幾人邁入茫茫夜色中，太安靜了。
剛經曆過殺人，氣氛讓人怏怏不樂，黑山跟李仁久了，知道主子的氣性，想分散李仁注意力，說道，“那大口集設粥點剛合適。“
“是的。隻要吉州衙門裡的官兒帶點腦子，會把施粥點放在那裡。”
“主子，彆生氣，以後有的是機會收拾他們。”
夜色深沉，一片雲飄來擋住月亮，荒野之上伸手不見五指。
黑山無法看到主人的表情，否則一定會吃驚於李仁麵上的決絕與厲色。
李仁表麵風平浪靜，心中其實如崩裂坍塌一般。
他深入過市井，災年粉碎過黑暗育嬰堂，賑過水災……
和這次巡防相比，那些已經讓他驚訝的世情，放在此次經曆前，如玩笑一樣輕飄飄。
育嬰堂好歹在京師邊上，不敢明目張膽呈現“惡”相。
賑水災，以他為中心畫圈，離他越近的圈層，情況越好，他所能見到的災民，都是有人負責有人管的。
他冇有機會深入最邊緣的人群中。
京郊設粥棚，發賑災糧，更是集中了京師之力，又離皇上近在咫尺，有重兵震懾。
災情有序而緩慢地呈現在當權者麵前。
這一次不同，**裸地黑暗叢林一樣的世界，化為野獸的百姓、赤色乾裂的土地、死在麵前的女人、細白的肢骨、蟲繭一樣的樹葬包……
看到的皆是掙紮、聞到的皆是死氣、聽到的皆是哀嚎與呻吟……
大周王朝的苦痛**裸呈現在他麵前，壓在他肩上。
他隻能板著冷硬的臉，做出鐵石心腸的模樣。
一點點同情或柔軟，都會讓內心的破碎泄露出來。
從前的他做這些事時，為的是名聲、是造勢、是給自己的奪嫡增加籌碼。
在他踏入大口集時，一切都已悄然改變。
而在他看到那麼多災民集聚在那塊巨大的窪地中——
無聲地、寂然地、順從地等待死亡，他從前的世界瞬間坍塌成粉。
一種從未有過的震撼從腳底直沖天靈蓋。
那一刻，他瞪著眼看著這讓人心顫的一幕，一個音也發不出，緊緊閉起嘴巴。
那一刻他的靈魂在為這片多災的國土、為他的百姓們悲泣。
哪怕他“啊”一聲，都會摧毀他堅定強硬的那一麵。
身為此次北巡首領，他是主心骨，是靈魂，他不能倒。
此生，他再也不想看到這樣的事情發生。
他必須奪嫡成功，哪怕流血成河。
他要好好治理這個國家，讓他的人民在他的庇護之下，頭上有瓦，腳下有地，缸中有米，母親不會為失去孩子痛哭，孩子有母親做為依靠。
大口集賣的是米糧、菜果，再也不是人和泔水餅……
他心中藏著一股陰燃的怒意，發不出，不能發。
月亮被擋住的那一刻，他趁著黑暗抹了把臉，藏好情緒。
月亮再次露出，他又成了胸有謀劃，鐵石心腸的慎親王。
一路上，這樣的情景還會重複上演，就讓摧毀來得更猛烈些。
越是難堪，越是困難，越是堅定他重振朝綱，振興大周的願望。
依舊是奪嫡，以前總帶著點心虛，這次一切都變了。
……
北巡迴來，再次經過大口集，那裡設了個簡陋的粥棚。
並肩三口大鍋煮著湯粥。
回來時李仁冇有知會當地官員，悄悄摸回來，直奔大口集。
粥一半米一半水，一天舍一頓，攪勻後打入碗裡，碗底一層碎糧。
李仁下的令是“餓不死人”。
這樣的湯，如何做到？
他拿著大湯瓢舀了一勺，聞了聞，心裡的憤怒如火山爆發，噴薄而出。
“黑山，把吉州縣衙所有官員綁來見我。”
負責施粥的小官，渾身抖如篩糠，過來跪在李仁跟前。
不論他說什麼，李仁眼中似冇有這個人，坐在一個樹根上，翹足靜待。
足等一個多時辰，黑山騎在馬上，後麵長長一條繩子，步行跟著雙手被綁的一連串小官。
來到李仁麵前，黑山下馬道，“這廝宅中正擺酒，咱們王爺一路櫛風沐雨，還冇吃過一頓飽飯，這廝大魚大肉，吃得可歡了。”
李仁深深看著跪在麵前，油光滿麵的小官，心中鄙視又可悲。
災民們圍了上來，一層層人群，像山牆一樣把縣官圍在中間。
“黑山，喂他喝碗賑災的粥，錢我給夠了，他卻將粥做成稀湯，摻糠摻沙就算了，這麼稀，撒泡尿就冇了，怎麼飽腹，又如何做到不要餓死人？”
“這是皇命，我是欽差，罔顧皇命，罪當如何。”
“回爺的話，其罪當斬。”
這縣官，在看到李仁穿著粗布衣裳時已經知道自己完蛋了。
此時軟得像根麪條，癱在地上。
黑山將他拉起，一碗稀湯灌下，嗆得他連連咳嗽，粗寡餿掉的糧食又激得他反胃嘔吐。
黑山嫌他醃臢，鬆開手，走到他側邊，抽出大刀，一刀下去，身首分離。
圍觀的災民先是驚愣，而後突然有幾人跪下來，開始抽泣。
一會兒功夫，抽泣變成嚎哭，邊哭邊高聲喚道，“老天開眼啦——給我們派了個青天大老爺……”
哭聲越來越響連成一片。
人們紛紛下跪，臉上的麻木像解凍的冰霜，化為悲傷與欣喜。
李仁感慨萬千，他隻是給了他們一丁點的亮光和希望，他們便如此將信任回報給他。
餘下的芝麻官們，嚇暈好幾個。
等醒來，黑山和衛禮押著他們到衙門去把糧車拉到大口集，支起棚放置糧食。
又點起火堆，讓災民組織起來，日夜看守著糧棚。
粥，一天兩頓，插筷不倒，婦女兒童先吃，老爺們排在後頭。
安排好，李仁便啟程回京。
說不清有多少人，自發地、默默地、為他送行。
他騎馬走出很遠，回過頭，那一片人海，依舊跪在地上，向他匍匐。
他們叫他“活菩薩”。
放在從前，他會心內得意，會將其做為政績，做為籌碼好好派人傳播這些感人的故事。
現在，他心中隻是一片蒼涼。
……
回京之後，先到圖雅府裡，泡了個熱水澡。
兩人秉燭夜聊，李仁關於賑災一個字也冇提。
這些事他不想和圖雅說，他計劃第二天見一見鳳藥。
隻有鳳姑姑是從這些人中走出來的，隻有她懂。
離開災區，他的理智又回到身體裡。
他不會再利用賑災來為自己謀求政治利益。
但鳳姑姑那裡，他還是得要個說法。
他要她的保證，要她摒棄心中的柔軟，奪嫡之爭已進入最殘酷的時期。
姑姑不能因為心軟，而讓他的腳步有所阻滯。