鹹陽城是在一陣沉悶的轟鳴聲中驚醒的。
那聲音自地底深處傳來，彷彿有巨獸在九幽之下翻身，帶著某種令人心悸的震顫。李明正伏案修訂新的糧稅章程，筆尖的墨跡被這突如其來的震動暈開，在竹簡上洇出一團汙跡。他擱下筆，指尖按住案幾，感受著那持續不過數息的輕微搖晃。
“地動了。”他輕聲自語。
幾乎是同時，門外傳來急促的腳步聲。老忠推門而入，臉上帶著些許驚惶：“家主，地龍翻身了！”
“無妨，震感不強，持續不久，應無大礙。”李明站起身，聲音平穩，“速派人巡查府內，檢視有無牆體開裂、物件傾覆，重點檢視倉庫和工匠院落。”
老忠應聲而去。李明走到窗前，推開窗戶。冬日的寒風灌入，帶著塵土的氣息。夜空漆黑，並無異樣，但鹹陽城中已隱隱傳來人聲喧嘩，犬吠零星。
震動很快平息，但漣漪纔剛剛開始盪漾。
次日清晨，壞訊息接踵而至。
城西兩處年久失修的民房坍塌，壓傷三人；太廟一角簷獸震落，碎瓦遍地；最麻煩的是北城一段正在修築的新城牆，夯土鬆動，出現了數道裂縫，雖未倒塌，卻已搖搖欲墜。
李明與新宇親赴現場勘查。
“這段牆基原是舊河道，土質本就鬆軟，夯土時已是加倍小心。”新宇蹲在裂縫旁，抓了一把土在指尖撚開，眉頭緊鎖，“昨日地動雖不算猛烈，但恰巧成了最後一根稻草。”
他指著裂縫深處：“你看，分層剝離，夯土結合不牢。問題出在工序上，定是當時監工催促，夯築層間未及充分晾曬壓實。”
李明沉默地看著那道如同醜陋傷疤的裂縫，尚未說話，身後便傳來一陣喧鬨。
“讓開！我們要見左庶長！”幾個穿著儒衫，頭戴進賢冠的中年人推開衛兵，氣勢洶洶地走了過來，為首者麵容清臒，聲音洪亮，正是大夫杜摯的門客，公孫衍。
“李左庶長！”公孫衍站定，指著那裂縫，聲音悲憤中帶著一絲不易察覺的得意，“這便是強行動土，擅遷國都，觸怒上蒼招致的天罰！地龍翻身，示警於人！若再一意孤行，恐有傾城之禍啊！”
他聲音極大，引得周圍本就驚魂未定的民夫和聞訊圍觀的百姓一陣騷動，竊竊私語聲中，“天罰”、“不祥”等字眼不斷冒出，恐慌如同瘟疫般開始蔓延。
新宇勃然大怒，豁然起身：“放屁！地動乃自然之理，與遷都有何乾係！分明是你們……”
李明抬手，輕輕按在新宇的手臂上，阻止了他後麵的話。他麵色平靜，目光掃過公孫衍那張義正辭嚴的臉，又緩緩掠過周圍那些惶惑不安的麵孔。
“公孫先生言重了。”李明開口，聲音不高，卻清晰地壓下了現場的嘈雜，“天象地理，自有其規律，非人力可輕易左右。地動之事，古籍早有記載，堯舜禹湯時亦不能免，豈能妄言天罰，徒亂人心？”
公孫衍冷笑：“古籍所載，乃聖王在世，偶有微恙，亦為警示。如今鹹陽新城初建，便地動牆裂，豈是偶然？李左庶長巧言令色，莫非欲罔顧天意乎？”
李明不再與他爭辯，轉而麵向周圍的百姓和工匠，朗聲道：“諸位！地動已過，眼下當務之急，是修繕屋舍，加固城牆，安置傷者，而非在此空談天意，自亂陣腳！”
他頓了頓，繼續道：“至於此地動緣由，口說無憑，我今日便讓諸位親眼一看，這地龍究竟如何‘翻身’！”
說罷，他轉頭對新宇低聲吩咐幾句。新宇雖餘怒未消，卻毫不猶豫地點頭，立刻帶著幾名工匠匆匆離去。
李明又對身邊侍衛道：“去府中，將我書房內那具‘地動演示沙盤’取來，再備好細沙、清水與一方大木盤。”
命令一道道發出，條理清晰。公孫衍等人冷眼旁觀，麵露譏誚，顯然不信李明能玩出什麼花樣。百姓們則竊竊私語，好奇與疑慮交織。
不多時，新宇帶人抬來大量潮濕的黏土和大小不一的石塊。李明的沙盤和木盤也已送到。那沙盤製作精巧，內有機關，是李明根據記憶中的簡易地震演示模型，與新宇琢磨許久才製成的。
“新宇，帶人以黏土在此處塑出鹹陽周邊山川地貌雛形。”李明指著那片空地，“渭水、驪山、北阪，大略形似即可。”
新宇應諾，立刻與工匠動手，他們手法熟練，很快，一個微縮的鹹陽地形沙盤便初具規模。
李明則親自調整那具機關沙盤，將其置於一旁。
此時，聞訊而來的官員和百姓越聚越多，連得到訊息的秦孝公也派了內侍前來探看。李明見時機已到，便走到那新塑的黏土沙盤前。
“諸位請看，”他聲音沉穩，指著黏土模型，“我秦國關中之地，猶如這沙盤，下有巨大岩層，謂之‘地殼’。地殼非鐵板一塊，而有諸多裂隙、板塊，彼此擠壓、衝撞。”
他拿起一塊扁平石塊，插入黏土沙盤下層，模擬岩層。“日久年深，岩層間積蓄巨力，一旦達到極限，便會突然斷裂、錯動，釋放能量。”說著，他猛地用力扳動石塊。
轟隆！黏土塑造的“地表”隨之劇烈顫抖、扭曲，幾座小小的“山巒”崩塌，“地麵”出現道道“裂痕”。圍觀人群發出一陣驚呼，下意識地後退半步，彷彿真感受到了那股來自地底的力量。
“此即為地動之根源。”李明放下石塊，環視眾人，“其力源於地殼自身，非關鬼神，更非天罰。昨日震動輕微，蓋因積蓄之力不大，或釋放之處離鹹陽尚遠。若力量再強數倍，或斷裂帶直抵城下，則危害巨大。”
他走到那具機關沙盤旁，搖動把手，沙盤內的“地麵”同樣開始規律震動，上麵插著的小木棍（代表房屋）紛紛傾倒。“故而，應對地動，首要在於選址堅固，建築牢靠，其次在於預警與疏導，而非求神問卜，自欺欺人！”
他目光如炬，看向公孫衍：“公孫先生以為，我這‘地龍’，可比得上你口中那虛無縹緲的‘天意’更真實否？”
公孫衍臉色一陣青一陣白，張了張嘴，卻發現自己那些引經據典的道理，在這直觀而震撼的演示麵前，顯得如此蒼白無力。他隻能強辯道：“歪理邪說！豈能儘信……”
“是否歪理，事實可證！”李明打斷他，不再理會，轉而高聲對民眾道，“地動不可懼，可懼者乃人心惶惶，乃屋舍不固！自今日起，官府將助民覈查屋舍，凡有隱患者，資助加固！新城所有營造，需格外注重地基與抗震之法，由新宇工師負責督導！”
他看向新宇。新宇立刻上前，拿起一根木棍，在黏土沙盤上邊比劃邊講解：“諸位鄉親，房屋地基需深挖夯實，牆體可加筋（指用竹木編織加固），屋頂宜輕不宜重，梁柱結合處需用榫卯咬死……這些法子，稍後工師會逐一教導！”
民眾的注意力徹底被吸引過來，先前對“天罰”的恐懼，漸漸被這聞所未聞的“地動之理”和實實在在的“應對之法”所取代。他們圍攏上來，七嘴八舌地詢問著具體細節，工匠們則根據李明的指示和新宇的講解，開始著手修複那段開裂的城牆，並向民眾演示加固屋舍的技巧。
公孫衍一行人被徹底晾在一邊，無人再理會他們的“天意”之說，隻得悻悻然拂袖而去。
秦孝公派來的內侍將所見所聞詳細回稟。不久，宮中傳出詔令，完全採納李明的應對之策，並申飭了那些藉機散播謠言、擾亂民心的官員。
危機似乎暫時化解。
是夜，左庶長府書房。
李明與新宇對坐，案上攤開著鹹陽及周邊地區的簡略地圖。
“杜摯、甘龍那些老朽，絕不會放過任何興風作浪的機會。”新宇灌下一杯溫水，悶聲道，“這次地動，倒成了他們攻訐的利器。”
“跳梁小醜，不足為慮。”李明用手指輕輕敲著地圖上渭河與涇水交彙的區域，“演示沙盤，能穩定尋常百姓之心，卻鎮不住真正的魑魅魍魎。他們真正的殺招，藏在後麵。”
他抬起頭，眼中銳光一閃：“公孫衍今日跳出來，不過是試探，順便製造混亂，吸引我等視線。他們真正的圖謀，恐怕還是與東海而來的威脅裡應外合。”
新宇神色一凜：“你是說，齊國艦隊？”
李明點頭，指尖點向地圖上的涇水河口：“地動是意外，但他們必然想利用這個意外。浮屍，幻象，還有之前繳獲的海圖……風暴將至。新宇，河口暗礁標識的設定，必須加快。”
“我明白。”新宇重重點頭，“工匠們今日見了地動之威，更知加固城防、備戰迎敵之緊要，士氣可用。”
窗外，鹹陽城漸漸恢複了寧靜，隻有巡夜士兵規律走過的腳步聲和遠處工匠營地傳來的隱約敲打聲，預示著修複工作的徹夜不息。
李明走到窗邊，望向漆黑的天幕。地震的餘波已然平息，但人心與權謀攪動的暗潮，卻正在這座古老而又嶄新的城池之下，洶湧奔騰。
他以現代的知識暫時擊碎了“天罰”的謊言，守護了秩序的脆弱平衡。然而他知道，下一次襲來的，將是真正沾著海腥味的、冰冷刺骨的刀鋒。