渭河商船帶回黏滿東海船蛆的木板，李明指尖撫過蟲蛀的孔洞突然變色。“三個月，”他碾碎朽木沉聲道，“齊軍戰船已到河口。”鹹陽城歡慶堤壩竣工的焰火尚未熄滅，東海腥風已吹皺秦王的冠冕。
渭水湯湯，攜著初春尚未完全消融碎冰寒意，蜿蜒繞過鹹陽新城高聳的夯土城牆。北城堤壩剛剛經曆了一場與時間賽跑的搶修，此時工地上一派繁忙後的疲憊與滿足。民夫扛著夯杵三三兩兩坐在坡岸休息，監吏的吆喝聲也透著一絲鬆懈。新宇站在加固完畢的泄洪閘旁，大手抹去額角的汗珠與泥點，看著腳下被成功束縛的滔滔渭水，長長舒了口氣。那麵記載著前朝水攻秘道的石鼓，此刻靜靜立在閘口旁，像一位沉默的守護者。
而城南漕運碼頭，卻是另一番截然不同的喧囂。
李明著一襲略顯陳舊的深色官袍，負手立於碼頭棧橋儘頭，目光掠過眼前檣櫓如林的盛況。自遷都工程啟動，這渭水碼頭一日繁盛過一日，關東各國的商船載著木材、石料、糧食，乃至奇珍異玩，彙聚於此，人聲、號子聲、車輪碾過木板的吱呀聲，混雜著河水特有的土腥氣，撲麵而來。
他身側落後半步，站著老忠。老仆目光鷹隼般掃視著往來人群，低聲稟報：“大人，按您的吩咐，近半月所有自東方來的商船，無論所載何物，皆已暗中排查，並未發現異常人員或違禁軍械。”
李明微微頷首，臉上並無輕鬆之色。新宇在北城解讀石鼓文，挫敗了齊軍欲借水患奇襲的陰謀，杜摯之流也暫時蟄伏，但這勝利的果實品嚐起來，總帶著一絲若有若無的鐵鏽味，彷彿風暴雖暫時繞行，卻並未遠去。他心中的弦，依舊繃得緊緊的。
“貨物呢？尤其是…那些看似無用，或與建材無關的雜貨。”李明問，聲音平靜，卻帶著不容錯辨的審慎。
老忠略一沉吟：“多是些絲綢、漆器、海鹽，也有些齊地的魚乾、貝飾。有一艘自琅琊來的貨船，昨日抵港，卸下的除了常規木料，還有些壓艙的碎木和雜物，堆在丙字倉號角落，尚未及清理。”
“壓艙物…”李明眼中精光一閃，“去看看。”
丙字倉號位於碼頭偏僻處，裡麵光線晦暗，空氣中瀰漫著河水腥氣、貨物陳腐氣以及一種難以名狀的鹹腥味道。角落裡果然堆著小山似的雜物，多是破損的箱籠、斷裂的繩索、以及一些黑褐色的朽爛木板。
李明示意守衛退開，獨自走近那堆廢棄物。他蹲下身，不顧官袍下襬沾染塵土，伸手拾起一塊約莫臂長的木板。這木板邊緣參差不齊，表麵佈滿了一道道扭曲深陷的蝕痕，像是被什麼事物從內部啃噬過，觸手濕冷粗糙，帶著長時間被水浸泡後的綿軟質感。一些米粒大小、早已僵死的灰白色貝類生物，緊緊附著在蝕痕內部，殼口猙獰。
他的指尖細細撫過那些密集的孔洞與貝殼，動作輕柔卻帶著一種冰冷的專注。突然，他的手指在一處特彆深邃的蟲蛀孔洞邊緣停住，那裡黏附著一小片極為細微、半透明的，類似蟲蛹的殘留物，若非仔細探查，幾乎無法察覺。
李明的臉色驟然沉了下去，如同暴風雨前驟然積聚的陰雲。他撚起那塊朽木，指尖用力，本就脆弱的木板應聲碎裂，更多的朽木碎末和僵死的貝屑簌簌落下。
“大人？”老忠察覺到他的異樣，上前一步。
李明攤開手掌，任由那些灰敗的碎屑從指縫間溜走，他的聲音低沉而肯定，帶著一種洞穿陰謀的寒意：“海船鑿船貝，**離水最多半月即死。看這蛀蝕深度，附著密度…非經年累月、身處深海钜艦龍骨要害處不能至此。”
他抬起眼，目光銳利如刀，彷彿要刺破這倉房的昏暗，直抵東海洶湧的波濤：“三個月。齊軍的戰船，至少先鋒艦隊，已至大河口。這些…是他們在海上更換破損構件，拋入水中，被潮汐捲上岸，又讓這些不明就裡的商人撿來壓艙了。”
老忠倒吸一口涼氣，臉上的皺紋都繃緊了。東海至鹹陽，何止千裡，齊軍戰船竟已悄無聲息地摸到了秦國的咽喉之地！
“立刻封鎖訊息，此間貨物全部秘密焚燬，接觸過此物的船員、力夫，一律暫扣，仔細但勿要聲張。”李明迅速下令，語氣不容置疑，“你親自去辦。”
“老奴明白！”老忠領命，匆匆而去，身影迅速冇入倉房外的光影中。
李明緩緩站起身，拍了拍手上的木屑殘渣，走出倉房。午後的陽光有些刺眼，落在他沉靜的側臉上，映不出半分暖意。碼頭上依舊喧囂，慶祝堤壩竣工的民夫歡呼聲隱約從北城方向隨風飄來，幾朵提前試放的焰火在湛藍的天幕上炸開淡淡的青煙，轉瞬即逝。
歡慶的餘溫尚未散儘，東海帶來的腥風，卻已吹到了鹹陽城下，吹動了每一位知情人鬢角的髮絲，也吹皺了秦王冠冕上垂下的玉旒。
他冇有立刻返回官署，也未急著進宮稟報，而是沿著渭河岸，緩步而行。河風吹拂著他寬大的袍袖，獵獵作響。腦海中，現代世界關於古代海戰貧瘠的知識，與這個世界錯綜複雜的列國局勢飛速交織。
齊國，依仗山海之利，舟師之盛冠絕天下。他們不選擇與秦國精銳在陸上硬碰硬，而是企圖憑藉水師之長，遠端奔襲，直搗黃龍。涇水偷襲路線剛被石鼓密碼揭示並挫敗，這東海而來的戰船，又是一記無聲的警鐘。他們究竟來了多少船？裝備如何？主攻方向真正是渭水河口，還是另有所圖？朝中，是否還有更高層級的暗樁，在為這支幽靈艦隊指引方向？
一個個疑問如同河底暗流，在他心中洶湧。杜摯之流，或許隻是這盤大棋上，被推至前台的卒子。
他停下腳步，望向東南方向，目光彷彿穿越了千山萬水，落在了那波濤萬頃的入海口。
“以正合，以奇勝…”他低聲自語，嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“來的好。正好讓這新生的秦國，試試它的爪牙，是否利到足以撕開海上來的豺狼。”
是夜，鹹陽宮，暖閣。
燈火通明，卻驅不散瀰漫在空氣中的凝重。秦孝公嬴渠梁身著常服，坐於案後，聽完李明的稟報，手中正在批閱奏章的硃筆頓在了半空，一滴殷紅的硃砂，無聲滴落在竹簡上，緩緩泅開。
“三個月…已至河口…”他緩緩放下筆，抬起眼，目光如炬，落在李明身上，“李卿，確定無疑？”
“臣，確定無疑。”李明躬身，聲音沉穩，“此物做不得假，亦非巧合。齊人善水戰，此番遠來，誌不在小。此前涇水之謀，恐為疑兵，或為配合此番海上主力而動。”
嬴渠梁站起身，走到懸掛著的巨幅羊皮地圖前，目光落在蜿蜒的河流與廣闊的海岸線上。他的手指，重重地點在渭水與大河（黃河）交彙入海的那片區域。
“琅琊、芝罘…齊軍戰船自此出發，順沿岸海流，趁春夏之交的東南風，確可抵達此處。”他的聲音帶著帝王的冷硬，“好一個田因齊（齊威王），好一個瞞天過海！真當我大秦隻會馬上爭雄，不識水性麼？”
他猛地轉身，袍袖帶風：“李卿！”
“臣在。”
“著你全權處置此事。新宇那邊，堤壩既成，即刻轉向，所有船坊工匠，優先督造、改良戰船，尤其是…防火、防撞之策，他那個腦袋裡，該有貨。”嬴渠梁語速快而清晰，帶著不容置疑的決斷，“寡人予你臨機專斷之權，凡涉齊軍水師事宜，無論涉及何人何部，皆可先斬後奏！”
“臣，領旨！”李明深深一揖。他知道，這份信任背後，是泰山壓頂般的重責。
“還有，”嬴渠梁走近兩步，聲音壓低，卻帶著刺骨的寒意，“朝中…給寡人盯緊了。這訊息能如此快被我們得知，是僥倖。但敵人接下來的動作，不會再讓我們有這等運氣。揪出那隻藏得更深的老鼠。”
“臣，明白。”
李明退出暖閣時，夜空恰好綻放起慶祝堤壩竣工的大規模焰火。五彩的光芒瞬間照亮了鹹陽宮的飛簷鬥拱，也映亮了宮道上每一位戍衛郎官年輕而堅毅的臉龐。
歡呼聲從城中四麵八方傳來，彙聚成一片歡樂的海洋。百姓們仰望著絢爛的夜空，臉上洋溢著對安定與未來的憧憬。
李明站在高階之上，回頭望了一眼那燈火通明、卻氣氛凝重的暖閣，再轉頭看向這片被焰火照亮的、他傾注了無數心血的新秦都城。
歡聲雷動，焰火璀璨。
而這盛世浮華之下，東海的暗潮，已伴隨著船蛆蛀空的朽木，拍響了鹹陽的堤岸。