雪粒簌簌敲打著窗欞，鹹陽宮偏殿內炭火燒得正旺，秦孝公嬴渠梁卻覺得骨子裡透著一股寒意。他盯著麵前攤開的羊皮地圖，手指重重按在驪山一帶：“杜摯……竟真敢通敵！”
李明肅立一旁，神色平靜：“君上，硃砂礦脈乃戰略物資，杜摯私采高純度硃砂，又暗中與楚商往來，其心已昭然若揭。然眼下證據尚不足以定罪。”
“難道要孤眼睜睜看著這蛀蟲毀我秦國根基？”嬴渠梁猛地抬頭，眼中血絲密佈。連日來的糧價波動、流民滋事，背後都有杜摯的影子。
“臣有一計，可解眼前三難。”李明趨近兩步，在案上鋪開一卷竹簡，“其一，寒冬將至，萬餘流民聚集城外，若處置不當恐生變亂。臣請以工代賑，征調流民修建冰窖，既安置流民，又為來年儲糧。”
“冰窖？”嬴渠梁蹙眉，“冬日儲冰，夏日用以保鮮，此法雖好，卻耗資甚巨。”
“正因耗資甚巨，杜摯必會阻撓。”李明嘴角微揚，“臣已讓新宇覈算過，若采用新式冰窖構造，成本可降七成。杜摯若見工程將成，定會派人破壞，屆時人贓並獲……”
嬴渠梁目光漸亮：“你要以冰窖為餌？”
“正是。此為一石三鳥——安流民、儲軍糧、擒國賊。”李明指向地圖上渭水北岸，“冰窖選址在此，距杜摯驪山彆苑不過十裡。”
殿外傳來更鼓聲，嬴渠梁沉吟良久，終於拍案：“準！”
十日後，渭水北岸。
寒風捲著冰碴撲打在民夫臉上，近千流民正在新宇指揮下挖掘地窖。這些麵黃肌瘦的百姓如今有了熱粥果腹，乾活格外賣力。
“深度再加三尺！土層必須超過凍線！”新宇踩著剛剛製成的測深儀，對身邊工匠比劃著。他粗糙的手掌上滿是凍瘡，卻毫不在意地抓起一把泥土搓撚。
“新宇大人，這冰窖為何要挖成螺形？”一個老工匠好奇問道。
新宇憨厚一笑，露出被寒風吹裂的嘴唇：“這是李明大人畫的圖樣，螺旋結構能讓冷氣迴旋，儲冰時間能延長一倍不止。”他說著掏出炭筆，在木板上畫起示意圖。工匠們圍攏過來，不時發出驚歎。
不遠處，李明披著厚氅巡視工地。老忠悄無聲息地湊近，低聲道：“杜府的眼線已在山崗上窺視三日了，昨夜還有人試圖混入民夫中，被我們的人攔下了。”
“讓他們看。”李明目光掃過遠處若隱若現的人影，“餌要夠香，魚纔會上鉤。”
這時李月帶著醫徒抬著藥桶走來，桶中熱氣騰騰的薑湯散發著辛辣氣息。她邊給民夫分發湯藥，邊檢查他們手上的凍傷。
“阿月，傷員情況如何？”李明關切地問。
李月抹去眉梢白霜，輕聲道：“前日塌方傷著的六人，有三個已能下地走動。隻是…今早又發現兩個發熱的，像是吃了不乾淨的糧食。”
李明眼神一凜：“查清楚來源。”
“雲娘已經去查了。”李月壓低聲音，“她說杜摯的人在集市上散播謠言，說官府的粥棚用了黴米。”
正說著，雲娘踩著積雪匆匆趕來。這個楚國女子裹在厚厚的棉袍裡，隻露出一雙機警的眼睛：“大人，查到了。黴米是從杜家糧鋪流出的，他們故意摻了壞米，低價賣給流民。”
李明冷笑：“果然沉不住氣了。”他轉向新宇喊道，“冰窖何時能完工？”
“最遲後天！”新宇在坑底迴應，“今晚就能開始鋪隔熱層了！”
是夜，月黑風高。
渭北工地隻餘零星火把，新完工的冰窖像一頭巨獸匍匐在雪地裡。新宇貓著腰藏在窖口附近的草棚中，手指凍得發僵，仍緊緊握著一根繩索。
“真會來嗎？”他小聲問身旁的李明。
“杜摯不會坐視冰窖建成。”李明眯眼望著漆黑一片的驪山方向，“一旦儲冰成功，來年夏日軍糧保鮮問題迎刃而解，他囤積居奇的算盤就落空了。”
更深夜半，雪下得更大了。就在新宇快要凍僵時，遠處突然傳來窸窣聲響。
幾個黑影鬼鬼祟祟地摸近冰窖，為首那人打了個手勢，兩人迅速撬開窖門，餘下三人則在四周灑著什麼。
“是火油！”新宇嗅了嗅，心中一緊。
李明按住他肩膀：“再等等。”
黑影們動作極快，轉眼已在冰窖四周布好引火物。就在他們掏出火石的那一刻，新宇猛地拉動手中繩索。
“哢嚓”一聲脆響，黑暗中突然彈起數排削尖的竹刺，精準地卡住了歹徒的腳踝。慘叫聲劃破夜空。
“捕獸夾？”新宇愣住，“你什麼時候——”
李明已挺身而出，四周火把瞬間亮起，埋伏許久的兵士一擁而上。歹徒們掙紮著想要逃跑，卻接連觸發更多機關，被繩索套住腳踝倒吊起來。
“留活口！”李明喝道。
兵士們迅速製伏了五人，唯獨領頭那人突然暴起，袖中短劍直刺李明麵門。新宇想也不想地撲過去，用手中鐵尺格開劍鋒，反手砸在對方腕骨上。
“哢嚓”骨裂聲伴著慘叫，刺客踉蹌後退，腰牌從懷中掉落在地。
火光映照下，腰牌上楚國的鳳鳥圖騰清晰可見，而圖騰旁還有一個杜氏家族的暗記。
李明拾起腰牌，指尖摩挲著上麵交錯的血跡與冰碴：“杜摯果然與楚國勾結上了。”
新宇卻盯著刺客腰間發呆——那人掙紮時衣襟散開，露出胸前詭異的青黑色紋身，似蛇非蛇，在火光下泛著幽光。
“這是什麼？”新宇喃喃問道。
李明瞳孔微縮：“楚國的水鬼紋身…隻有水師死士纔會紋這種圖案。”
雪還在下，冰窖安然無恙。但每個人都明白，真正的風暴，纔剛剛開始。