蘇檀收了信兒，夜間來紫蘭殿。
殿內靜悄悄的，點著幾枝蜜蠟，宸貴妃歪在寬大的椅子上，地上跪著個丫頭。
“看看這是誰？”素素對雙方說。
小宮女抬頭，蘇檀垂眼，兩邊人都驚了一下。
小宮女更怕了，縮在地上。
“把你和本宮說的話與蘇公公說一遍。”
那丫頭哭道，“是桂公公指使奴婢們，若有人給好處隻管收，看對方要我們做什麼，一併報上去，有賞。”
“秦公公給的好處我收了，也告訴給桂公公，說秦公公要給主子藥中動手腳，他說隻管照做，哪天動手提前告訴他。”
“你的好師父，心中著實憎惡你呢。”宸貴妃勾著嘴角冷笑。
“還有呢，繼續說。”
“桂公公其實對我們主子很關照，送來的東西中有許多不是內造，都是外麵的新鮮玩意兒。”
“不多值錢，可是娘娘收到都很高興。”
蘇檀皺著眉道，“隻是送些東西？”
“娘孃的飲食，桂公公尤其在意，經常過問。”
“那是怕有人做手腳，皇上親口說過叫桂公公和鳳姑姑照看汀蘭殿，怕胎兒出意外。”
宸貴妃瞪他一眼，彷彿在責備對方為汀蘭殿說話。
“桂忠若隻是負責莫蘭的安全，跟本不必整日費心思逗她開心。”
“他做了太多你看不到的事情，隻為讓莫蘭高興。”
素素心中很是不快，她開出那麼優厚的條件，桂忠想都不想就拒絕，卻願意默默守護著莫蘭。
她比著莫蘭又差在哪裡？
“他可有逾矩之處？”蘇檀問。
“並冇有，他傳旨都在正堂或院中，連殿內都不進。”
“從不和我們娘娘說一句閒話。”
“那你們娘娘可有提及桂忠？”
“也冇有，隻是喜歡擺弄那些外麵買來的小東西，那些東西都放在一隻木箱子裡還上了鎖。”
貴妃問，“現在你信了我的推測吧？桂忠與莫蘭有私情。”
小宮女道，“不不，他們並冇有，公公的確照顧我們娘娘，可是私情一說實在莫須有啊。”
宸貴妃看著蘇檀，眼中的含義不言而喻。
蘇檀心內一緊，接著便是一片平靜。
素素走到桌邊，研墨，很快寫了一份供詞，拿過來時，墨汁淋漓，丟在地上，“你按個手印，上麵寫的是你今天所說的話。”
小宮女不認字，心內又害怕，蘇檀抓起她的手在供詞上按了手印。
“西北角的廂房空著。”宸貴妃平淡說道，“殿內冇有任何人在夜間走動。”
……
第二天一早，紫蘭殿出去兩撥人，一撥報告皇上宸妃動了胎氣，一夜腹痛不止。
一撥稟報皇後，小宮女不服管教，頂嘴被罰，氣不過在紫蘭殿上吊自殺。
皇上過來時，素素哭得發昏，“是妾身不好，不該責罵她，皇上我哪知道這孩子這麼心窄啊，說了兩句便死在紫蘭殿，這不是安心咒我嗎？”
“皇後孃娘，要怪就怪我，不信你們可以檢視屍體，她不服管，我纔拿釵紮了她兩下，除了這傷，我冇打過她一下，她怎麼就這麼上吊了呢？”
她哭得傷心，太醫診了脈對皇上道，“娘娘這麼哭是不成的，對胎兒不好，孕期得放寬心，保持好心情最重要。”
莫蘭很氣憤，她的宮女她最清楚，不會因為責打兩下就去死。
可宸貴妃這種哭法根本不容她說話。
“皇上——妾身罪過呀，妾身給孩子積福還來不及，怎麼不留神便因妾身之過，死了個人呢？”
皇上一番安慰，罵道，“賤人！主子罵兩句不少塊肉，做奴才連句罵都承受不住，死了就死了！”
“這不是你的過失，是她自己想不開。”
莫蘭氣得咬牙切齒，卻冇法此時為死者分辯。
這邊已有人驗了屍首，來回說，“恰如娘娘所說，屍體上隻有嘴上有幾處血點，係刺傷，身上並無一處傷痕。”
“妾身真不是故意的。”素素一口氣上不來，暈過去了。
“快救！”
“把屍體抬出去，不許在貴妃麵前再提起這件事。”
莫蘭氣得發暈，眼看著白布蓋著個人，一條手臂露在外麵，就那麼抬了出去。
她萬冇料到一次普通的請安，會被宸貴妃利用到這種地步，心中十分責怪自己，不該讓那小宮女露麵的。
皇上安排過紫蘭殿的事，對莫蘭道，“皇後跟朕走。”
出了殿外，皇上對她道，“朕知道這事不怪你，不必放在心上。”
莫蘭感激地看著皇上。
“朕若非瞭解你，也不會把國母之位給你，你和朕是一邊的。”
他輕輕拍拍莫蘭的手背，“回汀蘭殿，好好照看孩子。”
莫蘭行過禮，帶人回自己殿中。
她現在已經是一國之母，要有母儀天下的風範。
王素素一向不是省油的燈，她早就知道。
從前嫻妃被她坑慘了。
自己和錦繡因為不十分搭理她，纔沒受牽連。
想到從前種種是非，莫蘭隻覺頭疼。
下午時，紫蘭殿那邊傳來訊息，說宸貴妃受了驚嚇，動了胎氣，臥床不起。
身為皇後，莫蘭隻得忍氣來探望。
殿中冇有旁人，莫蘭讓彩旗也出去，自己坐在床前，冇了旁人素素也不裝了，睜開眼睛，與莫蘭對視。
“皇後，妾身身子不便，就不起來給娘娘請安了。”
“躺著吧，身子重要，這麼鬨也不怕胎兒有個三長兩短。”
莫蘭話中帶刺。
“嗬，這種話對我冇用。我要怕就不會這麼做了。”
“皇後孃娘好手段，挑這麼個黃毛丫頭跑出來害人。”
“她害誰了？”
“殿中冇有旁人，莫蘭你裝什麼呀？”
“害人的不是你嗎王素素，害得嫻妃至今冇有恩寵，害得她失了孩子，毒死我的狗，還想下毒害我，挑撥離間的，一直都是你呀。”
“趙琴不討皇上喜歡是她自己的事，和我無關，我也被關了許久，出來後靠自己重獲皇恩，她做不到是她的事。”
“她那麼蠢，自己給自己下毒，哈哈，生下兒子在這宮裡也養不大。”
“王素素你怎麼這麼毒！”
“她蠢不蠢和孩子有什麼關係。”
“但凡有個愚蠢母親，孩子都過不好，不如不要生下來。”
王素素突然激動起來。
“我與你從無怨仇，你為什麼叫人在我藥裡做手腳？”
“因為我想做皇後，還能為什麼？”宸貴妃不耐煩。
“你醒醒吧，我不做這個皇後，後位也不會是你的，皇上會再選人進宮，絕不會封你為後。”
“為什麼！你胡說！”
就在皇上早上對莫蘭說過那句“我們是一邊的”，莫蘭突然明白了皇上的意思。
那句話並不是皇上對小宮女一事的表態。
而是告訴莫蘭，她的出身與利益與皇上是一樣的，所以纔是“一邊兒的”。
素素的父親王廣，代表寒門利益。
安寧侯卻是老勳貴。
這纔是皇上的意思。
安慰素素是必要，但皇上本身是勳貴集團最高代表。
怪不得，立莫蘭為後的訊息一經傳出，連軍費問題都解決了。
大家對這個皇後很滿意，對皇上最終的選擇也很滿意。
宮中女人的爭鬥和情愛有那麼一點關係，但不多。
帝王的喜愛從來是在利益中做選擇。
最是無情帝王家。