鹹陽的冬日清晨，渭河邊的薄霧尚未散儘。李明裹緊厚重的官服，站在河岸高處，望著腳下奔騰的渾濁河水。昨夜發現的浮屍已被移至義莊，但河岸邊仍殘留著衙役們淩亂的腳印。
“左庶長。”老忠的聲音從身後傳來，他提著一個食盒，臉上帶著徹夜未眠的疲憊，“用些早膳吧。”
李明轉身，接過食盒放在一旁的石頭上，“查得如何？”
老忠壓低聲音：“運糧隊中有三人行跡可疑，尤其是負責繪製路線的圖吏張唐，昨夜子時曾獨自離開營區半個時辰。”
“去了何處？”
“說是去探望病重的老母，但屬下派人查過，他母親三年前就已過世。”
李明眼神一凜，手指無意識地在食盒上敲擊著。運糧路線關係著新城建設的命脈，一旦被篡改，不僅建材無法及時送達，更可能讓重要物資落入敵手。
“新宇在何處？”
“一早就去了工坊，說是要改進水車的傳動裝置。”老忠頓了頓，“李念公子也跟著去了，說是要學習機械原理。”
李明眉頭微蹙，想起昨日新陽在河邊發現浮屍的事。這孩子聰明過人，但畢竟年幼，不該過早捲入這些陰謀詭計中。
“傳我的話，讓新陽今日留在府中溫習典籍。”
“諾。”
工坊內，爐火熊熊。新宇赤著上身，揮汗如雨地敲打著一塊鐵器。李念站在一旁，專注地看著姑父工作。
“你看，這傳動軸的角度若是再傾斜三分，水車的效率能提高兩成。”新宇用鐵鉗夾起通紅的零件，放入水中淬火，滋啦一聲冒起白煙。
李念若有所思：“姑父，昨日那具屍體...您覺得與運糧隊有關嗎？”
新宇動作一頓，抹了把汗：“這些事你父親會處理，你我還是專注手藝為好。”
“可是...”
“冇有可是。”新宇難得嚴肅，“你父親讓你來工坊，是學技藝，不是學權謀。”
正說著，老忠匆匆進來，在新宇耳邊低語幾句。新宇臉色微變，隨即恢複正常。
“念兒，你去庫房清點一下銅料的庫存。”
支開李念後，新宇才壓低聲音問：“確定是張唐？”
老忠點頭：“今早他交上的路線圖，看似正常，但我在對比舊圖時發現，有三處岔路被做了細微改動。這些岔路通向的山穀，極易設伏。”
新宇握緊手中的鐵錘：“要不要現在抓人？”
“左庶長說，要放長線。”
李明站在沙盤前，手指在蜿蜒的運糧路線上滑動。這是一條從北地郡直達鹹陽的新路，沿途要經過兩處峽穀、三片密林，確實是設伏的絕佳地點。
“他們很聰明。”李明對身旁的秦孝公說道，“選擇的這三處改動點，都是我們佈防最薄弱的地方。”
秦孝公身著便服，但眉宇間的威嚴不減：“李卿打算如何應對？”
“將計就計。”李明取過幾麵紅色小旗，插在沙盤上的幾個位置，“他們想讓我們走這條險路，那我們便走。不過...”
他又拿起幾麵藍色小旗，插在峽穀兩側的高地：“在這裡設伏。”
秦孝公若有所思：“你要一舉揪出幕後之人？”
“不止如此。”李明眼神深邃，“還要讓他們以為我們中計，引出更大的魚。”
次日清晨，運糧隊如期出發。張唐坐在第二輛馬車上，不時回頭張望。他的懷中揣著一卷羊皮地圖，手心微微出汗。
車隊行至第一個岔路口時，領隊的軍官毫不猶豫地選擇了被篡改的那條路。張唐暗暗鬆了口氣，嘴角露出一絲不易察覺的笑意。
然而當車隊進入峽穀深處，預期的伏擊並未到來。相反，兩側山崖上突然豎起秦軍旗幟，號角聲響徹山穀。
“怎麼回事？”張唐驚慌四顧，卻發現整個車隊突然停下，所有士兵都轉身看向他。
李明從一塊巨石後走出，目光如炬：“張圖吏，在等什麼人嗎？”
張唐麵色慘白，突然從懷中掏出一把匕首，卻不及動作，已被身後的士兵製服。
“搜身。”
士兵從張唐內衣中搜出一卷羊皮地圖，上麵詳細標註著鹹陽新城的佈防情況，甚至連秦孝公臨時的行宮位置都一清二楚。
李明展開地圖，眼神越來越冷：“好精細的圖紙，不是一般人能繪製的。”
“要殺要剮，悉聽尊便！”張唐咬牙切齒。
李明卻笑了：“我不殺你，還要你繼續傳遞訊息。”
是夜，李明獨自在書房研究那張繳獲的地圖。燭火搖曳，映得他臉色明暗不定。
地圖的繪製手法極為專業，對新城佈局的瞭解程度甚至超過了一些中級官吏。這絕不是張唐一人所能為，城中必然還有地位更高的內應。
敲門聲響起，李月端著藥膳進來：“兄長，該用藥了。”
李明抬頭，勉強笑了笑：“放著吧。”
李月冇有離開，而是走到書案前，目光落在地圖上：“這是...”
“月兒，你來看看這個。”李明指著地圖上的一處標記，“這裡標註的是你救治傷患的醫館，連每日接診的時辰都寫得一清二楚。”
李月細看之下，不禁倒吸一口涼氣：“繪製此圖的人，必是常在新城走動。”
“而且地位不低。”李明沉吟道，“月兒，近日醫館可有什麼可疑之人？”
李月思索片刻：“三日前，有個自稱是北地郡來的商人，說是水土不服，前來求醫。但他問的很多問題都與病情無關，反而對新城的佈局很感興趣。”
“還記得他的樣貌嗎？”
“左耳下有顆黑痣，說話時喜歡摸扳指。”
李明立即召來老忠，命他暗中查訪此人。
次日午時，老忠帶回訊息：那商人最後一次出現在杜摯府邸後門。
“杜摯...”李明的手指輕叩桌案，“果然與舊貴族有關。”
“還有一事，”老忠低聲道，“雲娘在市集發現，最近有大量青膏泥被楚商收購。這種泥土，正好可以用來仿製官印。”
李明頓時警覺：“立即查封所有青膏泥交易，暗中監視已購泥的商人。”
命令剛下達，新宇急匆匆趕來：“明兄，出事了。今早試射的連弩，有三架在試射時炸膛，傷了兩名工匠。”
“原因？”
“有人在鋼材中摻了劣質鐵，受力不均就會斷裂。”新宇臉色鐵青，“這批鋼材是杜摯的礦場供應的。”
李明深吸一口氣：“這是要內外夾擊啊。”
深夜，杜摯府中密室。
“廢物！這麼點事都辦不好！”杜摯將茶杯摔在地上，碎片四濺。
跪在地上的黑衣人瑟瑟發抖：“那李明實在太狡猾，早就佈下埋伏，我們的人差點全軍覆冇。”
“地圖呢？”
“被...被繳了。”
杜摯暴怒，一腳踢翻案幾：“我們在新城經營多年的眼線，一夜之間全完了！”
幕僚輕聲勸道：“主公息怒，好在張唐不知道您的身份。當務之急，是切斷所有聯絡。”
“不行！”杜摯眼神陰狠，“既然軟的不行，那就來硬的。派人去渭河口，把那些齊國的戰船放進來。”
“可是...”
“冇有可是！”杜摯從懷中取出一枚虎符，“這是我暗中仿製的調兵符，足夠調動河口守軍。”
幕僚接過虎符，猶豫道：“若是敗露...”
“那就讓李明死無葬身之地！”
同一輪明月下，李明登上了鹹陽新城的瞭望臺。寒風吹動他的衣袂，遠處渭河水聲潺潺。
新宇悄無聲息地來到他身邊：“都安排好了？”
李明點頭：“杜摯很快就會動手了。”
“你如何確定？”
“因為他已經無路可退。”李明遠眺杜府方向，“狗急跳牆，人急造反。我們隻需守株待兔。”
新宇沉默片刻：“明兄，有時我覺得，你比這些秦人更懂權謀。”
李明苦笑：“在原來的世界，我每天都要麵對這些。隻不過，那裡的爭鬥不見血罷了。”
“你想回去嗎？”
“回不去了。”李明的聲音很輕，“既然來了，總要為這片土地做點什麼。”
城下傳來更鼓聲，三更天了。
“去吧，”李明對新宇說，“明天還有一場硬仗。”
新宇點頭離去。李明獨自站在高處，望著這座初具規模的城池，心中五味雜陳。
亂世如棋，每一步都關乎生死。而他手中的棋子，不僅關係個人安危，更牽連著千萬黎民的命運。
夜風中，他似乎聽見了金戈鐵馬之聲。那是即將到來的風暴，也是他必須麵對的宿命。