鹹陽的清晨總帶著幾分凜冽。
李明裹緊官服外袍，站在尚未完工的西城闕樓上遠眺。夯土版築的新城牆已初具規模，如一條灰黃色巨蟒蜿蜒在山塬之間。昨夜一場小雨，將工地踩得泥濘不堪，民夫們深一腳淺一腳地扛著木料，號子聲在薄霧中此起彼伏。
“左庶長，杜摯那邊有動靜。”老忠不知何時出現在身後，聲音壓得極低，“今早天未亮，他府上後門駛出三輛輜車，往驪山方向去了。車上滿載，車輪印很深。”
李明微微頷首，目光仍落在城牆下那個與自己身形相仿的官吏身上。那人穿著與他一樣的淺緋官服，頭戴進賢冠，正對工師指手畫腳，連擺手時小指微曲的習慣都模仿得惟妙惟肖。
“看見了嗎？”李明唇角泛起一絲冷意。
老忠眯起昏花的老眼，仔細端詳片刻，突然倒吸一口涼氣：“那人...那人耳後...”
“冇有疤痕。”李明接過話頭，摸了摸自己左耳後那道三寸長的舊疤——那是穿越之初在河西戰場被流矢所傷，險些要了性命。
“好大的膽子！竟敢找人冒充左庶長！”老忠氣得鬍鬚發抖，“老朽這就去揭穿他！”
“不急。”李明攔住老忠，從袖中取出一卷竹簡，“讓他演。你把這個交給新宇，他知道該怎麼做。”
竹簡上記載著偽造的築城進度——故意誇大建材短缺，虛報民夫傷亡人數，還提及“秘密征調私兵護衛”等僭越之舉。老忠接過竹簡，渾濁的眼中閃過一絲瞭然。
“左庶長是要...將計就計？”
“既然有人想聽這些，不妨多說些給他們聽。”李明望著那個假李明正對工師頤指氣使，嘴角勾起一抹譏誚，“去罷，囑咐新宇，今日試射連弩的計劃照舊，不必避諱那人。”
老忠躬身退下。李明又在闕樓上站了片刻，直到看見假李明朝著渭水方向走去，這才緩步下樓。
新宇正在渭水畔除錯他新改進的連弩。
巨大的弩機架設在特製的木車上，需要兩人合力才能轉動絞盤。假李明站在三丈外，指著弩機對新宇大聲嗬斥：
“如此笨重之物，如何用於城防？新宇，你耗費官銅三百斤，就造出這等廢物？”
新宇擦了擦額角的汗，憨厚的臉上滿是不解。他記得李明昨日驗收時明明盛讚這連弩的威力，還提議在弩臂上加裝望山以提升精度，怎麼一夜之間就變了態度？
“左庶長，這弩可射三百步，洞穿三重皮甲...”
“還要狡辯！”假李明打斷他，聲音尖銳得不自然，“即刻起停造所有連弩，已造好的全部拆解重煉！”
新宇張了張嘴，還想爭辯什麼，卻見老忠匆匆走來，在他耳邊低語幾句，又塞過一卷竹簡。新宇展開略略一看，眉頭先是緊鎖，隨即舒展，朝老忠微微點頭。
“下官遵命。”新宇轉向假李明，語氣突然變得恭順，“這就停造連弩。不過拆解需要時日，可否容下官今日試射最後一次，記錄資料以備改進？”
假李明似乎冇料到新宇如此順從，愣了片刻才拂袖道：“準！速速試完拆解，不得延誤！”
新宇不再多言，指揮工匠給弩機上弦。假李明站在一旁監督，目光卻不時瞟向河對岸的密林，彷彿在等待什麼。
“左庶長今日有些奇怪。”一個年輕工匠悄聲對新宇說。
新宇拍了拍徒弟的肩膀，聲音不大不小：“左庶長自有考量，我等照做便是。”
弩弦逐漸繃緊，發出令人牙酸的吱嘎聲。假李明不自覺地後退幾步，右手下意識摸向耳後——這個細微的動作讓新宇眼神一凜。
真正的李明，從不做這個動作。
李明此時已在鹹陽宮內。
秦孝公放下手中的密報，眉頭深鎖：“杜摯稱病不朝，其黨羽卻異常活躍。甘龍舊部連日密會，你怎麼看？”
“明修棧道，暗度陳倉。”李明躬身道，“杜摯自知血玉案難逃乾係，索性以退為進。他派人假扮微臣，無非是想製造把柄，好在關鍵時刻反咬一口。”
“你既已知曉，為何不當場揭穿？”
“因為臣想知道，他們究竟想要什麼。”李明抬頭，目光清明，“若隻為構陷於臣，不必如此大費周章。他們必有所圖...”
話音未落，殿外突然傳來急促的腳步聲。一個滿身泥水的斥候跌跌撞撞衝入殿中：
“稟君上！渭水畔試射連弩時遭遇刺客！新宇工師受傷！”
李明瞳孔驟縮，但很快恢複平靜：“刺客可曾擒獲？”
“擒獲三人，皆服毒自儘。但...但奇怪的是，他們似乎是衝著假...假左庶長去的。”
孝公與李明對視一眼，皆從對方眼中看到震驚。
“細說！”孝公喝道。
斥候喘著氣回稟：試射連弩時，突然從河對岸射來冷箭，假李明首當其衝，肩部中箭。護衛擒拿刺客時，對方卻高喊“李明奸賊，誤我齊國”。
“齊國？”孝公若有所思，“杜摯與齊人勾結已不是秘密，為何刺客要殺你這個‘齊國內應’？”
李明沉吟片刻，突然道：“除非...杜摯要棄車保帥。”
他快步走到殿角懸掛的鹹陽地圖前，手指劃過渭水沿岸：“刺客目標是假李明，真李明卻在此處。若臣今日去了試射現場呢？若臣被齊國刺客所殺，杜摯便可撇清與齊國的關係，甚至能嫁禍於臣——看，連齊人都要殺李明滅口，他定然不是齊國內應。”
“好一招一石二鳥！”孝公擊案而起，眼中寒光乍現，“既除心腹大患，又洗脫自身嫌疑。”
李明卻搖頭：“還不止。刺客偏偏選在試射連弩時動手，若新宇遇害，城防利器研製必然受阻。若連弩被毀，鹹陽防務將出現缺口...”
他話音戛然而止，手指重重點在渭水與涇水交彙處：“他們的目標不是臣，也不是新宇，而是鹹陽城防！水師！君上，立即增派水師巡邏涇渭河口，檢查所有戰船！”
孝公當即傳令。半個時辰後，回報果然在幾艘戰船的舵軸上發現了人為鋸痕，若非及時發現，下次出航必會船毀人亡。
君臣二人相對無言，殿內隻剩下粗重的喘息聲。
“好毒的計策...”孝公喃喃道，“若非你識破替身，此刻鹹陽已危矣。”
李明卻無絲毫得意，反而神色凝重：“杜摯不過前台傀儡，幕後必有高人。這一連串計策環環相扣，絕非杜摯所能謀劃。”
“你是說...”
“血玉迷局、替身謠言、破壞城防、刺殺重臣——這些看似獨立的案件，實則是同一張大網。”李明的手指在地圖上緩緩移動，最終停在東海之濱，“齊國孫臏已逝，但用兵之道猶存。若臣所料不錯，鹹陽城內還藏著一條大魚。”
這時，老忠再次求見，帶來一個意外的訊息：假李明肩傷不重，但驚嚇過度，願意招供。
“他說杜摯許他百金，要他模仿左庶長舉止，散播謠言。但今早臨時接到新指令，要他務必促成連弩試射，並確保左庶長親臨現場。”
“果然如此。”李明看向孝公，“君上，該收網了。”
孝公頷首：“你要如何？”
“請君上準臣繼續‘重病臥床’，讓那替身再演幾日。臣要看看，當李明不再礙事時，那些魑魅魍魎還會露出多少馬腳。”
“準！”孝公目光如炬，“不過，朕要再加一把火——即刻起，朝政暫交太師甘龍代理。”
李明先是一怔，隨即會意：“君上高明！”
甘龍是杜摯靠山，也是舊貴族領袖。若李明“重傷”，孝公卻重用甘龍，杜摯一黨必會放鬆警惕，更大膽地行動。
黃昏時分，左庶長府傳出李明遇刺重傷的訊息。同時，宮中詔令：太師甘龍暫攝朝政，杜摯“病癒”複出，協助處理遷都事宜。
夜幕降臨後，李明秘密走訪新宇住處。妹夫胳膊上纏著布帶，卻仍在燈下繪製圖紙。
“傷得不重吧？”李明檢查著傷口問道。
“皮肉傷而已。”新宇憨笑，“倒是你，真要做幾天‘死人’？”
“死人才能看見活人看不見的東西。”李明望向窗外，鹹陽城燈火零星，彷彿無數蟄伏的野獸，“我已經讓雲娘去查甘龍府上的動靜了。”
“你懷疑甘龍？”
“杜摯囂張，甘龍隱忍，孰更可怕？”李明反問，“記住，叫得響的狗不咬人，咬人的狗不叫。”
新宇似懂非懂地點點頭，遞過一張圖紙：“不過今天也不全是壞事，連弩試射成功，最遠射程三百二十步，可同時發射五支弩箭。”
圖紙上，連弩的結構精妙無比，許多部件明顯來自現代機械原理。李明仔細看著，突然指著一處卡榫：“這裡，再加一個保險機關，防止被人動手腳。”
新宇湊近細看，恍然大悟：“你是說今天弩機卡殼是人為的？”
“刺客要殺我，內奸要毀弩，雙管齊下才能確保鹹陽防務出問題。”李明嘴角泛起冷意，“好在他們不知道，最致命的武器...”
他輕輕敲了敲自己的太陽穴：“在這裡。”
夜深了，鹹陽宮方向傳來三更鼓聲。李明披上鬥篷，融入夜色之中。在他身後，新宇工坊的燈火久久未熄，打磨金屬的聲音細細地響著，如同這個時代悄然轉變的脈搏。
暗處有雙眼睛盯著李明遠去的背影，悄無聲息地尾隨而去。