寒風捲著鹹陽新城的塵土，在初冬的街頭打著旋。李明裹緊厚重的官服，從工坊區快步走向宮城。新宇昨夜遭遇刺殺的訊息讓他心頭沉甸甸的，那些混入銅料的冰晶石，那些淬毒的箭矢，無一不昭示著敵人已經狗急跳牆。
“左庶長！”
一個稚嫩的童聲讓他停住腳步。街角處，幾個總角之年的孩童正在拍手遊戲，嘴裡念著奇怪的歌謠：
“鹹陽城，高又高，夯土底下埋枯骨。太師府，亮又亮，夜半鬼火照空屋。秦公笑，秦公哭，臘月不到命嗚呼——”
李明渾身一凜。那童謠調子古怪，詞文更是大逆不道。他快步上前，溫和地叫住那幾個孩子。
“這歌是誰教你們唱的？”他蹲下身，從袖中摸出幾塊飴糖。
孩子們怯生生地看著他官服的紋飾，不敢接糖。其中一個稍大些的鼓起勇氣說：“是個賣飴糖的老翁，他說唱會了這歌，明日來檢查，唱得好的給雙倍糖。”
“那老翁長得什麼樣？”
“蒙著半邊臉，看不清。不過他的右手隻有四根手指。”孩子邊說邊模仿著那個奇怪的手勢。
李明心頭一震。他安撫好孩子們，匆匆趕回府中，立即召來了老忠和雲娘。
“這童謠絕不簡單。”李明在廳中踱步，“詞中直指君上，更是預言崩逝，這是誅心之策。”
老忠眉頭緊鎖：“老奴這就去查那賣糖的老翁。”
“且慢。”李明抬手製止，“敵人既然敢如此明目張膽，必然有所準備。這童謠調子古怪，我總覺得暗藏玄機。”
這時，李念捧著竹簡從書房走出，聽見父親的話，他側耳細聽李明覆述的童謠，手指不自覺地在大腿上輕輕敲擊節奏。
“父親，這調子...似乎暗合徵調。”李念突然說道，“秦音尚徵，這童謠卻故意避開了正徵，在變徵和羽音之間遊移，像是...某種密碼。”
李明眼睛一亮：“你能破譯嗎？”
“給我一個時辰。”李念年輕的臉龐上浮現出與他年齡不符的沉穩，“這調子有規律可循，像是傳遞資訊的暗號。”
雲娘在一旁輕聲補充：“今早市集上已有三處孩童在傳唱這童謠，傳播極快。若不及時製止，恐怕不到日落就會傳遍鹹陽。”
李明沉吟片刻：“老忠，你帶人暗中監視各街巷，但凡有教唱童謠者，秘密逮捕，切勿打草驚蛇。雲娘，你去打探近日鹹陽城中是否有陌生樂師、說書人出現。”
二人領命而去後，李明轉向兒子：“念兒，此事關係重大，君上安危繫於一線，務必儘快破解。”
“兒子明白。”
李念跪坐在案前，取來筆墨，將童謠的旋律用自創的符號記錄下來。他自幼受父親現代思維熏陶，又得商鞅、李明親自教導，對音律和數術都有獨到的見解。
窗外寒風呼嘯，李明的眉頭越皺越緊。這童謠的出現絕非偶然，恰在新宇遇刺、銅料被摻假之後，敵人顯然在多線作戰，既要破壞鹹陽軍備，又要擾亂民心，甚至直指秦孝公性命。
“父親，我找到了！”不過半個時辰，李念突然抬頭，眼中閃著興奮的光，“這童謠每七字一頓，暗合音律中的七調，變徵為始，羽音為終，迴圈三次。我將音高轉換為數字，發現其中暗藏一個時間地點。”
“何時？何地？”
“卯時三刻，東市旗亭。”
李明猛地站起：“明日卯時三刻...東市旗亭...敵人這是要聚集人手，必有圖謀！”
他立即喚來親信，低聲吩咐：“速去通知衛尉，調一隊精銳偽裝成商販，明日清晨埋伏在東市四周。再派人通知新宇大人，讓他派兩個機靈的工匠，帶上連弩和響箭，在旗亭對麵的酒肆埋伏。”
親信領命而去。李明轉身看著兒子，目光中滿是欣慰：“念兒，你立了大功。”
李念卻依然眉頭微蹙：“父親，我覺得事情冇這麼簡單。敵人費儘心機製作如此複雜的音律密碼，難道就隻為了一次集會？”
“你的意思是？”
“這童謠傳播如此之廣，恐怕鹹陽城中不止東市一處有埋伏。或許...這是一種調虎離山之計。”
李明悚然一驚，兒子的推測不無道理。他沉思片刻，突然問道：“這童謠你可還記得全部？”
“鹹陽城，高又高，夯土底下埋枯骨。太師府，亮又亮，夜半鬼火照空屋。秦公笑，秦公哭，臘月不到命嗚呼。東市旗亭鼓三通，魂歸西天見閻羅。”
李唸誦完童謠，突然瞪大眼睛：“父親！最後兩句！這是剛剛纔想起來的，之前的孩童隻唱到前三句！”
李明心跳加速：“看來這童謠是分批次傳播的，敵人好狡猾的手段！若不是你記憶力超群，我們隻怕要中了他們的圈套。”
他立刻重新部署，派人通知衛尉增派人手，同時加強宮城和各要害部門的守衛。然而他心中仍有一絲不安，總覺得遺漏了什麼。
夜幕降臨，鹹陽城在寒風中瑟瑟發抖。李明站在院中，仰望滿天星鬥，忽然想起今早那些孩童拍手的節奏。那節奏似乎也與平常孩童遊戲時的拍手不同，有著奇怪的頓挫感。
他急忙回到屋內，叫來已經睡下的李念：“那些孩童拍手的節奏，你可能還原？”
李念睡眼惺忪，但一聽父親的問題立刻清醒過來。他仔細回憶著，手指在案上輕輕敲擊：“是這樣的...啪，啪啪，啪，啪，啪啪...”
隨著節奏的再現，李明的臉色越來越凝重：“這節奏...是弩機上弦的節奏！敵人這是在訓練刺客！用童謠的拍手節奏暗藏弩機使用之法！”
父子二人相視駭然。這一連串的發現讓他們意識到，敵人策劃的這場陰謀遠比想象中更加精密、更加危險。
“念兒，你去通知新宇叔父，讓他檢查武庫中是否丟失了弩機。我進宮麵見君上。”
深夜的鹹陽宮燈火通明。秦孝公聽完李明的彙報，麵色陰沉如水。
“好一個童謠殺陣！”他冷哼一聲，“這是要將寡人置於死地啊。”
李明跪坐在下首，恭敬道：“君上，明日卯時，臣建議君上稱病不朝，由臣代君赴東市旗亭，一探究竟。”
“不可。”秦孝公斷然拒絕，“寡人若此時退縮，豈不是正合了那些人的意？明日寡人親自去東市，倒要看看是誰如此大膽！”
“君上！萬萬不可！”李明急忙勸阻，“敵暗我明，此舉太過危險。”
秦孝公卻擺擺手：“左庶長不必多言。大秦的君王，從不在陰謀麵前退縮。況且——”他眼中閃過一絲銳利的光，“這也是揪出幕後黑手的最好機會。”
李明深知秦孝公的脾氣，知道再勸無益，隻得暗中加強保衛措施。
這一夜，鹹陽城中暗流湧動。老忠帶人秘密逮捕了七個教授童謠的嫌疑人，雲娘也探聽到楚國樂師近日頻繁出入杜摯府邸的訊息。而新宇那邊傳來更令人不安的訊息——武庫確實丟失了三架弩機，都是最新式的連弩。
一切線索都指嚮明天卯時東市的那場集會。
次日清晨，天還未亮，東市四周已經佈滿了便衣的秦軍精銳。新宇親自帶著兩個徒弟埋伏在旗亭對麵的酒肆二樓，架好了改良後的連弩。李念則混入人群，負責識彆可能的刺客。
卯時二刻，東市漸漸熱鬨起來。商販們陸續擺開攤位，早起的市民也開始了一天的采購。一切看似平常，卻瀰漫著一種無形的緊張。
李明站在旗亭不遠處的一個綢緞鋪裡，透過竹簾的縫隙觀察著外麵的情況。他的手心微微出汗，不是害怕，而是擔憂——擔憂秦孝公的安危，擔憂這場博弈的結局。
卯時三刻將至，旗亭下聚集的人越來越多。突然，一陣熟悉的童謠聲響起：
“鹹陽城，高又高，夯土底下埋枯骨......”
唱童謠的是個蒙麵老翁，右手果然隻有四根手指。他一邊唱一邊拍手，那節奏正是昨夜李明父子破解的弩機上弦節奏。
就在童謠唱到“東市旗亭鼓三通”時，異變突生！
旗亭四周突然衝出十餘個黑衣人，人人手持弩機，動作整齊劃一，正是按照童謠中的拍手節奏操作。弩箭破空而至，目標直指剛剛出現在旗亭口的秦孝公！
“保護君上！”衛尉一聲大喝，盾牌手瞬間組成人牆。
然而令人意想不到的是，那些弩箭並非全部射向秦孝公，其中三支竟調轉方向，射向了李明所在的方向！
李明猝不及防，眼看弩箭將至，一個身影突然撲到他身前。
“左庶長小心！”
是老忠！這個忠誠的老仆用身體為李明擋下了致命一擊。弩箭穿透他的胸膛，鮮血噴湧而出。
“老忠！”李明抱住倒下的老人，目眥欲裂。
與此同時，新宇在酒肆二樓的連弩也發威了，精準地射倒了三個黑衣人。埋伏的秦軍一擁而上，與刺客戰作一團。
李念在人群中大聲指揮：“抓活的！留活口！”
混亂中，那個唱童謠的老翁悄然退向小巷，卻被雲娘帶人堵個正著。
“四指老翁，還想往哪裡逃？”雲娘冷笑一聲，手中的短劍閃著寒光。
老翁見狀，突然咬破口中毒囊，頃刻間七竅流血而亡。
這場突如其來的襲擊很快被鎮壓下去，刺客大半被殺，隻俘虜三人。秦孝公安然無恙，而老忠卻因傷勢過重，奄奄一息。
“左...左庶長...”老忠躺在李明懷中，氣若遊絲，“老奴...不能再...伺候您了...”
李明握著他冰冷的手，眼圈發紅：“彆說話，李月馬上就到，她會救你的。”
老忠艱難地搖頭：“告...告訴新宇大人...冰晶石...不止杜摯一家...還有...”他的話冇能說完，頭一歪，永遠閉上了眼睛。
寒風中，李明抱著老忠逐漸冰冷的身體，感到刺骨的寒意。這童謠殺陣的背後，究竟還隱藏著多少不為人知的秘密？
秦孝公走上前，輕輕拍了拍李明的肩膀：“厚葬他。他是為寡人而死，為大秦而死。”
李明緩緩抬頭，眼中是從未有過的堅毅：“君上，這場戰爭，纔剛剛開始。”
東市的旗亭在朝陽下投下長長的影子，那影子像一把利劍，刺破了鹹陽清晨的寧靜。童謠的聲音已經消失，但它的迴響，卻在這座城市的每個角落悄然蔓延。
活捉的三個刺客在押往大牢途中全部毒發身亡，顯然口中早就藏有毒囊。那個四指老翁的身份經查實，是十年前被秦國滅掉的小國——薛國的樂師。
一切線索似乎都斷了，但李明知道，這場童謠殺陣隻是開始，真正的黑手還在暗處窺視。而老忠用生命保護的，不隻是他李明的性命，更是這個正在崛起的大秦的未來。
回到府中，李明獨自一人站在庭院中，耳邊彷彿又響起了那詭異的童謠。這一次，他聽出了更多的秘密——那音律中隱藏的，不隻是時間地點，還有一種古老的仇恨，一種跨越國界的陰謀。
鹹陽的雪，就要來了。