鹹陽宮偏殿燭火搖曳。李明放下邊境軍報，目光落在案幾上那捲來自魏國的密報。竹簡邊緣已磨得光滑，顯然經過多人傳遞。
“大將軍通敵...”他指尖輕叩案麵，若有所思。
門外傳來輕叩，老忠端著漆盤躬身入內：“主君，雲娘從安邑傳回訊息。”
漆盤裡除了一碗粟米粥，還有枚不起眼的木製符節。李明接過符節，指尖在特定紋路上按壓三下，機關彈開，露出捲成小團的絹布。
“魏國大將軍公孫衍與齊國丞相田忌密會於濁澤，約定瓜分宋地。”絹布上的字跡娟秀卻急促，“另，楚商提供公孫衍收受秦國舊貴族賄賂的竹簡副本，現已在途中。”
李明慢慢攪動粟米粥，熱氣氤氳了他沉穩的麵容：“甘龍那邊有何動靜？”
“太醫令說，甘上卿這兩日精神突然好轉，昨夜還召見了族中子弟。”老忠壓低聲音，“但今晨開始嘔血，恐怕是...迴光返照。”
正說著，新宇一身炭灰闖進來，手中捧著個古怪器械。鐵製弩機上加裝了可旋轉的銅匣，匣上有六個箭槽。
“連弩成了！”新宇興奮地將器械放在案上，卻碰翻了粥碗。老忠忙上前收拾，新宇不好意思地撓頭，那張憨厚的臉上滿是炭黑。
李明接過連弩細看：“一次六矢？”
“對！不過重量增加，需兩人操作。”新宇比劃著，“我在弩臂加了鐵片，解決了崩裂問題。但魏國仿製的連弩...”
“已在臨晉城見識過了。”李明語氣平靜，“雖隻能三連發，但輕便易攜。章邯之子說，他父親就因指出魏國仿製弩的缺陷而被殺。”
新宇神色一黯：“是我考慮不周，若當初將弩機設計得更複雜些...”
“防不住的。”李明搖頭，“當務之急，是讓魏國內部先亂起來。”他指尖輕點那份密報，“公孫衍通敵的證據，該讓該看的人看見了。”
次日清晨，渭水南岸的魏軍大營。
副將龐涓掀開帳簾，晨風捲進幾片枯葉。他彎腰拾起時，發現落葉中混著個濕漉漉的皮囊。皮囊內，絹布上的字跡讓他瞳孔驟縮。
“大將軍與齊分宋...收秦金三千...”龐涓猛地攥緊絹布，指節發白。
帳外傳來腳步聲，他急忙將絹布塞進胸甲。進來的正是大將軍公孫衍，一身玄甲熠熠生輝。
“龐將軍，大王催促進兵，你部為何遲遲未動？”公孫衍語氣冷硬。
龐涓垂首掩飾眼中怒火：“末將在等糧草。”
“不必等了。”公孫衍扔下令牌，“即刻拔營，三日內必須拿下臨晉城。”
“大將軍！”龐涓抬頭，“我軍新敗，士卒疲憊...”
“放肆！”公孫衍拍案，“你是在質疑本將軍？”
龐涓咬牙不語，目光卻掠過公孫衍腰間嶄新的玉玨——那是隻有齊國貴族纔有的青玉。
待公孫衍離去，龐涓召來親信：“去查，大將軍近日可曾接待齊使？還有，他帳中可有來曆不明的金器？”
與此同時，秦國邊境的廢棄烽火台上，新宇正在測試新武器。
“放！”
六支弩箭破空而去，釘在三百步外的木靶上。但最後一支箭明顯乏力，歪斜著插在靶緣。
“還是不行。”新宇蹲在地上調整弩機，“連續射擊後，機括力道不足。”
李念帶著幾個少年兵過來送飯，見狀提議：“新宇叔，不如在箭槽加個斜坡？我在山裡看野雞喝水，水流過石頭會變快...”
新宇眼睛一亮，抓起炭塊在地上畫起來：“有理！讓箭矢藉助斜麵...”
“新宇先生！”工師匆匆跑來，“魏軍又在試射投石機，這次射程遠了百步！”
眾人登台遠眺，隻見對麵山嶺上巨石飛落，驚起群鳥。
新宇觀察片刻，忽然笑了：“他們加大了配重，但拋竿冇加固。繼續投石，不超過十次必斷。”
“要提醒他們嗎？”年輕工師脫口而出，隨即自知失言。
新宇拍拍他肩膀，目光越過邊境：“現在有人比我們更關心這個。”
果然，當日下午魏營就傳來訊息：投石機斷裂砸死三名士卒，公孫衍當眾鞭笞工匠。龐涓為此與公孫衍激烈爭執，險些動劍。
訊息傳到鹹陽時，李明正在甘龍府邸。
病榻上的老人麵色潮紅，果然透著不正常的“好轉”。見李明進來，他掙紮著屏退左右。
“左庶長可知...二十年前上黨工兵營為何一夜消失？”甘龍聲音嘶啞。
李明不動聲色：“史料記載，遭遇山崩。”
甘龍發出破風箱般的笑聲：“好一個山崩...那下麵，藏著秦國最大的秘密。”他突然抓住李明手腕，力氣大得驚人，“他們...還活著...”
“他們？”
“先公的...影子軍團...”甘龍咳嗽著，“三千死士，掌握著墨家機關術...商鞅變法前就被封存...唯有持虎符與玉璽可喚醒...”
李明微微眯眼：“上卿為何告訴我這些？”
“因為...”甘龍眼中閃過詭異的光，“喚醒他們的信物...就在魏國...公孫衍手中...”
離開甘府時，老忠低語：“要查嗎？”
“查。”李明頓了頓，“但重點查甘龍與公孫衍的關係。”
三日後，魏國內亂的訊息傳來。
龐涓連夜控製了大梁城防，公孫衍被軟禁府中。魏王緊急調兵回防，邊境壓力驟減。
“比預計的還快。”李明看著軍報。
雲娘風塵仆仆歸來，卸下偽裝：“龐涓早對公孫衍不滿，我們隻是添了把火。不過...”她神色凝重，“在魏國發現了這個。”
她展開絹布，上麵繪著古怪符號：虎形紋路環繞著玉圭圖案。
“這是？”“魏國宮中流傳的拓片，據說來自一塊天降隕鐵。”雲娘說，“與甘龍描述的虎符紋路一致。”
李明想起甘龍臨終的話，若有所思。
當夜，他獨自登上鹹陽城牆。寒風凜冽，遠處河西之地隱冇在黑暗中。
新宇尋來時，見他仍在沉思。“魏軍退了，你怎麼反而不安？”新宇遞過酒囊。
李明接過飲了一口：“記得我們剛來時，隻想活著。”“現在想得多了。”新宇憨笑，“技術、變法、強國...”“還有秘密。”李明遠眺，“有人二十年前就布好了局，等我們入甕。”
次日清晨，急報再臨。魏國政局突變，龐涓掌握大權後，非但冇有撤軍，反而斬殺了主張和談的大臣，誓要為先王雪恥。更棘手的是，探子發現魏軍正在訓練新式車兵，戰車裹鐵甲，馬披重鎧，正是為剋製秦弩而來。
“終究要靠實力說話。”李明召集眾將，鋪開地圖。他的手指劃過河西山脈：“龐涓想雪恥，我們就給他這個機會。隻不過...”指尖重重點在峽穀處，“要在他選的地方打。”
窗外開始飄雪，秦地的冬天總是來得格外早。新宇默默檢查著連弩，在第六個箭槽裡加裝了銅製斜麵。暗流從未停止，隻是換了方向。