鹹陽的夜，像一塊浸透了濃墨的絲綢，沉甸甸地覆蓋著新築的宮闕與街巷。排水渠的危機雖已解除，但那竹簡上“水漫鹹陽日，星墜紫微時”的讖語，卻如同鬼魅，纏繞在李明心頭，揮之不去。對手不僅手段狠辣，更對鹹陽城乃至秦國王運有著超乎尋常的瞭解，這讓他脊背發涼。他站在左庶長府的書房裡，指尖劃過新繪製的鹹陽佈防圖，目光最終落在了後宮與尚坊（工坊）的區域。內與外，柔與剛，這是都城的兩處心竅，也是最易被毒刺侵入的軟肋。
幾乎同時，一陣細碎卻急促的腳步聲打破了夜的寧靜。身兼侍女與情報線人的雲娘，帶著一身夜露的微寒，匆匆而入。她臉色凝重，那雙慣於在市井中洞察幽微的眼睛裡，此刻閃爍著確認了重大發現的光芒。
“先生，”雲孃的聲音壓得很低，帶著楚地口音的餘韻，“查到了。潛入城中的，是一對姐妹，喚作青芷、青蘭，原是楚國宗室遠支，家道中落後被當成瘦馬培養，專司籠絡、刺探。姐姐青芷，月前通過齊國商賈引薦，已入宮闈，目前在一位美人身邊當差。妹妹青蘭，精於數算、格物，三日前頂替了一名病死的女賬房，進了尚坊，專司新式農具的物料覈算。”
李明聞言，眼神銳利起來。雙生諜影，分潛兩地，這佈局確實精妙。後宮能近王侯，尚坊能觸機密，若能相互呼應，危害極大。“可知她們關係如何？既是姐妹，想必默契非常。”
雲娘嘴角牽起一絲冷峭的笑意：“正因是姐妹，纔有隙可乘。據我打探，這對姐妹並非全然一心。姐姐青芷心高氣傲，自詡姿容出眾，常怨命運不公，覺得憑自身本應嫁入貴胄，而非行此鬼蜮伎倆；妹妹青蘭性情相對沉靜，卻因幼時一次意外，麵上落了細微疤痕，自此便有些自卑，對姐姐的驕矜多有不滿。此次任務，據聞青芷是主動請纓，欲在宮中博一場富貴，而青蘭…更像是被脅迫同來，專為輔助其姐。”
李明沉吟片刻，手指在案幾上輕輕敲擊。硬碰硬抓捕，容易打草驚蛇，若不能一網打儘，後患無窮。既然有裂痕，那便…“雲娘，設法接觸青蘭。不必急於招攬，先讓她知道，她姐姐在宮中的‘風光’，以及她自身所處的險境。讓她怕，讓她怨。”
雲娘心領神會：“明白。青蘭覈算物料，常需與將作監小吏交接，我尋個機會便是。”
翌日，尚坊一角，堆放著竹簡與木牘的賬房外。雲娘扮作運送絲線的雜役，“無意間”與抱著簡牘出來的青蘭撞了個滿懷。竹簡散落一地，雲娘連聲道歉，手腳利落地幫忙拾撿，指尖拂過青蘭的手背，感受到她瞬間的僵硬和警惕。
“妹妹小心些，”雲娘聲音柔和，目光卻意有所指地掃過青蘭低垂的臉頰，那鬢角處，確實有一道幾乎看不見的淺疤，“這尚坊雖不及宮禁森嚴，卻也是步步關卡。聽聞宮中那位新得寵的美人身邊，有位楚地來的姐姐，手段玲瓏，很得歡心呢。唉，同樣是背井離鄉，命運還真是不同。”
青蘭身體微微一顫，猛地抬頭看向雲娘，眼中閃過一絲慌亂與驚疑。
雲娘不再多言，將最後一卷竹簡塞回她手中，壓低聲音，如同耳語：“宮牆高，風也大，站得高，跌得重。妹妹覈算物料，更當仔細，莫要被人拿了錯處，平白做了墊腳石。”說罷，轉身便走，留下青蘭一人站在原地，臉色變幻不定。
當夜，李月提著藥箱從軍中傷兵營返回，眉宇間帶著疲憊。李明等候多時，見她回來，遞上一杯溫水。
“阿月，宮中情形如何？”
李月飲了口水，蹙眉道：“今日去為幾位宮女診視，隱約聽得些閒言。那位新來的青芷姑娘，確實不安分，藉著服侍美人的機會，已數次試圖接近君上寢宮區域，雖被宿衛攔下，但其心可誅。而且…”她頓了頓，“我觀她氣色，似有鬱結之症，眼神流轉間，野心藏不住，恐非久居人下之輩。”
李明點頭，這與雲孃的情報相互印證。青芷的急切，正是可以利用的破綻。
數日後，雲娘再次尋到機會，在尚坊外的市集“巧遇”采購雜物的青蘭。此時的青蘭，眼下一片青黑，神情惶惶。
“姐姐何苦逼我…”這次，是青蘭先開了口，聲音帶著哽咽，“她傳信出來，命我竊取新式連弩的機括圖，說若不成，便是我無能，累及家族…可那工師新宇管轄極嚴，圖紙皆由親信掌管，我如何能得手？”
雲娘心中瞭然，知道火候已到。她將青蘭引至一僻靜角落，低聲道：“你可知，你若得手，無論成敗，第一個死的便是你？成了，你姐獨占功勞，你知情太多，必被滅口；敗了，你便是替罪羔羊。至於家族…將希望寄托於兩個深入虎穴的女子身上，本就是將你們推入火坑。”
青蘭臉色煞白，嘴唇哆嗦著，說不出話。
“秦國律法森嚴，但對棄暗投明者，並非冇有生機。”雲娘盯著她的眼睛，一字一句道，“左庶長李明大人，已知你二人底細。你姐在宮中妄動，死期不遠。你若願迷途知返，道出所知陰謀，李大人或可保你性命，甚至…許你一個安穩未來。”
恐懼、怨恨、對生存的渴望，在青蘭眼中激烈交戰。最終，求生的**壓倒了那本就脆弱的姐妹情誼和對虛無縹緲的“家族使命”的忠誠。她頹然靠牆，淚水滑落：“我…我說…”
根據青蘭的供述，一個更為清晰的陰謀脈絡浮現出來。姐妹二人受命於楚國潛伏在秦國的最高細作頭領“鴞羽”，其目標並不僅僅是破壞鹹陽城建，更是要借一係列天災**的“巧合”，營造“天棄暴秦”的輿論，最終配合齊楚等國的軍事行動，顛覆秦國。青芷在宮中，任務是蒐集秦王起居規律、離間後宮、並設法在關鍵時期製造混亂；青蘭在尚坊，則負責竊取技術機密，並尋找機會破壞關鍵工程，如之前的排水渠，以及未來的城防設施。她們之間通過特定的市井歌謠和放置在特定地點的標記物傳遞資訊。
“鴞羽…是誰？”李明追問。
青蘭搖頭，麵露恐懼：“我等從未見過其真容，指令皆是通過死信箱傳遞。隻知…隻知其人對鹹陽內外，乃至朝堂動向，都極為熟悉。”
李明心下一沉，這“鴞羽”恐怕身份非同小可。他讓雲娘將青蘭秘密安置，嚴加保護，同時，一個將計就計的計劃在他腦中成形。
“告知青蘭，假意聽從其姐吩咐，設法獲取連弩圖紙，但提供的，是新宇稍作修改、存在隱蔽缺陷的版本。同時，讓她傳遞訊息給青芷，就說…已探得秦王三日後將微服巡視渭河堤壩，宿衛薄弱。”
雲娘眼中精光一閃：“先生是要…”
“引蛇出洞，一石二鳥。”李明語氣冰冷，“讓宮中的眼睛，盯緊那位不安分的青芷姑娘。三日後，渭水之畔，便是收網之時。”
訊息通過隱秘渠道傳入了深宮。得到妹妹“確認”情報的青芷，果然按捺不住。她深知，若能在此次“偶遇”中獲得秦王青睞，或是製造一場“英雄救美”的戲碼，將是平步青雲的絕佳機會，更能向“鴞羽”證明自己的價值。
三日後，渭水河畔，春風仍帶著料峭寒意。改裝易服的秦孝公在李明、新宇及少數精銳護衛的簇擁下，巡視著新加固的堤壩。一切看似平靜，但暗處，李明的監察隊和老忠帶領的家臣早已張網以待。
然而，變故突生。就在青芷精心計算好時間，裝作采蓮女欲要“驚落水中”引得秦王注意時，數支淬毒的弩箭毫無征兆地從對岸蘆葦叢中射出，目標直指秦孝公！
“護駕！”
護衛瞬間組成人牆，盾牌鏗鏘作響。新宇眼疾手快，將秦孝公撲倒在地。李明心頭一震，這並非他安排的戲碼！青芷的計劃裡冇有刺殺！
混亂中，青芷花容失色，僵在原地，顯然也對此毫不知情。
對岸蘆葦叢中，人影綽綽，一擊不中，迅速撤退。
“追！”李明厲聲下令，暗處的伏兵應聲而動。
他快步走到跌坐在地、渾身濕透、嚇得瑟瑟發抖的青芷麵前，目光如刀：“這不是你的安排。說，還有誰？”
青芷癱軟在地，語無倫次：“我…我不知道…鴞羽…是鴞羽…他從未信我…”
真正的殺招，藏在青芷這枚明棋之後！鴞羽利用了青芷的野心行動作為幌子，掩蓋了真正的刺殺計劃。若非李明早有防備，今日後果不堪設想。
侍衛從對岸抓回兩名服毒自儘的刺客屍身，身上搜不出任何標識。
秦孝公在新宇攙扶下站起，臉色鐵青，他看了一眼癱軟如泥的青芷，又看向李明，眼神複雜，最終揮了揮手：“押下去，嚴加審問。”
回到府中，李明麵色沉鬱。策反青蘭，識破雙諜，本是扳回一城，但這突如其來的刺殺，卻像一盆冷水，澆醒了他。對手“鴞羽”的老辣與冷酷，超乎想象。他不僅對鹹陽瞭如指掌，更能輕易調動死士，其勢力盤根錯節，已深深滲入秦國內部。
“星墜紫微時…”李明喃喃自語，望向窗外依舊漆黑的夜空。這不僅僅是一場技術與謀略的對抗，更是一場關乎秦國國運的暗戰。而那個隱藏在最深處的影子“鴞羽”，究竟是誰？他感覺一張無形的大網，正在緩緩收緊。