的、充滿不祥意味的圖騰。李念瞳孔一縮，他認得這個圖案，與那日在馮劫袖口內側發現的刺青幾乎一模一樣！
“影武者……”他低聲道。父親推斷的那個隱藏在黑暗中的死士組織，竟然在此留下了痕跡。
第二片羊皮則是一些零散的記錄，用的是某種暗語，夾雜著一些地名和人名代號，一時難以完全解讀。但其中反覆出現的一個符號，讓李念和新陽同時變了臉色——那是一個簡化了的、代表著太子的標誌。
最關鍵的，是第三片羊皮。它看起來像是一份詔書的草稿，內容正是甘龍在逼宮時出示的那份“削爵詔”，聲稱要大幅削減因軍功獲爵者的待遇，意在挑起軍中對立。然而，在這份羊皮卷的末尾，一行被刻意刮掉、但憑藉特殊角度光線仍能勉強辨認的小字，揭示了真相：“…此策，惑敵亂心，待時焚之，嫁於商李…”
“嫁於商李……”李念喃喃念出這四個字，一股寒意從脊椎直衝頭頂。甘龍不僅偽造詔書，他最初的計劃，竟是打算將這份足以引發軍中動盪的偽詔，嫁禍給商君和父親李明！隻因時機未到，或者後續計劃變更，纔在逼宮時直接用來作為攻擊的武器。
“好歹毒的心腸！”新陽恨聲道，拳頭攥得咯咯作響。他天性淳樸，專注於技術，雖知朝堂爭鬥殘酷，卻未曾想竟能陰險至此，不僅要殺人，更要誅心，毀掉父輩一生守護的變法成果和名譽。
李念迅速將帛書和羊皮卷重新收好，塞入懷中貼身藏匿。“快走，必須在宮門開啟前將這些東西送到能起作用的人手裡。”他知道，僅憑他們兩個年輕學子，根本無法直麵甘龍。他們需要找到陛下的人，或者父親在禁軍中可能還留存的心腹。
兩人迅速清理了痕跡，吹滅燈盞，將空了的漆盒放回原處，藉著黎明前最深的黑暗，悄無聲息地溜出石渠閣，融入蜿蜒複雜的宮巷陰影之中。
懷中的帛書和羊皮彷彿帶著灼人的溫度，燙貼著李唸的胸口。他回頭望了一眼那在夜色中沉默的巍峨閣樓，這裡塵封的不僅是竹簡和帛書，更是一段險些被篡改、被掩埋的真相。而他們，剛剛從這曆史的塵埃裡，掘出了足以斬破迷霧的鋒芒。
天，快要亮了。而鹹陽城上空凝聚的風暴，也即將迎來最猛烈的爆發。