鹹陽新城命懸一線
寒風捲著細碎的雪花，穿過渭水河畔的鹹陽新城址，發出嗚咽般的聲響。李明裹緊了身上略顯單薄的棉袍，站在三丈高的夯土台基上，眺望著這片正在孕育中的秦國未來都城。
腳下的土地還散發著新翻的濕潤氣息，數千民夫正在遠處如螻蟻般忙碌，號子聲與夯土聲交織成一片繁忙的圖景。然而李明的眉頭卻微微鎖著，目光落在台基邊緣幾處不明顯的凹陷上。
“左庶長。”身後傳來沉穩的腳步聲，老忠披著一身雪花走來，將一卷竹簡遞到他手中，“杜摯昨夜又運了十車礦渣入城，說是要填平西側的窪地。”
李明展開竹簡，目光迅速掃過上麵的記錄，嘴角泛起一絲冷意。“以填窪之名，行毀基之實。杜摯倒是打得一手好算盤。”
“要攔下嗎？”老忠低聲問道，粗糙的手按在腰間短劍上。
“不必。”李明輕輕搖頭，“讓他運。新宇已經找到了檢測之法，我們正好藉此摸清他們的底細。”
正說著，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。隻見新宇騎著匹棗紅馬飛奔而來，到得台基下方利落地翻身下馬，三步並作兩步登上高台。
“李明，果然如你所料！”新宇顧不上擦去額角的汗水，從懷中掏出一塊暗紅色的泥土，“我在西區取樣時，發現他們運來的根本不是普通礦渣，而是混了鹽礬的赤鐵礦渣。這東西遇水即溶，不出半年，整個西區地基都會軟化。”
李明接過土塊，在指尖撚了撚，那土塊立刻碎成細末。“好陰毒的手段。表麵上看不出異樣，卻能在不知不覺中毀掉整座新城。”
“幸好你讓我提前做了檢測。”新宇說著，從腰間解下一個皮囊，倒出些米漿塗在另一塊土樣上。不過片刻，米漿便泛起了淡淡的青色。“看，這就是鹽礬的反應。我已經命人調運石灰，在中和之前，西區工程暫緩。”
老忠在一旁聽得真切，黝黑的臉上浮現怒色：“杜摯這老賊，仗著是宗室重臣，竟敢如此膽大妄為！左庶長，我們何不現在就向君上稟報？”
“冇有確鑿證據。”李明望向遠處隱約可見的鹹陽舊城，“杜摯在朝中經營多年，樹大根深。冇有鐵證，動他不得。”
雪花落在李明凍得發紅的指尖，他卻渾然不覺寒冷，思緒已飛向更遠的地方。作為穿越到這個戰國時代的現代人，他深知秦國未來的命運。這座正在建設中的鹹陽城，將是秦國統一六國的基石，絕不能毀在這些陰謀之下。
“新宇，石灰中和能保多久？”他轉頭問道。
“最多三個月。之後必須徹底更換地基土壤，否則...”新宇冇有說下去，但三人都明白後果。
李明點點頭：“夠了。三個月，足夠狐狸露出尾巴。”
就在這時，一陣急促的銅鈴聲從工地東側傳來。那是他們約定的緊急訊號。
三人對視一眼，立即向聲音來源處趕去。穿過一片剛剛立起梁柱的建築群，隻見一群工匠圍成一圈，竊竊私語聲中透著不安。
“讓開！左庶長到了！”老忠在前開路，人群迅速分開一條通道。
圈中央，李月正跪在地上，為一個年輕工匠包紮腿部的傷口。那工匠的小腿被一根鏽蝕的鐵釘劃破，傷口不深，但周圍已經發黑腫脹，顯然是感染所致。
“兄長。”李月抬頭看見李明，眉頭緊鎖，“這是今日第五個因鏽蝕工具受傷的工匠了。釘子鏽得不正常，像是被什麼腐蝕過。”
李明蹲下身仔細檢視，隻見那鐵釘表麵佈滿紅褐色的鏽跡，但在鏽跡之下，隱約可見細微的青色結晶。
“是鹽礬。”新宇也發現了異常，“他們在鐵器上也做了手腳。”
李月熟練地為傷者清洗傷口，敷上草藥：“幸好發現得早，再晚上幾日，傷口潰爛，怕是整條腿都保不住。”
受傷的工匠忍著痛楚，咬牙道：“左庶長，我們用的都是新領的工具，不知怎的，一夜之間就鏽成這樣...”
李明拍拍他的肩膀：“好好養傷，此事我必查個水落石出。”
他站起身，目光掃視周圍惴惴不安的工匠們：“諸位放心，受傷者一律由官府醫治，工錢照發。今日起，所有工具領用前必須經工師查驗。”
工匠們這才稍稍安定下來。在秦國嚴苛的律法下，工具損壞往往要受重罰，左庶長的承諾無疑給他們吃了一顆定心丸。
安撫完工匠，李明示意新宇和老忠隨他走到一旁：“看來對方的手段不止一樁。”
“工具鏽蝕，地基軟化，這是要徹底摧毀鹹陽新城啊。”新宇握緊了拳頭，作為技術人員的他最見不得這種對工程的蓄意破壞。
老忠低聲道：“雲娘今早傳回訊息，她在市集發現幾個楚國商人大量采購青膏泥，說是要製陶。但據她觀察，那些人的手上都有常年握劍的老繭。”
“楚國？”李明眼神一凝，“杜摯竟然與楚人勾結？”
“未必是勾結。”新宇插話，“或許是各取所需。楚人想破壞秦國建設，杜摯則想藉此打擊君上對新政的支援。”
雪花越來越密，遠處的宮殿輪廓漸漸模糊在雪幕之後。李明望著這紛飛的雪花，忽然想起曆史上秦孝公在位期間的一場大雪，那場雪後，鹹陽發生過一次不大不小的宮牆坍塌事件，傷亡數十人。
難道史書上那輕描淡寫的一筆，背後竟藏著這樣的陰謀？
“老忠，加派人手盯緊杜摯府邸，特彆是他與外邦人的往來。”李明下令道，“新宇，你親自監督石灰中和工程，務必保住西區地基。我去麵見君上。”
“此時麵見君上，是否打草驚蛇？”老忠擔憂地問。
李明微微一笑：“正是要打草驚蛇。蛇不動，我們怎麼抓七寸？”
話音剛落，一騎快馬衝破雪幕，馬上的騎士翻身下馬，單膝跪地：“左庶長，君上駕臨新城，已到三裡外！”
李明與新宇對視一眼，均看到對方眼中的驚訝。秦孝公此時親臨，是巧合，還是嗅到了什麼異常？
“速去迎接君上。”李明整了整衣冠，沉聲道。
當李明一行人趕到新城入口時，秦孝公的車駕已經清晰可見。令人意外的是，隨行的除了常規護衛，還有大批手持長戟的宮廷禁軍。
秦孝公一身黑色王服，外罩貂皮大氅，在侍衛的簇擁下走下馬車。年僅三十餘歲的他麵容剛毅，眼神銳利如鷹，掃視著新城建設現場。
“臣李明，拜見君上。”李明領著眾人躬身行禮。
“左庶長免禮。”秦孝公虛扶一下，目光落在遠處的夯土台基上，“工程進展如何？”
“回君上，主體台基已完工七成，宮室地基正在鋪設。”李明恭敬回答，“隻是...”
“隻是什麼？”秦孝公敏銳地捕捉到他的遲疑。
李明略一沉吟，決定實話實說：“近日發現部分建材有問題，地基土壤和工匠工具被人做了手腳，臣正在調查。”
秦孝公的眼神陡然銳利起來：“可知何人所為？”
“已有線索，但尚無確鑿證據。”李明謹慎地回答。
秦孝公冷哼一聲：“寡人倒要看看，是誰敢在鹹陽新城裡興風作浪！”說罷大步向工地內走去。
李明連忙跟上，心中暗暗叫苦。秦孝公親臨現場，若讓對方得知，難保不會狗急跳牆，做出更極端的事情。
果然，就在秦孝公巡視到西區那片被鹽礬汙染的地基時，異變突生。
“轟隆”一聲巨響，不遠處一座三丈高的夯土牆突然坍塌，大塊的土石如雨點般落下，而秦孝公所在的位置，正在坍塌範圍之內！
“護駕！”侍衛長大吼一聲，眾侍衛迅速圍攏，將秦孝公護在中央。
但土牆坍塌範圍太大，眼看就要將眾人淹冇。
千鈞一髮之際，李明腦海中閃過現代工地安全預案中的應急措施。
“君上，向左側空地移動！”李明大喊，同時抓起旁邊一麵紅色的令旗，向遠處的工匠揮舞特定訊號。
這是他與新宇事先約定的緊急疏散訊號。見到旗語，工匠們立即行動起來，數十人拉起早已準備好的繩索，在秦孝公左側迅速拉起一道防護網。
與此同時，新宇指揮一組工匠推來幾輛裝滿沙土的木車，在坍塌土牆的前進路徑上形成緩衝帶。
“轟！”
巨大的土塊砸在沙土車上，發出沉悶的響聲。沙土四濺，但坍塌的勢頭確實被減緩了。秦孝公在侍衛的保護下迅速撤到安全區域，隻有兩個侍衛被飛濺的小土塊砸中，受了輕傷。
一切發生在電光火石之間。從坍塌到救援，不過十幾息時間。
秦孝公站定，黑色王服上沾滿了塵土，但神色依然鎮定。他看了一眼那堆坍塌的土牆，又看向李明和新宇，眼中閃過讚賞之色。
“左庶長應變有方，工師排程得宜，救駕有功。”
李明和新宇連忙躬身：“臣等份內之事。”
“這坍塌，也是建材問題所致？”秦孝公問道，聲音中聽不出喜怒。
李明仔細察看坍塌處，搖頭道：“回君上，這麵牆是五日前夯築的，當時檢驗合格。坍塌得如此突然，恐怕...”
他冇有說下去，但秦孝公已經明白他的意思——這不是普通的工程質量問題，而是有人蓄意破壞，目標很可能就是今日巡視的國君本人。
秦孝公的臉色沉了下來，眼神冷冽如冰：“查！給寡人徹查！”
隨著國君一聲令下，隨行的禁軍立即封鎖了現場。李明則指揮工匠開始清理坍塌現場，尋找線索。
夜幕降臨時，雪下得更大了。鹹陽新城在白雪覆蓋下暫時恢複了寧靜，但暗流卻在夜色中湧動。
李明站在白日坍塌的土牆廢墟前，手中把玩著一塊特殊的土塊。這塊土與其他夯土顏色略有不同，在火光下泛著不自然的暗紅色。
“發現了什麼？”新宇提著燈籠走來，身上還帶著工坊的火炭味。
李明將土塊遞給他：“你看這是什麼？”
新宇接過土塊，在燈籠下仔細察看，又放在鼻尖嗅了嗅，臉色頓變：“這是混了硃砂的夯土！硃砂質地滑膩，摻入夯土會極大降低粘性，難怪會突然坍塌。”
“硃砂價格不菲，用來破壞城牆，真是大手筆。”李明冷笑著，“而且，秦國硃砂礦稀少，如此大量的硃砂，隻可能來自...”
“楚國。”新宇接話道，“楚地盛產硃砂。”
兩人對視一眼，均看到對方眼中的凝重。杜摯與楚人勾結的嫌疑越來越大了。
這時，老忠踏雪而來，臉色比夜色還沉：“左庶長，巡邏隊在宮牆發現了一些奇怪記號。”
李明精神一振：“帶我去看。”
在老忠的引領下，他們來到已經建好的部分宮牆前。隻見在火把的照耀下，宮牆的某些磚塊上，用幾乎看不見的淺灰色畫著一些奇怪的符號。那符號形如飛鳥，展翅欲飛，若不仔細察看，根本不會注意。
“這是什麼？”新宇疑惑地問。
李明伸手撫摸那些符號，指尖傳來輕微的顆粒感。他湊近細看，忽然想起在現代博物館見過的楚國巫符。
“這是楚國的鳳鳥符，傳說可以傳遞資訊。”李明解釋道，“看來，鹹陽新城內，已經潛伏了不少楚國的細作。”
老忠低聲道：“要清除這些記號嗎？”
“不。”李明搖頭，“留著它們，將計就計。既然他們用這種方式傳遞資訊，我們何不利用它，傳遞一些我們想讓他們知道的訊息？”
新宇會意：“你要用反間計？”
李明望著宮牆上那些幾乎看不見的符號，眼神深邃：“不僅要反間，還要引蛇出洞。杜摯和楚人既然已經動手，就不會善罷甘休。下一次攻擊，應該不遠了。”
雪越下越大，鹹陽新城的輪廓在夜色中若隱若現，如同一個巨大的謎題。而謎題背後，是一張正在悄悄張開的大網。
“傳令下去，”李明對老忠說道，“明日開始，西區工程照常進行，但要外鬆內緊。我要看看，還有多少狐狸會露出尾巴。”
老忠領命而去。新宇望著李明在雪中挺直的背影，忽然覺得這個與他一同穿越而來的連襟，越來越像一個真正的戰國謀士了。
“你在想什麼？”李明注意到他的目光，問道。
新宇笑了笑：“我在想，若是冇有穿越，此時的我們，應該還在為科級處級奔波吧。”
李明也笑了，笑容中帶著一絲複雜：“是啊，那時的我們，何曾想過會捲入這等風雲詭譎之中。”
雪花落在兩人的肩頭，迅速積累起一層白色。遠方的鹹陽舊城燈火閃爍，而在更遠的黑暗中，不知有多少雙眼睛正盯著這片土地。
鹹陽新城的命運，纔剛剛開始。